Nikola Tesla contra Thomas Edison ¿Quién fue el mejor inventor?

Nikola Tesla habría celebrado hoy su 164 cumpleaños (10 de julio).

El científico serbio-estadounidense fue un genio brillante y excéntrico cuyos inventos permitieron los sistemas de comunicación de masas y el poder de hoy en día..

Su némesis y ex jefe, Thomas Edison, fue el inventor estadounidense icónico de la bombilla, el fonógrafo y la imagen en movimiento. Los dos genios en pugna libraron una "Guerra de corrientes" en la década de 1880 sobre el sistema eléctrico que alimentaría al mundo: el sistema de corriente alterna (CA) de Tesla o la energía eléctrica rival de corriente continua (CC) de Edison..

Entre los nerds de la ciencia, pocos debates se vuelven más acalorados que los que comparan a Nikola Tesla y Thomas Edison. Entonces, ¿quién fue el mejor inventor??

"Son inventores diferentes, pero no se puede decir realmente que uno sea más grande, porque la sociedad estadounidense necesita algunos Edison y algunos Teslas", dijo W. Bernard Carlson, autor de "Tesla: Inventor of the Electrical Age" (Princeton Prensa, 2013).

Desde sus personalidades completamente diferentes hasta sus legados duraderos, así es como se comparan los dos inventores en duelo.

Quien fue el mas brillante?

Tesla tenía una memoria eidética, lo que significaba que podía recordar imágenes y objetos con mucha precisión. Esto le permitió visualizar con precisión intrincados objetos en 3D y, como resultado, pudo construir prototipos funcionales usando pocos dibujos preliminares..

"Realmente desarrolló sus inventos en su imaginación", dijo Carlson. .

En contraste, Edison era más un dibujante y un retocador..

"Si fueras al laboratorio y lo vieras trabajar, descubrirías que tendría cosas por todas partes: alambres y bobinas y varias partes de inventos", dijo Carlson..

Al final, sin embargo, Edison poseía 1.093 patentes, según el Parque Histórico Nacional Thomas Edison. Tesla obtuvo menos de 300 en todo el mundo, según un estudio publicado en 2006 en el Sexto Simposio Internacional de Nikola Tesla. (Por supuesto, Edison tuvo muchos más asistentes que lo ayudaron a idear inventos y también compró algunas de sus patentes).

¿Quién fue el más progresista??

Aunque la bombilla, el fonógrafo y las imágenes en movimiento se promocionan como los inventos más importantes de Edison, otras personas ya estaban trabajando en tecnologías similares, dijo Leonard DeGraaf, archivero del Parque Histórico Nacional Thomas Edison en Nueva Jersey y autor de "Edison and el auge de la innovación "(Signature Press, 2013).

"Si Edison no hubiera inventado esas cosas, otras personas lo hubieran hecho", dijo DeGraaf. .

En un movimiento miope, Edison descartó la idea "poco práctica" de Tesla de un sistema de transmisión de energía eléctrica de corriente alterna (CA), y en su lugar promovió su sistema de corriente continua (CC) más simple, pero menos eficiente..

Por el contrario, las ideas de Tesla a menudo eran tecnologías más disruptivas que no tenían una demanda de mercado incorporada. Y su motor de corriente alterna y su planta hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara, la primera planta de energía de su tipo, realmente electrificó al mundo..

Tesla también pasó años trabajando en un sistema diseñado para transmitir voces, imágenes e imágenes en movimiento de forma inalámbrica, lo que lo convierte en un futurista y el verdadero padre de la radio, el teléfono, los teléfonos celulares y la televisión..

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"Todo nuestro sistema de comunicación masiva se basa en el sistema de Tesla", dijo Marc Seifer, autor de "Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla" (Citadel Press, 2001)..

Desafortunadamente, el gran plan de Tesla fracasó cuando su patrocinador financiero, J.P. Morgan, se cansó de años de fracaso..

Quién tuvo el mayor impacto?

El legado perdurable de Edison no es una patente o tecnología específica, sino sus fábricas de inventos, que dividieron el proceso de innovación en pequeñas tareas llevadas a cabo por legiones de trabajadores, dijo DeGraaf. Por ejemplo, Edison tuvo la idea de una cámara de imágenes en movimiento o un kinetoscopio de una charla del fotógrafo Edward Muybridge, pero luego dejó la mayor parte de la experimentación y la creación de prototipos a su asistente William Dickson y otros. Al tener múltiples patentes e invenciones desarrollándose en paralelo, Edison, a su vez, se aseguró de que sus asistentes tuvieran una situación financiera estable para continuar realizando experimentos y desarrollando más diseños..

"Él inventa la innovación moderna tal como la conocemos", dijo DeGraaf..

Los inventos de Tesla son la columna vertebral de los sistemas de comunicación y energía modernos, pero se desvaneció en la oscuridad a finales del siglo XX, cuando la mayoría de sus inventos se perdieron en la historia. Y a pesar de sus muchas patentes e innovaciones, Tesla

estaba en la indigencia cuando murió en 1943.

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¿Quién fue el mejor invitado a la cena??

En el apogeo de su carrera, Tesla era carismático, cortés e ingenioso. Hablaba varios idiomas y contaba como amigos a los escritores Mark Twain y Rudyard Kipling, y al naturalista John Muir, según Seifer..

"Se movía en círculos muy altos", dijo Seifer..

Pero Tesla también podía ser altivo y era conocido por ser un fanático de la higiene. En sus últimos años, sus tics obsesivos (como su miedo a los pendientes de las mujeres) se hicieron más fuertes y murió sin un centavo y solo en un hotel en la ciudad de Nueva York, dijo Seifer..

Mientras tanto, Edison era introvertido y con problemas de audición, con pocos amigos cercanos..

Edison también tuvo una mala racha, que mostró ampliamente en sus viciosos ataques contra Tesla durante la Guerra de las Corrientes. También dio consejos sobre cómo construir la primera silla eléctrica usando corriente continua (CC), entrando en detalles sangrientos sobre las técnicas necesarias para hacer la escritura, dijo Seifer..

Quien estaba mas de moda?

Tesla era alto, delgado e imponente, con un elegante bigote y un impecable sentido del estilo, dijo Carlson. Su sombrero de copa y su frac están incluso en exhibición en un museo en Serbia.

Por el contrario, se sabía que Edison era un poco vago.

"No estamos realmente interesados ​​en ver lo que vestía Edison, porque era bastante olvidable", dijo Carlson..

Edison incluso usó zapatos dos tallas más grandes para poder deslizarse dentro y fuera de ellos sin agacharse para desatarlos, dijo Carlson..

Publicado originalmente el .

Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez en 2014 y se actualizó con motivo del 164 cumpleaños de Tesla..