Phillip Hopkins
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Justo a tiempo para ese frío después del trabajo, un grupo de titulares prometen que un poco de alcohol no te matará; de hecho, podría "limpiar" su cerebro y reducir su riesgo de demencia.
Entonces, ¿cuál es la ciencia detrás de esta afirmación que levanta las cejas? Bueno, no es necesariamente tan descabellado como parece, pero no te des un atracón de licor todavía. La investigación se realizó en ratones, que metabolizan el alcohol de manera diferente a los humanos, y no debe tomarse como prescriptivo, escribieron los autores el viernes (2 de febrero) en la revista Scientific Reports..
"Naturalmente, este estudio realizado en ratones no debe verse como una recomendación para las pautas de consumo de alcohol en humanos", escribieron en el artículo la autora principal del estudio, Maiken Nedergaard y sus colegas. Nedergaard es neurocientífico del Centro de Neurociencia Básica y Traslacional de la Universidad de Copenhague. [7 formas en que el alcohol afecta su salud]
Rubor cerebral
Nedergaard y sus colegas descubrieron en 2012 que el líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea el cerebro y la médula espinal no es solo un colchón contra los golpes. También elimina activamente los productos de desecho, incluida la proteína amiloide β, que se encuentra con frecuencia en grupos anormales en el cerebro de personas con Alzheimer. Los investigadores llamaron a este triturador de basura cerebral el "sistema glifático".
Mientras tanto, la investigación sobre el alcohol y el cerebro ha demostrado claramente que el consumo excesivo y crónico de alcohol es una actividad muy peligrosa. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el consumo excesivo de alcohol a largo plazo se ha relacionado con afecciones que van desde el cáncer hasta las enfermedades cardíacas y la demencia..
Pero como puede atestiguar cualquier conocedor de las noticias de salud, también hay varios estudios que encuentran que pequeñas cantidades de alcohol, por ejemplo, una copa de vino de 5 onzas al día, podrían estar relacionadas con un menor riesgo de muchas de esas mismas afecciones, incluida la demencia. , enfermedades cardiovasculares y muchos cánceres. (Aunque incluso cantidades bajas de consumo de alcohol están relacionadas con algunos cánceres, especialmente el cáncer de mama, encontró un estudio de 2009 publicado en el Journal of the National Cancer Institute).
El alcohol y el cerebro
Para investigar esa aparente paradoja, Nedergaard y sus colegas estudiaron el efecto del alcohol en los sistemas glifáticos de los ratones. Dosificaron a los animales con niveles bajos, medios o altos de alcohol. La dosis baja fue el equivalente a 2.6 tragos de alcohol por 154 libras. (70 kilogramos) persona, con una bebida definida como 5 onzas de vino con 12 por ciento de alcohol, o 12 onzas de cerveza con 5 por ciento de alcohol. La dosis media fue el equivalente a 7,9 bebidas por 154 libras. persona, y la dosis alta fue de 21 bebidas. Sin embargo, estas comparaciones de peso corporal no son del todo precisas porque no tienen en cuenta que el metabolismo de los ratones es más rápido que el de los humanos, dijo Nedergaard a Newsweek..
Aunque los hallazgos no se traducen fácilmente a las personas, brindan una posible explicación de por qué el alcohol parece dañino en grandes cantidades, pero potencialmente útil en pequeñas dosis. Usando sustancias fluorescentes inyectadas en el líquido cefalorraquídeo de los ratones (el material que se encuentra para eliminar la basura), los investigadores rastrearon el LCR a través del cerebro. Descubrieron que inmediatamente después de una sola dosis baja de alcohol, el flujo de LCR aumentó en un 40 por ciento. Las dosis medias y altas, por el contrario, redujeron el flujo de LCR en alrededor de un 30 por ciento. La disminución puede ocurrir porque los niveles más altos de alcohol reducen temporalmente la cantidad de sangre que el corazón mueve con cada bomba, y el flujo sanguíneo ayuda a impulsar el flujo de LCR, escribieron los investigadores. [Dentro del cerebro: un viaje fotográfico a través del tiempo]
Para probar los efectos del consumo crónico de alcohol, los investigadores administraron a los ratones dosis bajas o medias de alcohol durante 30 días seguidos. (Se saltaron las dosis altas, porque esos niveles mataron al 40 por ciento de los ratones en los estudios piloto).
Veinticuatro horas después de la última dosis de alcohol, los ratones que habían recibido dosis bajas de alcohol mostraron una mejora del 19 por ciento en la función glifática, o qué tan bien el LCR eliminaba los desechos, en comparación con los ratones que habían recibido solución salina simple como control. Los ratones que recibieron dosis medias vieron su función glifática volver a la normalidad, pero no recibieron ningún impulso de salud..
En las pruebas de comportamiento, los ratones que recibieron dosis bajas crónicas de alcohol tenían la misma probabilidad de explorar nuevos objetos que los ratones que recibieron solución salina, encontraron los investigadores. Sin embargo, los ratones que recibieron dosis medias mostraron menos interés. Esos hallazgos sugirieron que las cantidades bajas de alcohol no dañaban el aprendizaje y la memoria, pero las dosis medias sí. Los ratones que recibieron dosis bajas de alcohol también mostraron menos inflamación en el cerebro que los ratones que no estuvieron expuestos al alcohol en absoluto..
Opciones de bebida
Estos procesos cerebrales podrían explicar por qué el alcohol parece proteger contra la demencia en pequeñas cantidades, porque parece mejorar el sistema de autolimpieza del cerebro, escribieron los investigadores..
En ese sentido, los hallazgos brindan nuevas vías de investigación que podrían ayudar a esclarecer por qué el alcohol tiene los efectos sobre la salud que tiene. Pero un estudio en animales no es suficiente para alterar las recomendaciones de salud humana, que ya dan el visto bueno a un poco de alcohol cada día. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y las Pautas dietéticas para estadounidenses del Departamento de Agricultura de EE. UU. (UDSA), hasta una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres pueden ser parte de una dieta saludable..
Sin embargo, las pautas advierten que muchas bebidas mezcladas y variedades de cerveza contienen más alcohol que el estándar utilizado en la investigación de salud pública, por lo que la cantidad real de bebida permitida cada día puede ser decepcionantemente pequeña..
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