¿Los coches eléctricos requerirán más mantenimiento?

Esta publicación, parte de una serie sobre la que estamos publicando coches eléctricos, fue escrito por Christopher Lampton de .com.

Al principio, su principal problema para mantener su automóvil eléctrico en buen estado será encontrar un mecánico que sepa cómo hacerlo. La mayoría de los mecánicos de automóviles están capacitados para trabajar con motores de combustión interna y pueden sorprenderse cuando miran debajo del capó de su automóvil para descubrir que no tiene uno. Esto significa que (al menos inicialmente) probablemente tendrá que llevar su automóvil al concesionario para la mayor parte del servicio..

Dependiendo de qué tan buena sea su garantía, esto puede costarle o no más que ir al mecánico amigable en su estación de servicio local. Sin embargo, la verdad es que incluso al concesionario le resultará difícil encontrar mucho por lo que cobrarle cuando realice el mantenimiento de un automóvil eléctrico relativamente nuevo. Eso se debe a la simplicidad del motor eléctrico que lo impulsa. El motor contiene quizás media docena de piezas móviles, en comparación con los cientos de piezas de trabajo de un motor de combustión interna. Simplemente no hay mucho en el motor de un automóvil eléctrico que pueda desgastarse y, cuando lo haga, será relativamente fácil de reemplazar..

Lo más probable es que para cuando se acabe la garantía de cinco años de su nuevo automóvil, incluso el mecánico de su taller local habrá aprendido a reparar un motor eléctrico y probablemente tampoco le cobrará tanto por hacerlo. Esto no quiere decir que no haya otros problemas de desgaste relevantes para un automóvil eléctrico que sean los mismos que los de uno de gasolina, pero los gastos relacionados con el motor serán triviales. El mantenimiento de un automóvil eléctrico, según algunas estimaciones, costará alrededor de un tercio del costo actual de mantenimiento de un automóvil a gasolina. La conclusión es la siguiente: los automóviles eléctricos requieren considerablemente menos mantenimiento que los automóviles a gasolina.

Es decir, hasta que la batería comience a agotarse..

La mayor parte de lo que encontrará debajo del capó de un automóvil eléctrico es batería. El conjunto de celdas de energía que hace que un automóvil eléctrico funcione es grande, pesado y complejo. No requiere mucho mantenimiento diario, pero como cualquier persona que tenga una computadora portátil o un iPod puede decirle, gradualmente perderá su capacidad para mantener la carga. Cuanto más tiempo tenga un automóvil eléctrico, más corta será su autonomía. Esto comenzará a suceder desde el primer día, pero el cambio será tan lento al principio que no lo notará y tampoco dejará de funcionar de una vez. Las baterías de los coches eléctricos no se agotan tanto como se desvanecen. La mayoría de las estimaciones predicen que la batería típica de un automóvil eléctrico de iones de litio será buena para más de 100.000 millas (160.934 kilómetros) de conducción sin dejar de mantener un rango de conducción decente. Pero es posible que un día decida que simplemente se encuentra recargando la batería con demasiada frecuencia y lleva su automóvil de regreso al concesionario, o quizás a una tienda especializada en baterías, para que le cambien la batería..

Y cuando veas la factura, probablemente te desmayes.

Se estima que un paquete de baterías para un Nissan LEAF, por ejemplo, cuesta alrededor de $ 15,000, un gasto en el que Nissan puede tener que asumir una pérdida para empezar a reducir el costo inicial del automóvil lo suficiente como para estimular las ventas. La buena noticia es que el Departamento de Energía de EE. UU. Se ha fijado el objetivo de reducir el costo de las baterías de los automóviles eléctricos en un 70 por ciento para el año 2014; sin embargo, según el Wall Street Journal, muchos expertos no creen que esto sea posible. Al menos, es posible que pueda obtener un valor de intercambio por su batería vieja, ya que las piezas se pueden reutilizar y las personas con necesidades mínimas de manejo pueden estar felices de comprar una batería de segunda mano con un rango reducido. Y, con un poco de suerte, el costo de una batería de reemplazo será inferior a $ 15,000 cuando realmente la necesite. Pero cuando llegue el momento de reemplazar la batería, puede optar por comprar un automóvil nuevo, a menos que tenga un Tesla Roadster eléctrico de $ 100,000, en cuyo caso los costos de reemplazo de la batería pueden parecer baratos en comparación con el costo de todo el automóvil..