Thomas Dalton
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Actualizado a las 8:27 a.m. ET del 5 de julio.
Doce niños que quedaron varados en una cueva en Tailandia cuando se inundó repentinamente ahora están comenzando el desgarrador proceso de tratar de salir, a pesar de no poder nadar ni bucear..
Los niños, que son parte de un equipo de fútbol, estaban visitando las estrechas y sinuosas cuevas de Tham Luang en la provincia de Chiang Rai cuando una inundación repentina dejó a los niños en las profundidades del sistema de cuevas laberínticas el 23 de junio. Fueron encontrados el lunes (2 de julio). , y aunque las autoridades todavía están intentando sacar agua de las cuevas, ahora parece claro que los niños tendrán que bucear o arriesgarse a pasar meses allí hasta que las aguas bajen naturalmente, informó CNN. Se pronostica lluvia monzónica el sábado (7 de julio), informó The Guardian, por lo que la operación de rescate está corriendo contra el tiempo..
Pero, ¿cómo pueden las personas que no saben nadar o bucear para salir de un sistema de cuevas de 1,5 millas de largo (2,5 kilómetros) lleno de aguas fuertes y turbulentas??
La clave es que los niños probablemente solo necesiten un entrenamiento "rápido y sucio" en los conceptos básicos del buceo, mientras dependen de la ayuda de buzos de cuevas experimentados para la mayoría de los desafíos, dijo Richard Black, un buzo de cuevas e instructor de Florida Dive. Connection, miembro de la junta de la ADM Exploration Foundation en Florida y buzo del equipo de Karst Underwater Research. [Las 7 cuevas más largas del mundo]
Oscuridad absoluta
El buceo en cuevas es una de las formas más peligrosas y técnicas de buceo, con 368 muertes reportadas entre 1969 y 2007, según la Asociación de Buzos de Cuevas de Australia. Con el buceo normal, "si algo sale mal, puedes ir directamente a la superficie", dijo Black. "En el buceo en cuevas, ese no es el caso. Estás en un túnel que está lleno de agua. Tienes que continuar o volver al punto de partida". Muchos buzos de cuevas han muerto cuando se les acabó el oxígeno o se perdieron o quedaron atrapados en sistemas de cuevas estrechas; incluso encontrar sus cuerpos puede ser un desafío arriesgado.
Además de los pasajes estrechos y llenos de agua, las cuevas son como laberintos oscuros, por lo que encontrar la salida puede ser complicado. [Explora el inframundo: los 10 mejores viajes de espeleología]
"Cuando estás en una cueva, experimentas una oscuridad como nunca antes. Es una oscuridad total, es la ausencia de luz", dijo Black. Además, las cuevas de Tham Luang se inundaron recientemente, por lo que el agua está muy turbia y llena de limo, agregó Black. Eso significa que incluso con luces fuertes, "la visibilidad ahora se reduce esencialmente a cero".
Aunque el buzo de cuevas George Veni no puede dar detalles sobre la cueva tailandesa en particular, dijo que los riesgos abundan en este tipo de cuevas. "Bucear largas distancias en condiciones de visibilidad baja o nula, contra una fuerte corriente, y que algunas secciones son aparentemente estrechas y no se pueden pasar fácilmente con el equipo de buceo, y que las constricciones aumentan la velocidad y meter el cuerpo allí aumenta el velocidad aún más para que sea aún más difícil avanzar, y que si te metes en problemas no puedes simplemente subir a la superficie en busca de aire, todo se suma a un riesgo mayor ", dijo Veni, quien es el director ejecutivo de National Instituto de Investigación de Cavernas y Karst y presidente de la Unión Internacional de Espeleología.
Normalmente, los buzos de cuevas usan una línea guía, generalmente solo una cuerda delgada, desde la entrada a la cueva, que sostienen para navegar de regreso fuera de la cueva. En esta situación, es posible que se necesite una cuerda gruesa y pesada para que los niños, que son novatos completos, tengan algo muy obvio y resistente a lo que agarrarse en las aguas turbulentas, dijo..
El otro problema es la temperatura. Si bien Tailandia tiene temperaturas más cálidas que algunos lugares donde exploran los buzos de cuevas, los niños todavía estarán bajo el agua..
"Se pierde calor bajo el agua, 25 veces más rápido que en el aire. Por lo tanto, los niños tendrán que traer trajes de neopreno para que se mantengan calientes al salir", dijo Black..
Plan de rescate
Si Black estuviera implementando el rescate, su primer paso probablemente sería anclar una cuerda gruesa y pesada en su lugar desde la entrada hasta las cuevas inundadas hasta los niños, dijo. Según los informes de noticias, ya se está colocando la cuerda de anclaje y los videos ya han mostrado que el equipo de buceo se transporta a la cueva, agregó Black..
El siguiente paso sería asegurarse de que el equipo traiga equipo de buceo con suficiente oxígeno para salir del sistema de cuevas largas; en este caso, un rebreather, en el que el aire exhalado por un buzo se recircula con oxígeno adicional, podría ser la mejor opción. , Dijo Black.
A partir de ahí, quizás tres o cuatro buceadores experimentados podrían dar a los niños un curso intensivo de buceo. Esto podría ser tan corto como de 15 a 20 minutos o tan largo como una hora, dependiendo de qué tan cómodos estén los niños. La clave es enseñarles a no entrar en pánico.
"No necesitan todas las habilidades, solo necesitan sentirse cómodos para respirar bajo el agua", dijo Black..
Una cosa que funciona a su favor es que estos son niños jóvenes que pueden no sentir el mismo nivel de miedo que las personas mayores, dijo..
"Estos son niños de 13 años, no comprenden su propia mortalidad, se creen invencibles", dijo Black. "Eso va a funcionar a su favor".
El entrenamiento básico implicaría aprender a respirar bajo el agua a través del equipo de buceo y aprender a limpiar el agua de la máscara de buceo si el agua se filtra..
A partir de ahí, Black imagina que las autoridades pueden enviar un equipo de buzos, posiblemente dos buzos por niño, por lo que 26 buceadores en total, que ayudarían a escoltar a los niños de regreso. Los niños pueden aferrarse a la espalda de un buzo, mientras que otro buzo en la espalda también ayuda a sostenerlos. De esa manera, los adolescentes solo necesitarán agarrarse a la cuerda y al buzo y respirar a través de la máscara, mientras que los buzos de cuevas experimentados nadan hacia afuera, dijo. Es probable que las cuevas no estén completamente inundadas, por lo que los buzos probablemente subirán por períodos cortos durante el proceso. No hay muchos buceadores de cuevas experimentados en el mundo, por lo que es probable que el gobierno tailandés se haya acercado a una comunidad internacional de buzos, dijo Black..
Durante todo el proceso, los buzos deberán conocer los niveles del agua. Es probable que la corriente de agua todavía sea fuerte y las condiciones podrían cambiar en un centavo.
"También hay que recordar que la lluvia creó este problema y una nueva tormenta repentina podría empeorar las cosas", dijo Black..
Todo el proceso podría llevar uno o dos días, pero dado que los niños han durado tanto tiempo, sus probabilidades son buenas, dijo Black..
"Han sobrevivido tanto tiempo, así que su instinto de supervivencia es genial", dijo Black..