Phillip Hopkins
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Una nueva "vacuna" contra el cáncer prometedora que curó hasta el 97 por ciento de los tumores en ratones pronto se probará en humanos por primera vez, pero los expertos dicen que todavía estamos muy lejos de que este tipo de medicamento se recete a pacientes con cáncer..
Investigadores de la Universidad de Stanford probarán la terapia en aproximadamente 35 personas con linfoma para fin de año, según SFGate, un medio de comunicación local en San Francisco. El tratamiento estimula el sistema inmunológico del cuerpo para que ataque las células cancerosas. En estudios en ratones con varios cánceres, incluidos linfoma, cáncer de mama y cáncer de colon, el tratamiento eliminó los tumores cancerosos en 87 de 90 ratones, incluso cuando los tumores se habían diseminado a otras partes del cuerpo, dijeron los investigadores..
La Dra. Alice Police, directora regional de cirugía mamaria del Northwell Health Cancer Institute en Westchester, Nueva York, que no participó en el estudio, dijo que la noticia de un ensayo en humanos para probar este tratamiento es "emocionante". Sin embargo, advirtió que los resultados de los estudios en animales no siempre se traducen en las personas..
"Hemos podido curar muchos cánceres en ratones durante mucho tiempo", dijo la policía. Además, los ensayos en humanos actuales son para pacientes con linfoma, por lo que podrían pasar muchos años antes de que los médicos sepan si este tratamiento funciona para otros cánceres, como el de mama y el de colon, dijo Police. [10 cosas que hacer y no hacer para reducir el riesgo de cáncer]
Una vacuna contra el cáncer?
El nuevo tratamiento no es técnicamente una vacuna, un término que se utiliza para las sustancias que proporcionan inmunidad duradera contra las enfermedades. Pero el tratamiento implica una inyección similar a una vacuna, informó SFGate. (Según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, una "vacuna contra el cáncer" puede referirse a un tratamiento que se usa para evitar que el cáncer regrese y destruya las células cancerosas que aún se encuentran en el cuerpo).
En cambio, el tratamiento es un tipo de inmunoterapia. Contiene una combinación de dos agentes que estimulan a las células T, un tipo de célula inmunitaria, a atacar el cáncer. Normalmente, las células T del cuerpo reconocen las células cancerosas como anormales y las infiltrarán y atacarán. Pero a medida que el tumor crece, suprime la actividad de las células T para que estas células ya no puedan mantener a raya al cáncer..
El nuevo tratamiento actúa reactivando estas células T. Los investigadores inyectan la "vacuna" directamente en el tumor. Los dos agentes del tratamiento actúan de manera sinérgica para activar las células T. Debido a que estas células T ya estaban dentro de los tumores, el cuerpo las "preseleccionó" para reconocer proteínas específicas del cáncer, dijeron los investigadores..
En los estudios con animales, la inyección del tratamiento en un solo tumor funcionó para eliminar tumores en otras partes del cuerpo (los llamados cánceres metastásicos). Esto ocurre porque las células T activas migran a otras partes del cuerpo y destruyen los tumores que se han diseminado..
En un estudio que aparece en la edición del 31 de enero de la revista Science Translational Medicine, los científicos administraron el tratamiento a ratones que fueron modificados genéticamente para desarrollar cáncer de mama en las 10 almohadillas mamarias. El fármaco se inyectó en el primer tumor que apareció en el animal, y los investigadores encontraron que el tratamiento también previno la aparición de futuros tumores en muchos casos, dijeron los investigadores..
Inmunoterapias prometedoras
La inmunoterapia no es nueva; de hecho, se han aprobado varias otras inmunoterapias para tratar el cáncer. Por ejemplo, un tratamiento llamado terapia de células T con CAR, que fue aprobado recientemente para algunos tipos de leucemia y linfoma, implica la eliminación de ciertas células inmunitarias del cuerpo de los pacientes y la ingeniería genética de esas células para combatir el cáncer..
En comparación con la terapia de células T con CAR, una ventaja del nuevo tratamiento es que no requiere que los médicos eliminen y personalicen las células inmunitarias del paciente para combatir el cáncer, dijeron los investigadores. "Estamos atacando objetivos específicos sin tener que identificar exactamente qué proteínas reconocen las células T", dijo el Dr. Ronald Levy, profesor de oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y autor principal del estudio Science Translational Medicine, en un declaración.
También es interesante que el trabajo pueda tener implicaciones para el cáncer de colon y de mama, dos cánceres para los que actualmente no existen inmunoterapias, dijo la policía..
"Hemos [dado] un paso más en el camino" hacia una inmunoterapia para estos cánceres, dijo Police. "Pero [todavía] queda un largo camino por recorrer".
El nuevo ensayo es un estudio de fase I, lo que significa que solo probará la seguridad del tratamiento y no está diseñado para determinar qué tan efectivo es..
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