Yurii Mongol
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El submarino confederado H.L. Hunley era una salchicha de hierro a prueba de balas de 40 pies de largo (12 metros) construida en Mobile, Alabama, e impulsada a través del agua por siete hombres atrevidos que giraban un solo tornillo gigante..
Es justo decir que no era el lugar más seguro para pasar la Guerra Civil. Durante la breve carrera del Hunley, entre julio de 1863 y febrero de 1864, el submarino primitivo se hundió tres veces, lo que provocó la muerte de 21 de sus propios tripulantes. Sin embargo, el 17 de febrero de 1864, el Hunley hizo historia al embestir un torpedo vivo contra el casco del buque de guerra de la Unión USS Housatonic, convirtiéndose en el primer submarino de la historia en hundir con éxito un buque enemigo..
Desafortunadamente, el Hunley también se hundió, por tercera y última vez, poco después de la batalla, lo que resultó en la muerte de sus últimos ocho tripulantes (siete manejando la manivela y un octavo dirigiendo el barco)..
Por qué el Hunley desapareció ese día y cómo perecieron sus últimos tripulantes han sido un misterio durante la mayor parte de dos siglos. Pero el miércoles (18 de julio), los arqueólogos marinos de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur revelaron una nueva pista importante en el enigma de Hunley. [Los 20 naufragios más misteriosos de la historia]
Según un video publicado por el museo Hunley en North Charleston, Carolina del Sur, los investigadores descubrieron recientemente un mecanismo oculto a prueba de fallas en la quilla del Hunley que podría haber ayudado a la tripulación a escapar a la superficie en caso de emergencia. El mecanismo incluía una serie de placas de metal pesado conocidas como "bloques de quilla", que pesaban cerca de 1,000 libras. (454 kilogramos) y se puede dejar caer desde la parte inferior del submarino con solo tirar de una palanca.
Pero no fue así. Según Michael Scafuri, un arqueólogo marino de la Universidad de Clemson que ha estado estudiando el Hunley durante 18 años, los bloques de la quilla se encontraron bloqueados en su lugar y las palancas sin tocar. Por alguna razón, la tripulación del Hunley no intentó escapar del fondo del océano..
"Es más evidencia de que no hubo mucho pánico a bordo", dijo Scafuri a Associated Press..
Muerto en el agua
El descubrimiento agrega combustible a la teoría de que los tripulantes finales del Hunley estaban resignados a su destino acuático, o simplemente no lo vieron venir. Estudios previos de los restos del naufragio han encontrado que los huesos de los ocho miembros de la tripulación no se habían movido de los puestos de los hombres; si hubo pánico entre las filas, nadie lo deja ver.
Una hipótesis reciente, planteada en un estudio de 2017 por investigadores de la Universidad de Duke, sugiere que la tripulación del Hunley se suicidó accidentalmente con las ondas de choque de la explosión de su torpedo. El fatídico torpedo estaba unido a la proa del Hunley por un larguero de metal de menos de 16 pies (5 metros) de largo. Según los investigadores, que realizaron una reproducción a escala (muy fría) de la explosión utilizando modelos de barcos, las ondas de choque resultantes de la explosión del torpedo habrían sido lo suficientemente poderosas como para reventar los vasos sanguíneos en los pulmones y el cerebro de los tripulantes. Tal explosión probablemente habría incapacitado a la tripulación, si no los hubiera matado directamente..
El naufragio del Hunley se descubrió por primera vez a 4 millas (6,4 kilómetros) de la costa de Charleston, Carolina del Sur, en 1995 y se levantó en el puerto de Charleston en 2000. Durante las décadas siguientes, los conservadores han eliminado los restos de sedimentos centenarios. , arena y vida marina conocida como "concreción" que había cubierto el barco. Desde entonces, los investigadores han eliminado más de 1,200 libras. de la suciedad acumulada, revelando el cuerpo original del Hunley por primera vez desde su misteriosa desaparición.
A medida que los científicos continúan eliminando la concreción del interior del submarino, es probable que surjan más revelaciones del viaje final del Hunley..
"Seguimos viendo partes que nadie ha visto en 150 años", dijo Scafuri a AP. "Todos ellos se suman a la mezcla de lo que sucedió y cómo se operó este submarino".