Gyles Lewis
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Cuando uno de los principales depredadores del océano aparece muerto en una playa, es probable que haya ocurrido algo sospechoso. El domingo (17 de junio), los bañistas encontraron un tiburón blanco macho juvenil (Carcharodon carcharias), con un peso de 500 libras. (225 kilogramos) y alcanzan los 8 pies (2,4 metros) de largo, en Beer Can Beach en Aptos, California, cerca de Santa Cruz, informó KION.
Pero las autoridades no están revelando la causa de la muerte del tiburón, y ahora es objeto de una investigación policial por parte del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW)..
KION informó que el tiburón macho parecía sano, además de algunas laceraciones relativamente menores, posiblemente causadas por leones marinos. Pero no está claro si esos rasguños causaron la muerte de la criatura, informó KION..
Los investigadores de CDFW recolectaron el tiburón el domingo por la tarde y realizaron una necropsia en el Long Marine Lab en Santa Cruz el martes (19 de junio), pero no están revelando lo que encontraron. "Al recibir los resultados de la necropsia del laboratorio, la División de Cumplimiento de la Ley del CDFW ahora está tomando la investigación", dijo un representante del CDFW en un correo electrónico. El representante declinó hacer más comentarios. [Ver fotos del gran tiburón blanco en la playa Beer Can]
No es frecuente que los grandes tiburones blancos lleguen a la costa, aunque uno apareció en la misma área el año pasado. "La población de tiburones blancos ha estado esencialmente en auge frente a la costa de California", dijo David Ebert, científico de tiburones y director del Centro de Investigación de Tiburones del Pacífico en el Laboratorio Marino Moss Landing en Moss Landing, California. "No sería inesperado que ocasionalmente uno se lavara", dijo..
Los grandes tiburones blancos están clasificados como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Pero las poblaciones de grandes tiburones blancos han regresado desde 1972, cuando se aprobó la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, dijo George Burgess, biólogo marino y director emérito del Programa de Florida para la Investigación de Tiburones en la Universidad de Florida. La ley convirtió en ilegal dañar a cualquier mamífero marino, incluidas las focas y los leones marinos, que constituyen la principal fuente de alimento del gran tiburón blanco. Y, debido a que están clasificados como vulnerables, es ilegal capturar a los grandes blancos sin un permiso especial..
¿Qué podría matar a una bestia así??
Los grandes tiburones blancos no suelen tener depredadores, a excepción de los ataques ocasionales de orcas (Orcinus orca), Dijo Burgess. "Las orcas tienden a ir por el vientre y destripar al tiburón blanco", dijo Burgess. Pero la sección media de este gran tiburón blanco estaba intacta y no se apreciaban laceraciones importantes en las fotos. [Fotos: las orcas están devorando los órganos del gran tiburón blanco]
El gran tiburón blanco que apareció muerto en la misma área el año pasado tenía una infección cerebral bacteriana que también afecta a los tiburones salmón (Lamna ditropis) y tiburones zorro (Alopias especie), dijo Ebert. No está claro cómo los tiburones se infectan con bacterias cerebrales, pero es una causa importante de muerte en tiburones salmón a lo largo de las costas de California y Oregón, informaron los científicos en un estudio de 2012 en la revista Veterinary Pathology..
Los humanos son capaces de matar a un gran tiburón blanco, pero eso es poco frecuente, dijo Ebert. "No se capturan a menudo en la pesca", dijo. "Es un animal de buen tamaño, por lo que no es el tipo de cosa que probablemente alguien intente atrapar". Hay un margen para atrapar accidentalmente un tiburón blanco que se enreda en una red de pesca, dijo, pero es ilegal apuntar a ellos..
Sin embargo, algunos pescadores pueden verse tentados a pescar un gran tiburón blanco, porque las aletas de tiburón son un manjar en la cultura china y en otros lugares. "Esas aletas valen una gran cantidad de dinero y, si se vendieran en el mercado negro, podrían haber ganado un centavo", dijo Burgess. Este tiburón todavía tenía todas sus aletas, por lo que Burgess se pregunta si fue atrapado accidentalmente en una red de pesca y luego arrojado al agua por alguien que no sabía qué más hacer..
Ebert dijo que "no tiene conocimiento de ningún otro caso en California en el que el lavado de un tiburón blanco haya dado lugar a una investigación criminal".
Ninguno de los investigadores experimentados en tiburones tiene idea de por qué la División de Aplicación de la Ley del CDFW está investigando la muerte del tiburón. Pero, dijo Burgess, "si esto fue el resultado de la interacción humana, tenía que ser ilegal".
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