¿Su próximo automóvil lo despertará cuando se quede dormido al volante?

Un ingeniero de Nissan demuestra el sistema de alerta al conductor de su empresa en Tokio en 2008. Vea más imágenes de seguridad de automóviles. Yoshikazu Tsuno / AFP / Getty Images

Hay pocas cosas más inquietantes que ver un gran camión con remolque derivar suavemente y luego, de repente, volver a su carril. Conduciendo por la autopista por la noche, con su automóvil lleno de familiares durmiendo, probablemente desacelerará el acelerador y permitirá que la distancia aumente entre usted y el semirremolque, o presione el acelerador y lo deje muy atrás..

Los conductores de camiones somnolientos han sido un problema desde que existe el transporte comercial. Operan vehículos grandes y pesados ​​que podrían destruir varios autos a la vez. Debido al tamaño de las plataformas, no se pueden maniobrar tan rápido como los automóviles o las camionetas. Y los conductores de camiones simplemente conducen más que otros conductores. Pueden ir más allá de los límites exigidos por el ciclo de sueño -- el patrón de sueño y vigilia - para entregar su botín y llegar a casa.

El problema que plantean los camioneros que duermen ha provocado una gran cantidad de estudios sobre cómo abordar el problema de quedarse dormidos detrás del volante. Estos estudios han llevado a la regulación y las nuevas tecnologías. El gobierno federal exige que los camioneros no puedan conducir por más de 12 horas antes de tomar un descanso obligatorio de 10 horas [fuente: Dallas Morning News]. Los investigadores han creado inventos para mantener despiertos a los camioneros, como luces LED que simulan la luz de la mañana para engañar a los camioneros. ritmo circadiano -- el reloj natural del cuerpo: pensar que es la mañana y la hora de despertar [fuente: ScienceDaily].

Si bien los camioneros son excelentes sujetos para las pruebas que tienen como objetivo resolver el problema de los conductores somnolientos, no son los únicos que se quedan dormidos al volante. Los investigadores de seguridad automotriz también han ideado algunas formas inteligentes de despertar a los conductores somnolientos en los vehículos de pasajeros. Entonces, ¿su próximo automóvil lo despertará cuando se quede dormido? Esa es una posibilidad real, especialmente si planea desembolsar el dinero para un automóvil de lujo cuando compre su próximo automóvil..

¿Qué sistemas de alta tecnología pretenden mantenerlo con los ojos brillantes y la cola tupida cuando conduce? Descúbrelo en la página siguiente.

Whoa allí. Olvídate de que el camionero se quede dormido. Parece que le vendría bien descansar un poco. Larry Dale Gordon / Getty Images

En opinión de Claes Tingvall, jefe del departamento de seguridad vial en Suecia (la tierra de Volvo, líder durante décadas en seguridad automotriz), la industria automotriz se encuentra en medio de una revolución en la seguridad automotriz. La seguridad no ha sido una prioridad desde la llegada de los cinturones de seguridad en la década de 1960 [fuente: Reuters]. Empresas automotrices como Volvo, Saab, Nissan y Mercedes-Benz han estado estudiando a los conductores con falta de sueño en escenarios de conducción simulados para encontrar la mejor manera de despertar a los conductores somnolientos..

A partir de estas pruebas, Volvo ha creado el Alerta al conductor sistema. Si el automóvil llega a la conclusión de que el conductor está adormilado (más sobre eso más adelante), emite una alarma audible y un icono que representa una taza de café parpadea en el panel de instrumentos [fuente: Edmunds]. Saab tiene una disposición similar. De la empresa Sistema de advertencia de atención al conductor utiliza una alarma de voz: si un conductor se queda dormido, el automóvil anuncia "Estás cansado", seguido de "¡Estás peligrosamente cansado! ¡Detente tan pronto como sea seguro hacerlo!" El asiento del conductor también vibra para ayudarlo a despertarlo [fuente: Forbes Autos].

Los sistemas de alerta para conductores somnolientos de segunda generación serán aún más de alta tecnología. Las empresas independientes están perfeccionando las alertas que pueden despertar de forma segura al conductor. Medidas adicionales, como emitir bocanadas de aire en la parte posterior del cuello de un conductor dormido, volantes vibrantes y dirección automática que toma el control y lo guía suavemente de regreso a su carril cuando se desvía, se pueden encontrar pronto en los sistemas de alerta del conductor [fuente: New York Times].

Espera, espera, espera: ¿Cómo puede saber un coche cuando te estás quedando dormido? Los investigadores están modificando las tecnologías de seguridad para automóviles ya existentes y aplicándolas de nuevas formas. Por ejemplo, los sistemas de advertencia de punto ciego en los automóviles digitales actuales vigilan otros vehículos en lugares que no puede ver. También analizan la relación de su automóvil con su carril y si su intermitente está encendido o no. Agregue a este sistema la dirección automática que se activa cuando se desvía, y tendrá parte de un sistema de alerta de conductor somnoliento.

Pronto, usted y su automóvil se conocerán mejor que nunca. Desde el momento en que compra por primera vez su Mercedes-Benz 2009 y comienza a conducirlo, la computadora de a bordo analiza sus rasgos particulares de conducción para crear un perfil. Hace coincidir este perfil con su situación de conducción actual, como cómo conduce, cuánto tiempo ha estado conduciendo en un tramo y qué hora es. Si su comportamiento no coincide con su perfil, el automóvil puede decirle que algo no está del todo bien y le envía una alerta. Entonces, ya sea que esté cabeceando, distraído o arriesgándose en la carretera, la alerta debería hacer que esté más atento cuando esté detrás del volante [fuente: Gizmag]. Además, el automóvil crea un perfil para cada conductor [fuente: Motor Authority]. El sistema de Volvo es similar; sus autos también analizan cómo conduce, como su proximidad a los autos que están delante de usted y si mantiene su carril, para determinar la vigilia.

La computadora a bordo de Saab utiliza un software de reconocimiento facial para determinar si está adormecido. Las cámaras de visión nocturna enfocadas en su rostro analizan la relajación de los músculos faciales, sus patrones de parpadeo y cuánto tiempo permanecen cerrados los ojos entre parpadeos. Una vez que concluye que ya no estás despierto, el sistema se activa para despertarte de tu peligroso letargo [fuente: Forbes Autos].

Pero hasta que compre un automóvil nuevo con uno de estos sistemas, probablemente debería detenerse a tomar un café antes de quedarse dormido..

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Más enlaces geniales

• Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras
• Analistas de automóviles de Edmunds
• La Fundación Nacional del Sueño

Fuentes

• Francis, Erica. "Una llamada de atención al volante". Forbes Autos. 26 de noviembre de 2007. http://www.forbesautos.com/news/features/2007/sleeping-at-the-wheel.html
• Gaskin, Max. "LED azules para restablecer los relojes corporales de los camioneros cansados". Científico nuevo. 18 de marzo de 2008. http://technology.newscientist.com/article/dn13491-blue-leds-to-reset-tired-truckers-body-clocks.html
• LaFleur, Jennifer. "El camionero con caniche dice que el diesel corre por sus venas". Noticias de la mañana de Dallas. 11 de diciembre de 2006. http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/news/texassouthwest/stories/121106dntswtruckpistol.3426397.html
• Moran, Tim. "Mantener alerta a los conductores cansados, sin botón de repetición". New York Times. 11 de marzo de 2007. http://www.nytimes.com/2007/03/11/automobiles/11WAKE.html
• "Sistema de alerta electrónica para mantener alerta a los conductores". Continental Corporation. 19 de septiembre de 2006. http://www.vdo.com/press/releases/commercialvehicles/2006/sv-200609-005-en.htm
• "Los sistemas de advertencia de cambio de carril ayudan a los conductores somnolientos a evitar accidentes". Ciencia diaria. 17 de octubre de 2006. http://www.sciencedaily.com/releases/2006/10/061016121708.htm
• "Mercedes Attention Assist se acerca a la producción". Autoridad Motor. 10 de diciembre de 2007. http://www.motorauthority.com/news/safety/mercedes-attention-assist-nears-production/
• "El nuevo sistema de Mercedes-Benz advierte a los conductores somnolientos". Gizmag. 12 de diciembre de 2007. http://www.gizmag.com/new-mercedes-benz-system-warns-sleepy-drivers/8497/
• "Reloj técnico: el control de alerta al conductor de Volvo finalmente está listo para el horario de máxima audiencia". Edmunds. 30 de agosto de 2007. http://www.edmunds.com/insideline/do/News/articleId=122411
• "La visión 2020 de Volvo: el automóvil a prueba de lesiones". Reuters. 1 de mayo de 2008. http://www.msnbc.msn.com/id/24406445/