Vlad Krasen
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Entonces, nadie te dijo que la vida iba a ser así.
El Programa de Investigación de la Foca Monje de Hawai publicó el lunes una foto de una foca monje hawaiana pobre, entrecerrando los ojos en lo que solo puede ser una mirada de cómo es mi vida, con una anguila probablemente también angustiada metida en la nariz..
Este fenómeno, que las anguilas se atascan en la nariz de las focas, es raro; El equipo ha observado solo tres o cuatro casos de nariz de anguila en las últimas cuatro décadas, dijo Charles Littnan, biólogo conservacionista de focas monje de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Pesca. Pero, extrañamente, la incidencia ha ido en aumento en los últimos años. "En casi 40 años de seguimiento, nunca hemos observado esto hasta hace unos años", dijo Littnan. [Galería: Sellos del mundo]
Curiosamente, parece estar siempre en la fosa nasal derecha, pero "Realmente no creo que eso signifique nada", dijo Littnan. Toda esta situación podría ser simplemente una "anomalía extraña" o una "peculiaridad estadística loca, y es posible que nunca la volvamos a ver", agregó. "No tenemos idea de por qué está sucediendo".
En cuanto a cómo se atasca la anguila, Littnan tiene varias ideas. Las focas monje se alimentan en o cerca del fondo del océano, porque son "muy eficientes" y "no les gusta perseguir cosas en el agua", dijo. Entonces, van por la comida, como las anguilas, cuya estrategia es esconderse.
Las focas monje husmean en los arrecifes de coral, hurgan en la arena y dan la vuelta a 50 libras. (22 kilogramos) de rocas para agarrar pulpos escondidos, dijo Littnan. Mientras la desafortunada foca recientemente fotografiada estaba haciendo esto, una anguila podría haber, en un caso de defensa propia, "chocarse contra la fosa nasal y tal vez quedarse atascada", dijo Littnan..
O si la foca sacó a la anguila a la superficie para comerse la presa, la anguila podría haber dado la vuelta y meterse en la nariz, dijo Littnan. Dado que este fenómeno se ha observado solo en focas jóvenes, Littnan dijo que también podría ser que las focas no tengan experiencia en la caza..
O, al igual que en los videos de YouTube donde las personas estornudan y escupen largas hebras de pasta por la nariz, la foca podría haber regurgitado una anguila que se comió, y la anguila salió por la tubería equivocada, dijo Littnan..
En este caso, una parte relativamente pequeña de la anguila está en la nariz, lo que "me lleva a pensar que la anguila se forzó al intentar escapar", dijo Littnan. En algunos otros casos, los investigadores han visto, en los que alrededor de 2 pies (0,6 metros) de la anguila se clavaron en la nariz de la foca, las focas deben haber regurgitado a la presa, dijo Littnan..
Si ese hubiera sido el caso con esta foca, el animal probablemente podría haberse librado de la anguila por sí solo moviendo la cabeza. Pero es posible que la anguila se haya hundido más profundamente en la nariz, impidiendo que la foca elimine al invasor. Una anguila en la nariz puede ser mala, pero una anguila podrida en la nariz sería aún peor; las bacterias de la carne podrida podrían haber infectado al animal, dijo Littnan. Además, las fosas nasales de las focas se cierran automáticamente cuando los animales se sumergen en el agua, y tener una anguila allí podría haber obstaculizado ese proceso, cerrando un gran día para la foca con un poco de agua en la nariz..
En todos los casos de nariz de anguila, incluido este, los investigadores han eliminado la anguila con éxito. Las focas estaban todas bien, pero las anguilas no lo lograron, según la publicación de los científicos..
Las focas monje hawaianas se encuentran entre las focas más amenazadas del planeta, y solo unas 1.400 de ellas viven en Hawai. Pero los últimos años han mostrado "desarrollos alentadores", según NOAA Fisheries. El número de focas ha aumentado, aunque estas pequeñas criaturas siempre "encuentran formas únicas de meterse en problemas", dijo Littnan..
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Publicado originalmente el .