Peter Tucker
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Cinco momias permanecieron sepultadas en hielo en Groenlandia durante unos 500 años, su carne, músculos e incluso sus vasos sanguíneos sellados de los caprichos de la descomposición. Ahora, los científicos han analizado las momias para encontrar que algunas de ellas tenían arterias cubiertas de placa, un signo de aterosclerosis..
La aterosclerosis, en la que la acumulación de placa estrecha las arterias y restringe el flujo sanguíneo al corazón, se conoce en momias en otras partes del mundo, pero esta es la primera evidencia que surge de Groenlandia, informaron los investigadores en un comunicado. [Galería: escaneo de momias en busca de enfermedades cardíacas]
La placa que se acumula en las arterias se acumula como una mezcla de depósitos de grasa, colesterol, calcio y material de desecho, según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA). La aterosclerosis a menudo se asocia con dietas ricas en colesterol que incluyen alimentos como carne de res, cerdo y productos lácteos ricos en grasas..
Los científicos descubrieron los signos de la enfermedad cardíaca después de realizar una tomografía computarizada de rayos X (TC) en las momias de Groenlandia del siglo XVI, cuatro adultos inuit y un niño inuit, como parte de un esfuerzo internacional que investiga la enfermedad cardíaca en la época preindustrial y cazadora-recolectora. civilizaciones. Las momias estaban en la colección del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard, según el comunicado..
Los investigadores detectaron placa en los vasos sanguíneos de tres de los cofres de las momias, "como la aorta o algunas arterias del cuello", dijo el Dr. Ron Blankstein, director asociado del programa de imágenes cardiovasculares en el Hospital Brigham and Women's de Boston, donde las exploraciones se realizaron.
Salud del corazón: una historia
Antes de este descubrimiento, otras momias proporcionaron una amplia prueba de que los pueblos antiguos experimentaban problemas de salud cardíaca. En 2011, los investigadores examinaron 44 momias egipcias que tenían 3500 años y encontraron 20 momias que mostraban evidencia de aterosclerosis. En tres casos, las arterias coronarias de las momias se cubrieron generosamente con placa.
Otro estudio de 2013 investigó tomografías computarizadas de momias de sitios en tres continentes y que abarcó 4.000 años, y mostró que la aterosclerosis estaba presente en todas las poblaciones, según se informó anteriormente..
Incluso el famoso Ötzi, una momia masculina de la edad de hielo encontrada en los Alpes suizos en 1991 y que se estima en 5.300 años, mostró evidencia de placa cardiovascular, con escaneos recientes de cuerpo completo que revelaron tres calcificaciones cerca de su corazón..
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al encontrar aterosclerosis en las momias de Groenlandia. La placa arterial generalmente se acumula con la edad y se estimó que las momias adultas eran bastante jóvenes, dijo Blankstein en el comunicado. Además, su dieta habría consistido principalmente en mamíferos marinos y pescado, y comer más pescado, en particular pescado que contiene ácidos grasos omega-3, generalmente se asocia con beneficios para la salud del corazón, según la AHA..
Aun así, otros factores podrían haber llevado a la acumulación de placa arterial, como un estilo de vida que incluía la exposición regular al humo de la cocina en sus hogares, dijo Blankstein. La investigación adicional ayudará a descubrir la causa de la aterosclerosis en las momias de Groenlandia, agregó..
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