Cameron Merritt
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Los visitantes del Parque Estatal Silver Springs de Florida deben evitar jugar con los macacos salvajes de la reserva; Los funcionarios advierten que los primates portan una cepa del virus del herpes que puede ser fatal para los humanos..
Alrededor de 175 macacos rhesus que deambulan libremente (Macaca mulata) habitan el parque, descendientes de una población de alrededor de una docena de animales que fueron liberados en la década de 1930 para promover el turismo local. Se pueden encontrar cientos más de macacos deambulando por las áreas adyacentes al parque..
Ahora, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que alrededor del 25 por ciento de los monos son portadores del virus del herpes macacino 1 (McHV-1), que solo causa síntomas leves, si los hay, en los monos, pero puede ser mortal en las personas. [10 enfermedades mortales que saltaron entre especies]
Los científicos también descubrieron que hasta el 14 por ciento de los monos arrojan ADN del virus en su saliva, lo que presenta un riesgo de transmisión del virus a los humanos, informaron los investigadores en un nuevo estudio, que se publicó en línea en la edición de febrero de 2018 de la revista. revista Emerging Infectious Diseases.
Los virus del herpes han infectado a animales de la familia de los primates durante millones de años. De hecho, una cepa de herpes, el VHS-2, apareció en los primeros humanos solo después de que se transmitiera de los chimpancés hace aproximadamente 1,6 millones de años, según se informó anteriormente..
El McHV-1, que también se conoce como virus del herpes B o del mono B, es portado por varias especies de monos macacos, que se cree que son un "huésped natural" del virus, según los CDC..
Estudios previos de las poblaciones de rhesus de Silver Springs Park habían identificado herpes B en los animales, según un estudio publicado en mayo de 2016 por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (IFAS)..
En el nuevo estudio, los científicos analizaron muestras de sangre, heces y saliva recolectadas de los macacos, así como muestras de suelo del hábitat de los monos. Las muestras de sangre de 317 macacos revelaron que 84 monos portaban el virus y que las probabilidades de que un mono se infectara aumentaban con la edad..
Hasta la fecha, solo se han documentado 50 casos de herpes B en humanos en los EE. UU. Desde que se identificó la enfermedad por primera vez en 1932, y muchas de las infecciones fueron el resultado de arañazos o mordeduras de animales, según los CDC..
Pero en los seres humanos, la infección por herpes B puede provocar un daño cerebral severo o la muerte, y el 70 por ciento de los pacientes no tratados mueren por complicaciones de la infección. De los 50 casos de herpes B reportados, 21 resultaron fatales, informaron los CDC. El virus podría representar una seria amenaza para la salud y la seguridad públicas, dijeron los CDC..
Los visitantes de Silver Springs Park corren el riesgo de exponerse al herpes B al entrar en contacto con orina o heces de mono, o a través de la saliva de los animales en arañazos o mordeduras, informaron los investigadores en el nuevo estudio. Concluyeron que se requieren planes de manejo para limitar la transmisión de este patógeno potencialmente fatal por parte de los macacos..
Sin embargo, la Animal Rights Foundation of Florida (ARFF), una organización sin fines de lucro, no está de acuerdo con la conclusión de los investigadores de que los monos representan una amenaza. El Dr. Nedim Buyukmihci, profesor emérito de medicina veterinaria en la Universidad de California-Davis, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico por la organización que los animales no representan actualmente una amenaza grave para la salud y la seguridad humanas, y que requiere su expulsión del parque en respuesta a los hallazgos del estudio fue "equivocada e irresponsable".
Cazar a los monos incluso podría empeorar el problema, ya que aumentar los niveles de estrés en los macacos con infecciones latentes podría llevarlos a contagiarlos, advirtió Buyukmihci..
El mejor curso para proteger a los visitantes del parque de la infección es que los funcionarios del parque mejoren la conciencia pública sobre cómo mantener una distancia segura de la vida silvestre, "y hacer cumplir estrictamente las reglas contra la alimentación o el acoso de los monos", dijo el coordinador de campañas de ARFF, Nick Atwood, en el correo electrónico..
Nota del editor: este artículo se actualizó el 19 de enero para incluir una declaración del ARFF.
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