Thomas Dalton
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Las estaciones de servicio comienzan a vender combustible de verano, alrededor del fin de semana del Día de los Caídos. Esto marca el comienzo de la temporada de viajes de verano. Fred Hall / Getty Images Desafortunadamente para los conductores, los precios de la gasolina a menudo suben durante el verano, comenzando alrededor del Día de los Caídos [Fuente: EPA]. Hay muchas razones detrás del aumento de los precios del combustible en verano, y algunas son bastante lógicas. Más gente que viaja, especialmente en vacaciones familiares y viajes por carretera, aumenta la demanda. Además, en los meses de primavera, las empresas de energía realizan el mantenimiento de sus refinerías, cerrándolas y limitando la capacidad hasta finales de mayo. Debido a estas interrupciones, los suministros de petróleo se pueden estirar. Además, los desastres naturales, como los huracanes, pueden aumentar los precios al interrumpir las rutas de transporte y dañar las refinerías y otras infraestructuras..
Pero, ¿sabías que la gasolina que se vende durante el verano es en realidad diferente, y más cara de producir, que la que se vende en el invierno? En este artículo, veremos por qué los precios del combustible en verano son más altos, centrándonos en el cambio anual de combustible de invierno a combustible de verano.
Dos veces al año en los Estados Unidos, el suministro de combustible cambia. Es conocido como el transición de gasolina estacional. Este cambio es el principal motivo de la subida de precios de la gasolina de verano. Dependiendo de la época del año, las estaciones de servicio cambian entre el suministro de combustible de verano y el de invierno. El cambio se inició en 1995 como parte del Programa de gasolina reformulado (RFG), que se estableció a través de las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) inició el programa RFG para reducir la contaminación y el smog durante el verano ozono temporada, que ocurre del 1 de junio al 15 de septiembre [Fuente: EPA].
Para reducir la contaminación, los combustibles de mezcla de verano utilizan diferentes oxigenados, o aditivos de combustible. Estas mezclas, afirma la EPA, queman limpiador y también ayudan a compensar un suministro limitado de aceite. La EPA dice que esta práctica de usar mezclas estacionales también fomenta el desarrollo de combustibles alternativos [Fuente: EPA]. (Recuerde que la gasolina no solo se compone de petróleo crudo procesado, es un mezcla de crudo refinado y diferentes compuestos y aditivos.)
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el combustible para verano y el combustible para invierno? El combustible de verano es más caro por dos razones: debido a los ingredientes que contiene y porque las refinerías deben cerrar brevemente antes de comenzar a procesarlo. El combustible de verano también se quema más limpio que el combustible de invierno. Esto solo significa que produce menos smog y libera menos contaminantes tóxicos del aire, de los que hablaremos más [fuente: EPA]. La diferencia real en el costo de producción varía. Una estimación afirma un aumento de solo 1 centavo a 2 centavos por galón [Fuente: Slate], mientras que otra afirma de 3 centavos a 15 centavos por galón [Fuente: Reason]. Independientemente de la diferencia en los costos de producción, el aumento en la bomba es aún mayor, debido a la temporada de conducción de verano, las caídas en el suministro, los costos de mantenimiento y la conversión de las empresas a la producción de mezclas de verano..
En la página siguiente, veremos por qué los combustibles de verano son más respetuosos con el medio ambiente y cuándo ocurre exactamente el cambio entre los combustibles de verano y los de invierno..