Jacob Hoover
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Conoce al "pollo del mar" de la vida real: una extraña criatura de color rojo rosado con un cuerpo como un pollo de pecho regordete y decapitado, que le valió el nombre de "monstruo pollo sin cabeza".
En verdad, no es ni una gallina ni un monstruo. Es el pepino de mar nadando Enypniastes eximia, y los científicos capturaron recientemente un video de este extraño nadador que imita a una gallina en el Océano Austral cerca del este de la Antártida, donde nunca antes se había visto.
Las imágenes muestran el colorido pepino de mar flotando en el agua; las aletas en la parte superior e inferior de su cuerpo rechoncho y translúcido casi se parecen a las alas y patas rechonchas de las aves de corral rosadas y desplumadas listas para la olla. Si entrecierra los ojos, podría pensar que está viendo el resultado de una cita desafortunada entre un pollo y Aquaman. [En fotos: espeluznantes criaturas de aguas profundas]
No todo el mundo reconoce la similitud del gelatinoso pepino de mar con un pollo, aunque su apariencia es innegablemente peculiar. Las fotos de la criatura carmesí que se compartieron en la sala de redacción provocaron comparaciones con "una funda de almohada con volantes", "una ardilla voladora ensangrentada", "un filete crudo con aletas" y "lo que obtendrías si le pidieras a un algoritmo de aprendizaje automático que hacerte una foto de un pez ". [Nota del editor: todos estos están mal; parece una cabeza de pollo flotante.]
El llamado monstruo pollo sin cabeza, que anteriormente solo se encontraba en el Golfo de México, fue detectado recientemente por científicos de la División Antártica Australiana (AAD), parte del Departamento de Medio Ambiente de Australia dedicado a investigar la Antártida y el Océano Austral. Los investigadores utilizaron una nueva tecnología de cámara para detectar el pepino de mar nadando a una profundidad de aproximadamente 9,800 pies (3 kilómetros) por debajo del nivel del mar, dijeron representantes de la AAD en un comunicado..
De media, E. eximia mide entre 2 y 8 pulgadas (6 a 20 centímetros) de largo; Los colores de los adultos pueden variar desde marrón rojizo oscuro hasta carmesí, aunque los juveniles suelen tener un tono más pálido de rosa, según un estudio publicado en 1990 en la revista Smithsonian Contributions to the Marine Sciences..
Si bien la mayoría de los tipos de pepinos de mar pasan la mayor parte de su tiempo en el lecho marino, los pepinos de mar nadadores como E. eximia tierra solo para alimentarse, informaron los investigadores en el estudio de 1990.
Las cámaras diseñadas para la expedición AAD se desplegaron en líneas de pesca, según un video de YouTube que la agencia compartió ayer (21 de octubre). El equipo es lo suficientemente resistente como para ser arrojado por el costado de un bote y puede operar de manera confiable durante períodos prolongados de tiempo en la oscuridad total y las presiones aplastantes de las profundidades del océano, dijo el director del programa AAD, Dirk Welsford, en el comunicado.
"Algunas de las imágenes que estamos obteniendo de las cámaras son impresionantes, incluidas especies que nunca hemos visto en esta parte del mundo", dijo Welsford..
Además de ofrecer destellos de vida marina inusual comoE. eximia, el nuevo sistema de cámaras revela la compleja interacción de la vida en las profundidades del Océano Austral, dijo Welsford. Ayudará a los científicos a asesorar a los responsables políticos sobre la conservación de ecosistemas vulnerables que están amenazados por la pesca comercial, explicó Welsford..
Publicado originalmente en .