Joseph Norman
0 
4618
180
Vestido con mocasines y un sudario de piel de conejo, un hombre fue enterrado en una cueva en Nevada hace unos 10.600 años. Ahora, su momia está ayudando a los científicos a completar la imagen borrosa de cómo los humanos emigraron por primera vez a las Américas..
Los científicos han secuenciado el genoma de la Momia de la Cueva del Espíritu, la momia humana más antigua encontrada en América del Norte, junto con otros 14 individuos antiguos de América. El genoma reveló la ascendencia nativa americana de la momia, lo que ha permitido que sus descendientes vivos lo entierren adecuadamente..
Las similitudes en el ADN de personas que vivían tan al norte como Alaska y tan al sur como la Patagonia sugieren que los primeros pobladores de los continentes se extendieron rápidamente, según el estudio publicado el 8 de noviembre en la revista Science. [En fotos: esqueleto humano arroja luz sobre los primeros estadounidenses]
"Estos hallazgos implican que los primeros pueblos eran muy hábiles para moverse rápidamente a través de un paisaje completamente desconocido y vacío", dijo en un comunicado el coautor del estudio, David Meltzer, de la Universidad Metodista del Sur. "Tenían todo un continente para ellos y viajaban grandes distancias a una velocidad impresionante".
Las Américas fueron las últimas grandes masas de tierra del mundo colonizadas por humanos. Durante gran parte del siglo XX, los científicos pensaron que tenían una explicación sólida de cómo sucedió esta migración: los cazadores-recolectores que vivían en Siberia perseguían grandes presas como mamuts a través del puente terrestre de Bering. Después del final de la última edad de hielo, el derretimiento de los glaciares abrió un corredor sin hielo, lo que permitió a estos pioneros expandirse hacia el sur..
Pero la historia del poblamiento de las Américas se ha vuelto más compleja en las últimas décadas. Los arqueólogos han descubierto campamentos, como Monte Verde en Chile, que son anteriores al corredor sin hielo, que se cree que se abrió hace unos 13.000 años. Algunos estudiosos han propuesto que los primeros estadounidenses podrían haber llegado a lo largo de la costa del Pacífico en barco. La nueva evidencia de ADN también ha ofrecido pistas sobre los orígenes de las primeras poblaciones, pero hasta ahora los tamaños de muestra de material genético antiguo de América del Norte habían sido bastante pequeños..
Además de los nuevos genomas presentados en Science, un estudio separado, publicado en la revista Cell la semana pasada, analizó el ADN de 49 personas que vivieron en América del Norte y del Sur entre hace unos 11.000 y 3.000 años..
El análisis genético en Science también mostró que los nativos americanos ancestrales se dividieron en poblaciones distintas, algunas de las cuales nunca se habían detectado antes. Por ejemplo, hubo algunos nativos americanos de América del Sur que tenían ascendencia de Australasia..
"Los grupos portadores de esta señal genética ya estaban presentes en Sudamérica cuando los nativos americanos llegaron a la región, o los grupos australianos llegaron más tarde", dijo en un comunicado el primer autor del estudio, Víctor Moreno-Mayar, de la Universidad de Copenhague. "El hecho de que esta señal no haya sido documentada previamente en América del Norte implica que un grupo anterior que la poseía había desaparecido o que un grupo que llegó más tarde pasó por América del Norte sin dejar ningún rastro genético".
El estudio también muestra que el hombre de Spirit Cave estaba genéticamente más cerca de los nativos americanos contemporáneos que otras poblaciones contemporáneas. Probar esta relación fue crucial para la tribu Fallon Paiute-Shoshone, que vive cerca de Spirit Cave, para reclamar los restos del hombre como un antepasado y finalmente volver a enterrarlo bajo la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos de EE. UU. (NAGPRA).
La momia fue encontrada en 1940 y guardada en un museo durante años. La solicitud de repatriación de la tribu fue denegada, y los funcionarios del gobierno disputaron la ascendencia del hombre..
"La tribu ha tenido mucha experiencia con miembros de la comunidad científica, en su mayoría negativa", dijo la tribu en un comunicado, y agregó que el nuevo estudio "confirma lo que siempre hemos sabido de nuestra tradición oral y otras evidencias: que el hombre tomado de su lugar de descanso final en Spirit Cave es nuestro antepasado nativo americano ".
Los restos de Spirit Cave fueron repatriados en 2016, después de que un informe preliminar de los científicos probara el vínculo, y fue enterrado nuevamente en una ceremonia a principios de este año..
De manera similar, en 2016, la evidencia de ADN demostró que el esqueleto de 8.500 años del Hombre Kennewick o "Anciano" estaba relacionado con los nativos americanos contemporáneos. Posteriormente, esos restos fueron repatriados a tribus que reclamaban su ascendencia..
- 25 horribles descubrimientos arqueológicos
- Los 25 hallazgos arqueológicos más misteriosos de la Tierra
- En fotos: esqueleto humano arroja luz sobre los primeros estadounidenses
Artículo original sobre .