Jacob Hoover
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Hace más de 130 años, un granjero sueco descubrió un dragón negro, es decir, una talla vikinga de uno que tenía un cuerno puntiagudo en la cabeza y una melena rizada en el cuello. El tallado de esteatita suave parecía un molde para fundir metales, pero el granjero nunca encontró ninguno de los pequeños dragones engendrados por el molde..
Pero donde fracasó el granjero, triunfaron los científicos modernos. En 2015, un equipo de arqueólogos en Birka, un punto de acceso arqueológico vikingo en Suecia, descubrió un dragón de metal hecho por vikingos que se ve casi exactamente como el molde, según un nuevo estudio publicado en línea hoy (28 de junio) en la revista Antiquity..
"Por supuesto, como arqueólogo que excava en Birka, uno es consciente de que definitivamente hará miles de hallazgos excelentes. Sin embargo, este hallazgo, una vez identificado, nos dejó alucinados". dijo el investigador principal del estudio Sven Kalmring, arqueólogo del Centro de Arqueología Báltica y Escandinava en Schleswig, Alemania, e investigador invitado en el Departamento de Arqueología y Estudios Clásicos de la Universidad de Estocolmo. [Ver fotos del pin de dragón recién descubierto]
La cabeza de dragón es pequeña, de aproximadamente 1,7 por 1,6 pulgadas (4,5 por 4,2 centímetros), o más pequeña que una baraja de cartas. Pero es muy detallado; su boca abierta tiene dientes puntiagudos y una lengua que casi le sale del hocico.
Este dragón líder no era un juguete para niños. Más bien, sirvió como una cabeza ornamental para un alfiler de hierro, dijo Kalmring. Los vikingos probablemente eligieron el plomo porque tiene un punto de fusión bajo y su color es parecido al de la plata, señaló..
"Otros ejemplos de alfileres de vestir de cabeza de dragón, en su mayoría en bronce, se conocen en los principales centros del mundo vikingo, por ejemplo, en la ciudad vikinga de Hedeby en la actual Alemania del norte", dijo Kalmring. Además, muchos alfileres de vestido de cabeza de dragón tienen contrapartes en los mascarones de proa de barcos vikingos, llamados "drekar", en nórdico antiguo que significa "barco dragón".
Con respecto a la recién descubierta cabeza de dragón Birka, parece que el mascarón de proa del barco Viking Ladby, que data aproximadamente del 900 d.C. y fue descubierto en Dinamarca, es el más cercano en estilo. Mientras tanto, el alfiler de dragón de 0,4 onzas (13,5 gramos) data de la segunda mitad del siglo IX, o de 850 a 900 d.C., dijeron los investigadores..
Dado que el alfiler parece ser anterior al barco, es posible que el mascarón de proa de Ladby se haya modelado según el molde Birka, dijeron Kalmring y la co-investigadora del estudio Lena Holmquist, arqueóloga del Departamento de Arqueología y Estudios Clásicos de la Universidad de Estocolmo..
Las diferencias sutiles indican que el moho encontrado por el granjero sueco en 1887 no coincide exactamente con el alfiler recién descubierto, pero el descubrimiento de ambos indica que los vikingos produjeron una buena cantidad de moldes y alfileres. Sin embargo, dado que estos pines son raros, es probable que estuvieran reservados para personas de alto estatus, dijeron los investigadores..
Pero se necesita más trabajo para decirlo con seguridad. Ninguno de estos alfileres de dragón se ha encontrado nunca en una tumba vikinga, dijo Kalmring, lo que habría marcado su importancia..
Aun así, el hallazgo deja una cosa clara. "Confirma la posición privilegiada de Birka entre los principales sitios de la era vikinga en la red comercial del Báltico", dijo Kalmring..
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