Gyles Lewis
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Durante un período de menos de tres semanas, más de 100 tortugas marinas en peligro de extinción aparecieron muertas en un tramo de playa de 18 millas (30 kilómetros) en la costa del Pacífico de México cerca de Guatemala, y las autoridades no están seguras de por qué..
El evento de mortalidad masiva comenzó el 24 de julio, cuando se descubrieron 26 tortugas muertas en la pequeña localidad turística de Puerto Arista en el estado de Chiapas, informó la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) de México. En los días siguientes, las autoridades registraron decenas más de tortugas marinas muertas en la zona..
El sábado (18 de agosto), PROFEPA informó que para el 13 de agosto, el número de tortugas muertas ascendía a 102 tortugas golfinas (Lepidochelys olivacea), seis tortugas carey (Eretmochelys imbricado) y cinco tortugas marinas negras del Pacífico (Chelonia mydas agassizii). Las tres especies están clasificadas por el gobierno mexicano como en peligro crítico, informó PROFEPA. [En fotos: etiquetado de tortugas marinas bebés]
Las tortugas muertas eran todas adultas, incluidos machos y hembras, y se encontraban en diversas etapas de descomposición. PROFEPA está realizando necropsias en algunas de las muestras y recolectando muestras de tejido para ayudar a determinar la causa de las muertes..
Los expertos en vida silvestre sospechan que algunas de las tortugas murieron por interacciones con las operaciones pesqueras en el área. Varias de las tortugas encontradas el 24 de julio tenían heridas que parecían provenir de anzuelos o redes de pesca, informó PROFEPA..
Las aguas costeras de Puerto Arista son parte de un santuario marino protegido, pero las tortugas marinas de la zona son atrapadas ocasionalmente en redes de pesca legales y se ahogan. El 2 de agosto, las autoridades se reunieron con pescadores de la región y los instaron a practicar técnicas de pesca responsable que garanticen la protección de las tortugas marinas en peligro de extinción, informó PROFEPA..
Las autoridades también han recolectado muestras de agua en el área para analizar la presencia de toxinas dañinas de las algas. En la costa del Golfo de Florida, una floración de algas dañinas llamada marea roja ha sido responsable de la muerte de cientos de peces, mamíferos marinos y tortugas marinas. Una toxina similar de algas podría estar matando a las tortugas marinas en la costa del Pacífico de México, pero las autoridades aún están investigando, informó PROFEPA..
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