Paul Sparks
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Una foto fuera de este mundo que se compartió recientemente en Twitter se asemeja a una galaxia de estrellas brillantes envueltas dentro de una colorida nebulosa..
Pero en realidad, es una imagen fluorescente de los órganos sexuales de una mosca de la fruta macho..
La imagen fue capturada por el biólogo Ben Walsh, candidato a doctorado en el Departamento de Evolución, Ecología y Comportamiento de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido. Teñió los testículos de una mosca de la fruta disecada con tinte fluorescente para iluminar las estructuras de los órganos, que luego capturó a través de un microscopio usando la cámara de su iPhone, dijo Walsh en un correo electrónico. [Magnífica microfotografía: 50 pequeñas maravillas]
En el tweet, publicado el 13 de febrero, Walsh comentó que los testículos de la mosca de la fruta "parecen una especie de galaxia". Más tarde explicó que las estructuras amarillas, que eran "largas y delgadas y enrolladas alrededor de sí mismas", eran la pared de tejido de los testículos..
"Las nubes azules que salen de ellos en varios puntos son espermatozoides; en algunos lugares, puedes ver paquetes de espermatozoides e incluso algunas cabezas individuales", dijo en el correo electrónico..
Cuando se estira, cada mitad de los testículos mide más de 0.08 pulgadas (2 milímetros), "¡que es prácticamente toda la longitud de la mosca!" Dijo Walsh. Las moscas de la fruta tienen el esperma más largo conocido entre todos los animales, pero el motivo por el que necesitan un esperma tan largo sigue siendo un misterio, agregó..
La investigación de Walsh investiga cómo el cambio climático afecta la fertilidad; Recientemente fue coautor de un estudio que explora los impactos de las temperaturas extremas en la reproducción de animales, plantas y hongos, publicado el 9 de enero en la revista Trends in Ecology and Evolution..
Su trabajo actual con moscas de la fruta, que condujo a la imagen compartida en Twitter, examina cómo la temperatura afecta la capacidad de los machos para producir espermatozoides viables, un proceso conocido como espermatogénesis..
"Al diseccionar los testículos de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y al teñirlos con tinte fluorescente, podemos ver paquetes de esperma dentro de los testículos, lo que nos permite contar la cantidad de espermatozoides en diferentes puntos de la espermatogénesis ", explicó Walsh. Esto podría revelar pistas sobre lo que interrumpe la producción normal de esperma de las moscas..
Esta no es la primera vez que los pequeños órganos y estructuras internas de una mosca de la fruta se revelan en imágenes iluminadoras. Los investigadores desarrollaron recientemente una técnica para capturar imágenes del cerebro de la mosca de la fruta, creando impresionantes imágenes y animaciones en 3D que mostraban la intrincada interacción de las neuronas en un cerebro no más grande que una semilla de amapola, según se informó anteriormente..
Pero incluso una sola foto de los testículos de la mosca de la fruta puede generar asombro y asombro, a juzgar por las asombradas respuestas de Twitter a la publicación de Walsh. Un comentarista desconcertado llevó la analogía de galaxia en broma de Walsh aún más lejos, escribiendo: "¿Qué pasa si nuestro universo está contenido en el testículo izquierdo de una mosca en una dimensión mayor?"
A lo que Walsh tuiteó en respuesta: "Entonces estamos a punto de ir a lugares, porque las moscas tienen MUCHO sexo".
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Publicado originalmente el .