Cómo funcionarán los coches apilables

El grupo MIT Smart Cities diseñó su City Car para plegarse y apilarse contra otros City Cars cuando no está en uso, al igual que los carritos de la compra. Vea más fotos de autos pequeños. Franco Vairani / MIT Smart Cities group

¿Cómo será el tráfico urbano en el futuro? ¿"Conduciremos" por el aire? ¿Enterraremos nuestras carreteras bajo tierra? ¿O las calles existentes simplemente experimentarán la misma congestión de siempre con los automóviles más nuevos y de alta tecnología? Muchos diseñadores insisten en que no solo necesitamos mejorar las carreteras y los automóviles, sino que debemos repensar completamente por qué necesitamos los automóviles y reinventar la forma en que nos sirven..

-Para toda la conveniencia de tener un automóvil, considere aspectos negativos como el costo, la contaminación del aire, la congestión, el estacionamiento limitado y los accidentes de tráfico. Si bien la contaminación del aire y los naufragios de alta velocidad solo se han convertido en peligros del transporte privado desde el siglo XX, los viajeros se han enfrentado a la congestión del tráfico desde el gobierno de Julio César. Y aunque la tecnología ha recorrido un largo camino desde entonces, los avances en la planificación general no siempre han seguido el ritmo..

En muchas ciudades europeas, los residentes viajan por los mismos caminos que usaban sus antepasados ​​medievales. Primero, los caballos y los carros obstruyeron las calles, luego los autos a gasolina: ¿qué diferencia harán los vehículos eléctricos, los que funcionan con energía solar o incluso los voladores si nuestro enfoque básico del transporte no cambia??

-Hoy en día, los diseñadores y empresarios han centrado su atención en la creación de vehículos y programas de uso compartido de vehículos más pequeños y ecológicos. En 2003, los diseñadores del grupo Smart Cities del Massachusetts Institute of Technology Media Lab se propusieron llevar estos conceptos aún más lejos al diseñar un vehículo eléctrico que no solo se puede compartir, sino que también se puede apilar. Cuando una Coche de ciudad no está en uso, se colapsaría en un tamaño más pequeño y se apilaría contra otros City Cars, como una fila de carritos de compras. De esta manera, ocho vehículos podrían llenar el área de un espacio de estacionamiento usado tradicionalmente para un automóvil convencional de tamaño estándar..

Para usar este automóvil apilable, todo lo que necesita hacer es deslizar su tarjeta de crédito en el estante de City Car más cercano, pero no busque uno todavía, ya que el City Car todavía está en la fase de desarrollo. El concepto, sin embargo, ya ha generado bastante interés por parte de los fabricantes de automóviles, los gobiernos municipales y los viajeros. En este artículo, veremos cómo funcionaría un automóvil apilable y la forma en que podría revolucionar la forma en que pensamos sobre los automóviles..

Contenido

1. City Car: reinventar el automóvil
2. Montar sobre ruedas de robot
3. El diseño del coche urbano

Al diseñar el City Car, el MIT Media Lab Smart Cities El grupo se propuso crear un vehículo que no fuera la continuación de diseños antiguos, sino un replanteamiento drástico de lo que los residentes de la ciudad necesitan de un automóvil..

Para muchos, el transporte público y el uso del automóvil privado han sido durante mucho tiempo opciones mutuamente excluyentes. Los programas de uso compartido de automóviles que permiten que varias personas compartan el uso a corto plazo de un vehículo han cambiado esto. Supongamos que desea viajar a un destino a unas pocas millas de la estación de tren más cercana. Un programa de coche compartido le permitiría alquilar un vehículo en la estación para completar su viaje..

Los programas de vehículos compartidos existentes permiten a los miembros tomar prestado un vehículo, usarlo y luego devolverlo a su ubicación original. Los programas para compartir bicicletas, sin embargo, generalmente permiten a los residentes obtener una bicicleta en un lugar, montarla hasta su destino y dejar la bicicleta en un punto de entrega cercano. El diseño del City Car sigue este segundo modelo, con el objetivo de crear un vehículo que se pueda registrar en un lugar (idealmente cerca de las estaciones de transporte público y las principales atracciones) y devolverlo en otro. Los vehículos no reemplazarían a los autobuses y trenes, solo llenarían sus vacíos geográficos y logísticos.

Un usuario verificaría un City Car desde la parte delantera de un portaequipajes, viajaría a su destino y dejaría el vehículo en la parte trasera de otro portaequipajes de City Car. Franco Vairani / MIT Smart Cities group

Actualmente, los diseños requieren que la carrocería liviana del City Car cuente con un eje de plegado y un mecanismo de pivote simple para plegar el vehículo en una posición vertical. Los autos livianos pesarían alrededor de 1,000 a 1,200 libras (454 a 544 kilogramos) [fuente: Lombardi]. El vehículo podría bloquearse en su lugar directamente detrás de otro City Car. Estos racks estarían conectados a la red eléctrica de la ciudad, lo que permitiría que los automóviles almacenados carguen sus baterías de iones de litio. Idealmente, un vehículo estaría completamente cargado en el momento en que pasa al frente de la pila..

El marco del City Car está diseñado para doblarse por la mitad, cortando efectivamente a la mitad su ya corta longitud.- Franco Vairani / MIT Smart Cities group

Pero, ¿a dónde va el motor? Sorprendentemente, el diseño requiere que la carrocería del automóvil albergue solo sistemas informáticos y una fuente de alimentación. El motor, la suspensión e incluso la dirección del City Car están ubicados dentro de sus ruedas de alta tecnología..

El diseño de City Car presenta conjuntos de ruedas especiales, cada uno con su propio motor, suspensión, frenos y dirección. Vea más fotos de autos pequeños. Franco Vairani / MIT Smart Cities group

Si observa un automóvil típico, notará que el motor, el sistema de suspensión, los ejes y la columna de dirección ocupan una gran cantidad de espacio. Crear un automóvil más pequeño significa crear versiones más pequeñas de estos componentes o crear nuevos mecanismos que brinden las mismas funciones. El equipo de diseñadores del grupo MIT Media Lab Smart Cities eligió resolver este problema poniendo la responsabilidad de todos estos componentes en lo que llaman ruedas robot.

Galería de imágenes de autos pequeños

Cada uno de los conjuntos de cuatro ruedas del vehículo es una unidad móvil autónoma, que suministra su propio motor, suspensión, frenos y dirección. Cada rueda de robot tiene solo dos necesidades externas: electricidad (suministrada por la batería del automóvil) y datos digitales para decirle a las ruedas qué hacer. En un automóvil tradicional, el volante gira físicamente un mecanismo de dirección, que a su vez dirige las ruedas delanteras en la dirección elegida. El City Car, sin embargo, utilizará un sistema drive-by-wire. El volante no girará físicamente nada, solo enviará la información a los conjuntos del volante automático.

Las ruedas del robot implementan dos tecnologías particularmente innovadoras.

• Diseño sin cubo: Si observa una rueda convencional, se preguntará dónde planean los diseñadores de City Car colocar todos estos componentes. La respuesta está dentro de la propia rueda. Las ruedas tradicionales tienen un cubo en el centro y giran sobre un eje central. Las ruedas sin cubo están abiertas en el medio, sin radios ni tapacubos. La superficie interior de la rueda es básicamente un engranaje invertido, con los dientes apuntando hacia el centro. Un sistema más pequeño de engranajes hace girar la rueda principal, no muy diferente a un hámster corriendo en la parte inferior de una rueda de hámster. El diseño aparece con mayor frecuencia en los diseños de motocicletas personalizadas..

Esta rueda de motor suiza funcionaba de manera similar a las ruedas modernas sin cubo que se encuentran en varios vehículos conceptuales. La rueda exterior gira por el movimiento de un engranaje colocado en su interior. Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images

• Suspensión en las ruedas: El trabajo del sistema de suspensión de un automóvil es maximizar el contacto entre los neumáticos y la carretera, proporcionar estabilidad en la dirección y garantizar la comodidad de los pasajeros. Normalmente, los diseñadores colocan amortiguadores entre el conjunto de la rueda y el bastidor del vehículo. El diseño del City Car requiere que la fuerza se absorba entre el conjunto de la rueda y la rueda real. No habría espacio para esta disposición en un diseño de rueda típico, pero el diseño sin cubo permite que los amortiguadores se monten dentro del centro de la rueda. Para obtener más información sobre los sistemas de suspensión, lea Cómo funcionan las suspensiones para automóviles.

Las ruedas del robot funcionarían al unísono, lo que permitiría que el automóvil girara 360 grados [fuente: Mack]. Esto proporciona un grado increíble de maniobrabilidad, como permitir a los conductores estacionarse en paralelo simplemente conduciendo de lado..

Hay más en el City Car que ruedas asombrosas y un eje plegable. En la página siguiente, veremos las formas en que sus diseñadores esperan proteger a los conductores, permitir la personalización e incluso permitir que los vehículos se comuniquen entre sí..

El City Car puede presentar características de alta tecnología como trabajos de pintura personalizables con solo presionar un botón. Franco Vairani / MIT Smart Cities group

Acaba de llegar a una estación de tren y debe conducir varias cuadras hasta una entrevista de trabajo en el distrito financiero de la ciudad. Desliza tu tarjeta de crédito en un portaequipajes de City Car, esperas a que se despliegue el automóvil delantero, te subes al vehículo e ingresas tu destino en la computadora del automóvil. Un mensaje de advertencia parpadea en la pantalla para informarle que otros City Cars han tenido retrasos en esa parte de la ciudad debido a obras en la carretera. El vehículo realiza algunos cálculos y sugiere una ruta alternativa..

Este es solo un ejemplo de cómo la computadora a bordo, la interfaz del conductor y el sistema de comunicación entre vehículos del City Car pueden algún día ayudar a que la vida de los conductores sea un poco más fácil. Con acceso a los últimos mapas e información de tráfico (similar a un sistema GPS) e información constantemente actualizada de otros City Cars, el sistema informático del vehículo podría ser el equivalente a viajar con un taxista veterano..

Esta tecnología también podría desempeñar un papel en la protección del conductor contra daños. El vehículo podría realizar un seguimiento de otros City Cars y prevenir accidentes al advertir si las coordenadas de un vehículo se acercan demasiado a las de otro. El equipo de diseño de City Car también espera implementar otras características de seguridad innovadoras, como "dedos" suaves y robóticos que se pliegan desde los lados de los asientos para agarrar a los conductores en caso de accidente. Los materiales "líquidos" revolucionarios también pueden jugar un papel crucial. Estos materiales permitirían que la cabina cambiara de una estructura dura a una consistencia suave y absorbente de impactos en caso de impacto durante un accidente. Para obtener más información sobre esta tecnología, lea Cómo funciona Liquid Body Armor.

Desde ingeniosas pegatinas para parachoques hasta vinilos personalizados, los propietarios de vehículos ponen mucha personalidad en sus coches. Si bien la idea de los autos compartidos puede parecer completamente opuesta a la individualidad en la carretera, los diseñadores de City Car esperan permitir que los conductores se expresen de una manera única. El diseño de City Car puede implementar una tecnología que le permite cambiar la combinación de colores del vehículo con solo presionar un botón. Las pantallas delgadas y programables cubrirían tanto el exterior como el interior del vehículo, haciendo que muchas de las cualidades estéticas del automóvil sean tan personalizables como una computadora de escritorio..

Y esto significa más que adornar un City Car con los colores de su equipo deportivo favorito. Todos los indicadores y diales de la cabina del vehículo funcionarían con la misma tecnología, lo que permitiría a los usuarios ajustar las pantallas del tablero para satisfacer sus necesidades y gustos. Además, las diversas señales de tráfico de City Car ya no estarían limitadas por la ubicación de las bombillas, sino que podrían incorporar todo el vehículo. Imagínese si encender las luces de emergencia hiciera que todo su vehículo parpadeara en rojo, o si una señal de giro a la derecha iluminara todo el lado del pasajero.

El City Car representa un posible cambio en la relación entre los automóviles y los humanos, de un bien que posee a un recurso que comparte con el resto de la población. Para explorar aún más diseños de autos conceptuales, siga los enlaces en la página siguiente.

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Más enlaces geniales

• Descripción general de City Car por The Boston Globe
• Grupo de ciudades inteligentes del MIT
• Bit Car: concepto de coche urbano apilable

Fuentes

• "El coche de la ciudad". MIT World. 10 de junio de 2008. (20 de junio de 2008) http://mitworld.mit.edu/video/564
• "Coche de la ciudad". Grupo MIT Media Lab Smart Cities. (20 de junio de 2008) http://cities.media.mit.edu/
• "City Car: Reinventar el transporte urbano personal". Grupo MIT Media Lab Smart Cities. (20 de junio de 2008) http://cities.media.mit.edu/download/2006frames-citycar.pdf
• Fisher-Ilan, Allyn. "Abordar el estancamiento urbano con un coche plegable". Reuters.com. 10 de marzo de 2008. (20 de junio de 2008) http://www.reuters.com/article/oddlyEnoughNews/idUSN0763701920080310
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• Kahn, Alexandra. "El grupo MIT presenta una investigación sobre el automóvil urbano del futuro". Oficina de noticias del MIT. 1 de septiembre de 2004. http://web.mit.edu/newsoffice/2004/smartcars.html
• Lombardi, Candace. "¿Es el City Car la solución al problema de la 'última milla'?" Noticias CNET. 11 de marzo de 2008. (20 de junio de 2008) http://news.cnet.com/MIT-offers-City-Car-for-the-masses/2100-13833_3-6217039.html
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• "Control de trafico." Enciclopedia Británica en línea. 2008. (20 de junio de 2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/601854/traffic-control
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