Pedeorelha | ¿Cuánto voltaje produce un automóvil híbrido?

Vlad Krasen
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El cable eléctrico conectado a este Chevy Volt puede ayudar a los conductores a hacer su parte por el medio ambiente, pero también podría exponerlos a una serie de problemas en un accidente. Imágenes de Alex Wong / Getty

Los automóviles híbridos se han convertido en una alternativa popular a las formas tradicionales de transporte que solo utilizan gasolina. Estos automóviles combinan un motor de combustión interna con un paquete de baterías y motor eléctrico. Estos componentes adicionales permiten que el vehículo recorra distancias más largas con menos combustible y emita menos emisiones..

El paquete de baterías consta de muchas baterías pequeñas de bajo voltaje llamadas células apilados uno encima del otro para crear uno más grande palo de alto voltaje (HV) [fuente: Honda]. Estos palos luego se conectan para formar un módulo de batería de alto voltaje. La mayoría de los híbridos utilizan hidruro de níquel-metal (NiMH) paquete de baterías que puede dar y recibir energía; da energía al motor eléctrico y recibe energía del generador cuando se recarga. En una nota ecológica, estas baterías se pueden reciclar, aunque los fabricantes de automóviles están trabajando para desarrollar baterías aún más ecológicas para usar en sus híbridos..

La cantidad de voltaje en estos autos, por pequeña que sea, ha generado algunas preocupaciones sobre la seguridad del conductor y los pasajeros. Específicamente, ¿qué pasa con ese voltaje en un accidente? ¿Qué tan seguro es para el personal de emergencia extraer a un ocupante o trabajar con un híbrido en la escena de un accidente? ¿Qué sucede cuando un híbrido se sumerge en agua? Lo averiguaremos, comenzando en la página siguiente.

Mencionamos en la última página que el voltaje en los vehículos híbridos puede variar en rango, pero tenga en cuenta que los híbridos producen electricidad más que suficiente para matar. Según los Centros para el Control de Enfermedades, una lámpara de 7,5 vatios y 120 voltios consume suficiente corriente para provocar una electrocución [fuente: Casini]. Los dos fabricantes de híbridos más prolíficos del mercado, Toyota y Honda, tienen paquetes de baterías de entre 100 y 200 voltios. En el caso del Toyota Prius 2010, sin embargo, el voltaje enviado al motor eléctrico se puede aumentar hasta 600 voltios a través de un convertidor de voltaje [fuente: Webster]. Dado que los paquetes de baterías utilizados por la mayoría de los híbridos producen alrededor de 100 a 300 voltios de electricidad, se consideran de "alto voltaje" y deben etiquetarse como tales en las partes del vehículo a través de las cuales fluye este voltaje..

Para contener el voltaje, la batería que se usa para hacer funcionar el motor eléctrico se coloca en una caja de metal que está aislada del resto de la carrocería del automóvil y etiquetada con carteles de "alto voltaje". Esta caja de bateria se coloca detrás de los asientos traseros del pasajero, donde no es probable que se dañe en un accidente automovilístico [fuente: Honda]. De acuerdo con las guías de respuesta de emergencia de Honda y Toyota publicadas para Técnicos de Emergencias Médicas (EMT) y socorristas, la penetración de la carcasa de plástico alrededor de la caja metálica y la caja en sí es muy poco probable, incluso en una colisión grave.

Además de la caja de la batería, cables de alto voltaje van desde la batería hasta el motor y están aislados con carcasas de plástico naranja de alta resistencia. Tanto la caja de metal como estos cables de alto voltaje están aislados del chasis del vehículo, y los fabricantes insisten en que no hay riesgo de electrocución al tocar el chasis [fuente: Honda y Toyota].

Aunque el voltaje está contenido, no significa que se eliminen todos los riesgos. Vaya a la página siguiente para averiguar qué sucede con el voltaje de un híbrido cuando está sumergido, en llamas o en un accidente..

Peligro alto voltaje!

Aquí hay una comparación lado a lado del voltaje producido por varias fuentes:

Este Honda Civic híbrido tiene cables de alto voltaje claramente marcados y protegidos diseñados para ayudar a los conductores a evitar la electrocución en un accidente automovilístico. Mark Renders / Getty Images Noticias

Un accidente de tráfico es la situación más común que encontrará un EMT con un híbrido, así que echemos un vistazo a algunos de los pasos para asegurarnos de que se corte la electricidad al vehículo..

Según las guías de respuesta de emergencia de Honda y Toyota, la electrocución es poco probable por dos razones: el contacto con la batería y otros componentes eléctricos solo puede ocurrir si la caja está dañada, exponiendo el contenido o si se accede incorrectamente. Además, los cables de alto voltaje están claramente marcados para que las personas puedan evitarlos fácilmente..

Una de las formas más fáciles de asegurarse de que el voltaje no fluya a través de los cables es simplemente apagar el encendido [fuente: Honda]. Cada fabricante de híbridos tiene un sistema diferente para apagar el vehículo. Es importante tener en cuenta que incluso cuando el motor no está en funcionamiento, el sistema eléctrico del vehículo puede seguir encendido..

Cuando se apaga el interruptor de encendido, la corriente eléctrica se corta y no puede fluir hacia los cables de alto voltaje, aunque es posible que la electricidad siga circulando a través de algunos cables en ciertos híbridos durante varios minutos después de que se apaga el encendido [fuente: Toyota ].

Cuando se trata de un híbrido sumergido o un híbrido en llamas, la respuesta a la situación depende del tipo de vehículo involucrado. Por ejemplo, si un Honda híbrido está sumergido, Honda recomienda sacar el "vehículo del agua y seguir los procedimientos recomendados para evitar el flujo de corriente de alto voltaje" [fuente: Honda]. En otras palabras, saque el automóvil del agua y apague el motor. Por otro lado, Toyota recomienda desactivar primero el paquete de baterías de alto voltaje, las bolsas de aire del Sistema de sujeción suplementario (SRS) y la bomba de combustible, y luego sacar el vehículo del agua [fuente: Toyota].

Para obtener más información sobre los campos electromagnéticos y cómo funciona el voltaje híbrido, vaya a la página siguiente.

¿Cuánto voltaje produce un automóvil híbrido?

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