Vova Krasen
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¿Podría una aspirina al día mantener alejado el Alzheimer? Si sólo fuera así de simple. Y, sin embargo, una nueva investigación sugiere que parece haber alguna esperanza de que la aspirina, uno de los medicamentos más utilizados en el mundo, pueda ayudar a tratar algunos aspectos de esta devastadora enfermedad cerebral..
Los científicos han descubierto que la aspirina funciona con cierta maquinaria subcelular en el cerebro para prevenir la acumulación de placa amiloide, manchas pegajosas de proteína alrededor de las células cerebrales que se cree que son la causa principal de la enfermedad de Alzheimer, según el nuevo estudio, que se realizó en ratones.
En el estudio, los experimentos con ratones revelaron que la aspirina mejoraba la capacidad de los lisosomas, que son algo así como los procesadores y recicladores de desechos de las células, para eliminar la placa amiloide o evitar que se forme en primer lugar. La aspirina también debería tener el mismo efecto en la forma humana de Alzheimer, dijeron los investigadores, que publicaron sus hallazgos hoy (2 de junio) en The Journal of Neuroscience..
La enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, es una enfermedad cerebral progresiva que afecta a casi 6 millones de estadounidenses y es la sexta causa de muerte entre todos los adultos estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. No existe cura y los medicamentos han tenido un éxito muy limitado para frenar la progresión de la enfermedad. [9 factores de riesgo sorprendentes para la demencia]
La aspirina, también conocida como ácido acetilsalicílico, es un fármaco económico con un siglo de historia de ser seguro en dosis bajas, además de una posible irritación del estómago y un pequeño riesgo de hemorragia interna. Muchos adultos toman una aspirina en dosis baja todos los días como anticoagulante leve para ayudar a prevenir ataques cardíacos..
De hecho, varios estudios poblacionales sobre la aspirina y la salud del corazón han encontrado que la aspirina también puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer, aunque de forma moderada. Un metaanálisis que investigadores chinos publicaron en marzo de 2018 en la revista Frontiers in Aging Neuroscience revisó 18 estudios poblacionales y encontró que el uso regular de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluida la aspirina, se asoció con un 20 por ciento menor riesgo, en promedio, de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Aspirina y Alzheimer
Sobre la base de la posible conexión entre la aspirina y la prevención de la enfermedad de Alzheimer, observada por primera vez hace más de una década, los investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago elaboraron experimentos que implicaban administrar aspirina a ratones con una versión de ratón de la enfermedad de Alzheimer y también aplicar aspirina directamente al cerebro del ratón. células que crecen en el laboratorio.
Ambos enfoques, in vivo e in vitro, parecieron prevenir o revertir los signos biológicos de la enfermedad de Alzheimer, dijo la autora principal del estudio, Kalipada Pahan, profesora de ciencias neurológicas en la Universidad Rush..
La aspirina activa un receptor celular llamado PPARα, que, a su vez, regula una proteína llamada TFEB, un llamado regulador maestro de la actividad lisosomal, explicó Pahan. En resumen, la aspirina ayuda a las células a eliminar los desechos celulares, incluidas las proteínas que forman la placa amiloide. [5 datos interesantes sobre la aspirina]
"Esperamos ver resultados similares en las células del cerebro humano", dijo Pahan. .
De hecho, otros medicamentos, como el gemfibrozil (que se vende como Lopid), que reduce los triglicéridos, también se dirigen al TFEB, dijo Pahan, pero la aspirina es lo suficientemente segura como para estar disponible sin receta y tiene menos efectos secundarios..
Rajini Rao, profesor de fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore que no participó en esta investigación, dijo que el nuevo estudio "ofrece una elegante explicación mecanicista de los efectos protectores de la aspirina observados a nivel celular y animal modelo".
Sin embargo, señaló que a partir del estudio no estaba claro si el grado de mejora en la eliminación de amiloide se traduciría en una mejor función cerebral..
"Los resultados de los estudios epidemiológicos sobre el uso de aspirina y la demencia son mixtos", dijo Rao. "Si bien ha habido algunos indicios de protección, otros estudios no han podido replicar esto. Desafortunadamente, este es el caso de prácticamente todos los medicamentos utilizados en los ensayos de Alzheimer, más del 99 por ciento han fallado en la clínica, por lo que la investigación sobre el Alzheimer es especialmente desafiante . "
Pahan dijo que, aunque la aspirina es relativamente segura, conlleva algunos riesgos cuando se usa a diario y no debe usarse casualmente como una forma no probada de tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer. Agregó que para que la aspirina estimule la actividad lisosomal, el receptor celular PPARα necesita estar presente y, por lo tanto, cualquier persona con Alzheimer que carece de una cantidad suficiente de PPARα los receptores no se beneficiarían de la aspirina. Eso puede explicar los resultados mixtos de los estudios de toda la población, dijo Pahan..
Sigue a Christopher Wanjek @wanjek para tweets diarios sobre salud y ciencia con un toque humorístico. Wanjek es el autor de "Food at Work" y "Bad Medicine". Su columna, Mala medicina, aparece regularmente en .