Cómo reciclar neumáticos

Piense dos veces antes de deshacerse de sus neumáticos viejos. Echa un vistazo a estas geniales imágenes científicas ecológicas. iStockphoto / Thinkstock

Si gastó un montón para obtener unos neumáticos de alto rendimiento de primera línea, probablemente esté bastante apegado a ellos. Pero mientras revisa regularmente para asegurarse de que estén inflados correctamente, mantener la parte delantera correctamente alineada y otro mantenimiento de rutina puede extender la vida útil de sus llantas, eventualmente todas las llantas se desgastan. La mayoría de los neumáticos tienen indicadores de desgaste de la banda de rodadura que aparecen cuando las huellas de los neumáticos están desgastadas hasta el límite legal. Pero también puede hacer una prueba simple colocando un centavo en la ranura. Si puede ver la parte superior de la cabeza de Abe Lincoln, es hora de dirigirse a la tienda de llantas [fuente: TireRack.com].

Pero, ¿qué debe hacer con sus neumáticos viejos? Podrías pegarlos en tu patio trasero y convertirlos en maceteros. Podrías tirarlos a un lote vacío, si quieres ser un chinche irresponsable. Podría arrojarlos sobre la cerca por la noche en su vertedero local, que probablemente ya no los acepte. O puede quemarlos, si no le importa contaminar el aire con toxinas peligrosas..

Solo te estamos tomando el pelo, por supuesto. Si eres un buen ciudadano, no harás ninguna de esas cosas. Desecharás tus neumáticos de forma responsable, reciclándolos.

Los estadounidenses gastan alrededor de 290 millones de neumáticos al año y reciclan 233 millones de ellos, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. [Fuente: EPA].

En estos días, es bastante fácil de hacer. Explicaremos cómo se hace y qué sucede con sus llantas recicladas en las próximas páginas..

En estos días, muchos distribuidores de llantas están dispuestos a reciclar sus llantas viejas por usted si compra un par nuevo. A veces hay una pequeña tarifa de $ 2 o $ 3 por el reciclaje [fuente: Kane County Recycles].

Si no puede conseguir que un minorista le quite las llantas, su condado local o el gobierno municipal deberían poder ayudarlo. Algunos tienen días especiales para recoger llantas en los que puede dejar sus llantas junto a la acera, mientras que otras, como el condado de Montgomery, Maryland, en las afueras de Washington, D.C., tienen estaciones de desechos que aceptan llantas para reciclar [fuente: Condado de Montgomery, MD]. Por lo general, puede obtener información al respecto consultando el sitio web de su gobierno local..

Si ha acumulado un montón de llantas viejas en su propiedad a lo largo de los años, apostamos a que a sus vecinos les encantaría que se contactara con una empresa de reciclaje de llantas y que se llevaran toda la goma desperdiciada. Por ejemplo, en Nueva Jersey, el sitio web de Scrap Tire Recycling Co dice que recogerá cualquier tamaño de carga de neumáticos de automóvil. (También recolectarán neumáticos de avión, si tiene alguno de esos). Luego, la empresa comercializa los neumáticos de desecho a otras empresas que reutilizan el caucho en varios productos [fuente: Recyclemytires.com].

Ya sea que entregue sus llantas viejas en un centro de reciclaje o las deje con un minorista de llantas, probablemente terminarán en una planta comercial de reprocesamiento. Allí, los neumáticos de desecho se tratarán con productos químicos para descomponerlos en un material que pueda reutilizarse. Algunas plantas utilizan un proceso llamado desvulcanización, que descompone y elimina el azufre que originalmente se agregó al caucho para endurecerlo. El resultado es un material llamado caucho recuperado, que es más barato que el caucho virgen, aunque a veces carece de resistencia a la tracción. Luego, el caucho recuperado se pasa a través de una amoladora mecánica. A veces, primero se congela al exponerlo a nitrógeno líquido, lo que hace que el caucho recuperado sea quebradizo para que se pueda moler más fácilmente hasta obtener un polvo fino [fuente: Klingensmith].

Si bien las llantas viejas pueden parecer basura sin valor, pueden usarse para innumerables usos. Según la Agencia de Protección Ambiental, existen al menos 110 productos que actualmente están hechos de material derivado de neumáticos usados..

Un uso de los neumáticos viejos es volver a ponerlos en la carretera, como parte de la misma. Aproximadamente 12 millones de llantas de desecho al año se convierten en asfalto recubierto de goma, que se utiliza para repavimentar las carreteras interestatales y carreteras federales en muchos estados. Los estudios muestran que tiene un costo de ciclo de vida más bajo que el pavimento convencional. En el norte de Virginia, los constructores de carreteras también han combinado caucho de llantas triturado con cemento para formar "paredes susurrantes" que desvían las ondas sonoras del tráfico y reducen el nivel de ruido, evitando los oídos de los residentes locales [fuente: EPA].

Otro uso relacionado con el transporte para llantas viejas son las traviesas de ferrocarril revestidas de caucho de gran durabilidad. Cada lazo incluye alrededor de 80 libras de llantas de desecho molidas y plástico de botellas desechadas, unidas con una carpeta especial o pegamento alrededor de una viga de acero. El producto resultante es aproximadamente el doble de fuerte que una atadura de madera y durará hasta 90 años, aproximadamente tres veces lo que duraría una atadura de madera [fuente: EPA].

Los neumáticos reciclados también se utilizan para crear cubiertas ecológicas y de bajo mantenimiento para hogares. El caucho de llantas molido se combina con resinas de polietileno para hacer tablas moldeadas que pueden soportar el calor y el frío extremos, el sol y los daños por insectos mejor que la madera natural. Las cubiertas de caucho compuesto duran aproximadamente 25 años y requieren poco mantenimiento, excepto por una manguera ocasional [fuente: Tendencias de viviendas de lujo].

Otro uso cada vez más popular del caucho de neumáticos reciclado es para pistas de atletismo, canchas de baloncesto y superficies de juegos al aire libre. Estas superficies no solo son duraderas, sino que son lo suficientemente acolchadas para evitar que los niños se lastimen al caer. En West Lake Park en Hollywood, Florida, los niños juegan en una réplica de un barco pirata que se asienta sobre una laguna simulada, con manatíes nadadores y tortugas marinas, fabricado con 8,000 llantas de desecho [fuente: condado de Broward, FL].

• “Tarima de exterior de caucho compuesto ecológica hecha de neumáticos reciclados”. Tendencias de vivienda de lujo. 9 de abril de 2008. (31 de mayo de 2010) http://www.luxuryhousingtrends.com/archive/2008/04/ecofriendly-rub/
• "Cómo reciclar / desechar neumáticos". Montgomerycountymd.gov. 31 de mayo de 2010. (31 de mayo de 2010) http://www.montgomerycountymd.gov/apps/dep/solidwaste/collectionservices/material_detail.asp?categoryID=31
• "Preguntas frecuentes". Agencia de Protección Ambiental. 2 de febrero de 2010. (31 de mayo de 2010) http://www.epa.gov/waste/conserve/materials/tires/faq.htm
• Klingensmith, Bill. "Reciclaje, Producción y Uso de Caucho Reprocesado". Mundo del caucho. 1 de marzo de 1991. (1 de junio de 2010) http://www.thefreelibrary.com/Recycling,+production+and+use+of+reprocessed+rubbers-a010527025
• "Medición de la profundidad de la banda de rodadura de un neumático con una moneda". TireRack.com. Sin fecha. (31 de mayo de 2010). http://www.tirerack.com/tires/tiretech/techpage.jsp?techid=51
• “Reciclaje de llantas usadas”. El condado de Kane recicla. 2005. (31 de mayo de 2010) http://www.co.kane.il.us/Environment/recycle/tires.htm
• "Programa de eliminación y supresión de llantas de desecho". Broward.org. Sin fecha. (31 de mayo de 2010) http://www.broward.org/recycling/wastetire.htm
• "Bienvenido a Scrap Tire Recycling LLC". Recyclemytires.com. Sin fecha. (31 de mayo de 2010) http://www.recyclemytires.com/index.html