Joseph Norman
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Podría haber un planeta escondido en las distantes fronteras de nuestro sistema solar. Y los astrónomos han publicado nuevos detalles sobre cómo se ve probablemente, si es que realmente existe..
El planeta 9, según un nuevo artículo publicado en línea el 10 de febrero en la revista Physics Reports, tiene probablemente de cinco a diez veces la masa de la Tierra. Y probablemente viaja a lo largo de una órbita alargada que alcanza un máximo de 400 veces la distancia de la Tierra al sol. Es probable que esa órbita también esté a 15 o 25 grados de la llanura orbital principal de nuestro sistema solar, donde la mayoría de los planetas orbitan..
La existencia del Planeta Nueve, como informó anteriormente el sitio hermano Space.com, es una idea que se ha vuelto popular entre los astrónomos desde que se propuso por primera vez en 2014. Los investigadores sospechan la existencia del planeta debido a patrones de objetos en el Cinturón de Kuiper, un anillo de escombros en el sistema solar exterior. Esos objetos tienden a agruparse de maneras que sugieren que la gravedad de algo grande está tirando de ellos..
Y la evidencia solo se ha vuelto más fuerte. En un artículo separado, publicado el 22 de enero en The Astronomical Journal, algunos de los mismos autores del artículo Physics Report calcularon la probabilidad de que el Planeta Nueve no exista en solo 1 en 500. [Amazing Astronomy: Victorian-Era Illustrations of the Heavens]
Sin embargo, sospechar firmemente que existe el planeta oscuro no es lo mismo que saber que es real. La buena noticia es que esta nueva investigación sugiere que el Planeta Nueve está significativamente más cerca de lo que se pensaba. Pero los astrónomos todavía tienen mucho espacio para buscarlo..
Sin embargo, los autores del artículo de Physics Reports plantearon la posibilidad de que no haya ningún planeta ahí fuera. Agregaron que, por muy fuerte que sea la evidencia actual, esa posibilidad debe "tomarse en serio".
La explicación alternativa más probable es que la imagen de la humanidad del Cinturón de Kuiper es incompleta y que los objetos solo parecen agruparse debido a algún sesgo en los esfuerzos por detectarlos. También es posible, sugirieron los autores, que el agrupamiento resulte de la "autogravedad" del Cinturón de Kuiper actuando sobre sus propios objetos y no surja del tirón de algún planeta oculto..
Aún así, los astrónomos se han convencido más con la evidencia del Planeta Nueve en los últimos años. Y ahora están logrando un progreso significativo hacia su localización en el espacio..
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Publicado originalmente el .