Goopy GIF que no puedes apartar de este fascinante experimento

Mientras una serie de plataformas pegajosas descienden por un rayo en un GIF fascinante publicado en Reddit, casi parece que Mario debería saltar de una a otra..

Pero estos no son los gráficos de los videojuegos de los 90, es la vida real. El GIF muestra una demostración de ferrofluido, una suspensión de partículas magnéticas nanométricas en aceite. Las partículas magnéticas son pequeñas y están recubiertas de un surfactante, que es una sustancia como el jabón que ayuda a mantener las partículas distribuidas uniformemente por todo el fluido, incluso cuando se colocan junto a un imán fuerte, dijo Brandon Jackson, candidato a doctorado en mecánica. Ingeniería en la Universidad Tecnológica de Michigan, que ha estudiado aplicaciones de ferrofluidos..

En el GIF publicado en Reddit, y en muchas otras demostraciones similares vistas en YouTube, Twitter y GIPHY, un imán debajo del perno proporciona el campo magnético. El líquido se alinea con las líneas invisibles del campo magnético, lo que da como resultado un aspecto puntiagudo. La tensión superficial mantiene unido el líquido. Mientras tanto, la gravedad tira del líquido hacia abajo del tornillo, lo que resulta en el movimiento hacia abajo de las "plataformas". [Ver más GIF divertidos de reacciones químicas]

La forma "es una solución de energía mínima entre la energía gravitacional, la energía de tensión superficial y la energía magnética", lo que significa que la sustancia elige la ruta que demanda la menor cantidad de energía, dijo Jackson. .

En algunos GIF, el demostrador sostiene imanes adicionales, que pueden alterar aún más la forma del ferrofluido o moverlo alrededor de una superficie como un erizo resoplando..

De hecho, es ciencia espacial

Los científicos de la NASA inventaron los ferrofluidos en la década de 1960 cuando intentaban descubrir cómo mover de manera eficiente el combustible de un cohete desde un tanque a un motor en un entorno de gravedad cero. Los investigadores pensaron que al magnetizar el combustible con pequeñas partículas de óxido de hierro, podrían usar un campo magnético para succionar el combustible en el motor, dejando atrás cualquier burbuja de gas molesta que podría causar daños, según el Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA..

vía GIPHY

Los propulsores de cohetes sólidos obviaron la necesidad de ferrofluidos en el espacio, pero los científicos rápidamente se dieron cuenta de que los ferrofluidos también podrían usarse para formar sellos para proteger los chips semiconductores durante la fabricación. Probablemente la aplicación industrial más común hoy en día sea en altavoces, dijo Jackson. Los ferrofluidos se utilizan para amortiguar las vibraciones en los componentes de los altavoces para evitar un sonido distorsionado..

El futuro de los ferrofluidos

Los ferrofluidos son demostraciones divertidas de ferias científicas, pero también son objeto de una investigación activa. Jackson dijo que una aplicación potencial es la medicina. Algunos científicos han considerado los ferrofluidos como una alternativa al tratamiento con radiación para el cáncer, dijo. Los fluidos podrían inyectarse en los tumores y luego vibrar con un campo magnético que se alterna rápidamente que los calentaría, esencialmente "cocinando" el tumor desde el interior. De manera similar, la radiación mata las células tumorales con calor, pero causa daño a medida que atraviesa el tejido en su camino hacia el cáncer. Los ferrofluidos podrían usarse de manera similar para dirigir los medicamentos a ciertos tejidos, dijo Jackson..

Jackson y sus colegas tienen en mente un uso diferente de los ferrofluidos. Están estudiando los ferrofluidos como propulsores autoensamblados en pequeños satélites. Los sistemas de propulsión tradicionales funcionan bien en satélites grandes, dijo Jackson, pero un número cada vez mayor de satélites lanzados a la órbita son del tamaño de teléfonos móviles o cajas de zapatos. Muchos usan propulsores de electropulverización, que usan pequeñas agujas electrificadas para rociar chorros de fluido con el fin de propulsar el satélite. Pero la forma puntiaguda de erizo que forman los ferrofluidos bajo la influencia de un campo magnético también puede disparar chorros de iones, una forma de propulsión que solo requiere un imán, no una aguja fabricada con precisión..

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