Joseph Norman
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Escatimar en solo una noche de sueño puede tener consecuencias más significativas e inmediatas más allá de sentirse atontado y lento al día siguiente. Según un nuevo y pequeño estudio, cuando los hombres renuncian solo una noche a su cantidad habitual de sueño, sus cuerpos experimentan cambios que podrían promover el aumento de peso y la pérdida de masa muscular..
En el estudio, que se publicó hoy (22 de agosto) en la revista Science Advances, los investigadores observaron cambios en el tejido graso y muscular de 15 hombres jóvenes sanos en respuesta a la pérdida de sueño..
Después de que los hombres pasaron una sola noche sin dormir, los investigadores encontraron indicios de que la grasa y los músculos respondían de manera opuesta, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jonathan Cedernaes, investigador asociado en la División de Endocrinología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. . Es decir, el cuerpo aumentó su capacidad de almacenamiento de grasa, mientras que el tejido del músculo esquelético mostró signos de un aumento de la degradación muscular. [5 Descubrimientos Sorprendentes del Sueño]
Todavía no está claro qué tan rápido ocurren estos cambios en la grasa y los músculos cuando se interrumpe el sueño, o cómo pueden afectar el metabolismo si la pérdida del sueño ocurre durante un período de tiempo más largo que la noche observada en el estudio, dijo Cedernaes. Pero los cambios podrían ayudar a explicar por qué estudios anteriores han mostrado un vínculo entre los cambios en los ritmos circadianos y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad, dijo. Los cambios en el ritmo circadiano pueden ocurrir, por ejemplo, en personas que trabajan por turnos o en personas con trastornos crónicos del sueño..
Durmiendo en el centro de atención
El estudio se llevó a cabo en un laboratorio del sueño de la Universidad de Uppsala en Suecia, donde Cedernaes trabajaba en el Departamento de Neurociencia. Quince hombres jóvenes sanos, con una edad promedio de 22 años, participaron en la investigación, que involucró dormir en el laboratorio, con muestras de sangre y tejido tomadas después de cada noche. Todos los participantes dijeron que normalmente dormían entre 7 y 9 horas por noche..
Entonces, en la primera noche del estudio, los hombres pudieron hacer precisamente eso: durmieron en el laboratorio del sueño durante aproximadamente 8.5 horas.
Pero en la segunda noche, los hombres volvieron a dormir normalmente, o fueron sometidos a "vigilia durante la noche", con la intención de simular la respuesta del cuerpo al trabajo por turnos o al quedarse sin dormir. En este escenario, las luces de las habitaciones de los participantes se mantuvieron encendidas toda la noche y los hombres debían permanecer en sus camas y permanecer despiertos durante 8,5 horas. Varias semanas después, los hombres regresaron al laboratorio por otras dos noches para repetir el procedimiento. La única diferencia fue que, en la segunda noche, los hombres que se durmieron normalmente la primera vez fueron sometidos a vigilia durante la noche, y viceversa..
Cuando los investigadores analizaron las muestras de tejido muscular y de grasa tomadas de los hombres después de la noche de insomnio, detectaron cambios en la expresión genética y los niveles de proteínas. Estos cambios proporcionan evidencia de una mayor degradación del músculo esquelético y una mayor capacidad para retener la grasa corporal, en comparación con la noche normal de sueño, dijo Cedernaes. (La expresión genética se refiere a si un gen está activado o desactivado).
Uno de los mecanismos que impulsan los cambios que observaron los investigadores podrían ser las fluctuaciones en los niveles de hormonas, incluido el cortisol, la hormona del crecimiento y la testosterona, dijo Cedernaes. Algunos de estos cambios hormonales también pueden conducir a cambios en los ritmos circadianos de una persona, lo que puede alterar los procesos metabólicos del cuerpo, explicó..
Los hallazgos también revelaron que con una pérdida de sueño a corto plazo, las proteínas del músculo esquelético tenían una capacidad reducida para usar el azúcar en sangre como combustible. Esto podría explicar por qué la falta de sueño con el tiempo puede reducir la capacidad de una persona para controlar los niveles de azúcar en sangre, lo que conduce a la diabetes, dijo Cedernaes..
Frank Scheer, neurocientífico y director del Programa de Cronobiología Médica del Brigham and Women's Hospital en Boston que no participó en la investigación, elogió las técnicas analíticas integrales utilizadas en el estudio. Estos proporcionaron nuevos conocimientos sobre los efectos del sueño restringido en la masa muscular y la grasa, dijo..
Los investigadores encontraron cambios en los genes que afectan el reloj circadiano en el músculo y la grasa, así como cambios específicos de tejido en las vías metabólicas, dijo Scheer. .
Se necesitan estudios futuros para investigar hasta qué punto los cambios observados se deben a la restricción del sueño en lugar de a la exposición a la luz nocturna de los hombres, que también puede afectar los sistemas circadianos del cuerpo, dijo Scheer..
Señaló que el estudio tenía limitaciones. Por ejemplo, fue un pequeño estudio que incluyó solo a hombres jóvenes de raza blanca que se quedaron despiertos toda la noche una vez. Los hallazgos también deberían confirmarse en mujeres y en personas de diferentes edades y razas, así como en personas obesas y diabéticas, dijo Scheer. También sería necesario realizar técnicas analíticas similares en personas después de haber experimentado varias noches de restricción del sueño, agregó..
Nota del editor: esta historia se actualizó a las 4:25 pm hora del este. el 23 de agosto para incluir información adicional sobre el procedimiento del estudio.
Publicado originalmente el .