Phillip Hopkins
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Se sabe que los metales pesados como el arsénico y el plomo son tóxicos en dosis elevadas y algunos de estos metales aumentan el riesgo de cáncer. Pero ahora, un nuevo metanálisis llama la atención sobre un riesgo subestimado de exposición a metales pesados: enfermedad cardíaca.
El metanálisis encontró que la exposición a arsénico, plomo, cobre o cadmio, incluso en niveles bajos, estaba relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca..
Estos hallazgos destacan la necesidad de abordar el problema de la exposición a metales pesados, que puede ocurrir a través del medio ambiente o en ciertos trabajos. El problema afecta de manera desproporcionada a las personas de los países de ingresos bajos y medios, pero también puede afectar a las de los países de ingresos altos, dijeron los investigadores..
"De nuestro análisis se desprende claramente que existe un posible vínculo entre la exposición a metales pesados o metaloides y el riesgo de afecciones como enfermedades cardíacas, incluso en dosis bajas, y cuanto mayor es la exposición, mayor es el riesgo", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Rajiv. Chowdhury, profesor asociado de salud global en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, dijo en un comunicado. "Si bien la gente no debería preocuparse demasiado por ningún riesgo inmediato para la salud, debería enviar un mensaje a los responsables políticos de que debemos tomar medidas para reducir la exposición de las personas" a los metales pesados, dijo Chowdhury. [9 cosas repugnantes que la FDA permite en su comida]
El metanálisis aparece en la edición del 29 de agosto de la revista The BMJ..
Metales pesados y enfermedades cardíacas
Los metales pesados se encuentran naturalmente en el medio ambiente y pueden llegar al agua potable y a la cadena alimentaria. Tanto el arsénico como el cadmio son carcinógenos conocidos, lo que significa que la exposición prolongada a estos metales aumenta el riesgo de cáncer de una persona. La exposición al plomo puede afectar a múltiples sistemas corporales, incluidos el sistema nervioso y los riñones, según la Organización Mundial de la Salud..
Sin embargo, el efecto de los metales pesados sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular ha recibido menos atención..
En el nuevo metanálisis, los investigadores analizaron información de 37 estudios previos de exposición a metales pesados que involucraron a casi 350.000 personas en más de una docena de países. Estos estudios evaluaron la exposición a metales pesados a través de varios medios, incluido el examen de los niveles en el agua potable; muestras de orina y sangre; y uñas de los pies o recortes de cabello.
En general, las personas con niveles más altos de exposición al arsénico, plomo, cadmio y cobre tenían entre un 30 y un 80 por ciento más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, en comparación con aquellas con exposiciones más bajas..
El arsénico, el plomo, el cadmio y el cobre se relacionaron con un mayor riesgo de enfermedad coronaria, mientras que la exposición al plomo y al cadmio también aumentó el riesgo de accidente cerebrovascular..
Además, los investigadores encontraron una relación lineal entre la dosis de exposición a metales pesados y el riesgo de enfermedad cardíaca, lo que significa que una mayor exposición estaba relacionada con un mayor riesgo y una menor exposición estaba relacionada con un menor riesgo. Pero no hubo un umbral claro en el que desapareciera el vínculo, lo que sugiere que incluso las dosis bajas presentan algún riesgo de enfermedad cardíaca..
Fuentes de exposición
Es importante tener en cuenta que el estudio encontró solo una asociación entre la exposición a metales pesados y el riesgo de enfermedad cardíaca y no puede probar que la exposición a metales pesados realmente cause enfermedades cardíacas. Los investigadores solicitaron estudios futuros para examinar mejor si existe un vínculo de causa y efecto entre los metales pesados y las enfermedades cardíacas, y si existe un nivel de exposición por debajo del cual el riesgo desaparece..
"Este es un llamado importante para prestar atención a un grupo emergente de factores de riesgo" para la enfermedad cardíaca, escribieron la Dra. Ana Navas-Acien, profesora de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York, y sus colegas en un editorial que acompaña al estudio.
Algunas políticas de salud pública en los Estados Unidos han ayudado a reducir la exposición de las personas a ciertos metales pesados, como el plomo y el cadmio. Pero la exposición a metales pesados sigue siendo "sustancial" debido a una serie de factores, incluida la contaminación por metales pesados en el suelo, la presencia de plomo en la pintura y la plomería en casas antiguas, el uso continuo de metales pesados en plásticos y baterías, y la presencia de metales pesados en el tabaco y el humo del tabaco, dijo el editorial.
Navas-Acien y sus colegas señalaron que los cigarrillos electrónicos también son una fuente emergente de exposición a metales pesados, principalmente debido a las "bobinas calefactoras" metálicas que se encuentran en los productos..
"Dado que los metales están asociados con enfermedades cardiovasculares incluso a niveles relativamente bajos de exposición, las estrategias de toda la población para minimizar la exposición pueden contribuir aún más a los esfuerzos generales de prevención cardiovascular", concluyó el editorial..
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