¿Por qué NASCAR no corre bajo la lluvia?

Después de que la lluvia canceló la práctica y la clasificación para la NASCAR Sprint Cup Series Bank of America 400 en Carolina del Norte, poco quedaba por hacer más que empujar a los autos fuera del área del garaje. Todd Warshaw / Getty Images Deporte

-A la mayoría de la gente no le gusta conducir bajo la lluvia, y con razón. Es difícil ver cuando la lluvia cae sobre su parabrisas. Las condiciones de humedad afectan su capacidad para frenar y girar. En otras palabras, simplemente no es muy agradable. Considere cuánto peor sería si no tuviera ningún limpiaparabrisas en absoluto, sus llantas no tuvieran huella, y usted va por la carretera a aproximadamente 200 millas (321.87 kilómetros) por hora. No debería ser demasiado difícil adivinar por qué los conductores de NASCAR tampoco están muy interesados ​​en correr bajo la lluvia..

Si bien es cierto que otros deportes de motor corren en condiciones de lluvia y humedad, hay algunos aspectos de las carreras de NASCAR que hacen que sea especialmente difícil correr bajo la lluvia. En este artículo, veremos por qué NASCAR no corre bajo la lluvia revisando los aspectos de seguridad de cómo se manejan los neumáticos bajo la lluvia, qué sucede en las pistas en condiciones de lluvia y cómo una carrera cancelada afecta a todos los involucrados..

-Los días de planificación van en una sola carrera. La pista se prueba y los coches se preparan para la temperatura y las condiciones previstas para el día de la carrera. Los conductores y la tripulación determinan cómo debe manejarse el automóvil y hacen ajustes para adaptarse a esa pista específica. Cuando llegan las nubes de lluvia, toda esa planificación se va por la ventana. Aparte del peligro involucrado, las malas condiciones climáticas perjudican la competitividad general del deporte..

-Para entender completamente por qué NASCAR no corre bajo la lluvia, necesitamos aprender cómo responden los neumáticos y las pistas a la lluvia. Primero echemos un vistazo a los neumáticos y veamos por qué el neumático típico de NASCAR es menos que ideal para condiciones de lluvia..

Contenido

1. Neumáticos y orugas de NASCAR
2. Cómo afectan las condiciones de la pista mojada a los conductores
3. El próximo día competitivo

Los neumáticos normales que la gente usa en las carreteras tienen ranuras, conocidas como huella. Estas ranuras permiten que la llanta canalice el agua lejos de la llanta a medida que avanza por la carretera. A medida que su neumático envejece, el compuesto de caucho se desgasta y las huellas se vuelven más bajas. En condiciones húmedas, su capacidad para detenerse disminuye cuanto más baja se vuelve la pisada. Si la banda de rodadura es demasiado baja, su automóvil puede hidroavión en la carretera mojada. Esto sucede cuando el neumático no hace suficiente contacto con la carretera y, en cambio, se desliza sobre el agua en la carretera..

-Los neumáticos NASCAR tienen una banda de rodadura completamente lisa. Estos neumáticos están diseñados para tener el mayor contacto posible en la pista. Durante una carrera normal, los autos conducen a velocidades de alrededor de 200 mph y manejan las fuerzas de las curvas y el ángulo de la pista. A estas velocidades y condiciones, los conductores de NASCAR necesitan la mayor cantidad de superficie en la llanta para que el automóvil permanezca en la pista y se maneje correctamente..

-Los neumáticos NASCAR soportan algo llamado ángulo de deslizamiento durante una carrera. Cuando un auto de carreras de NASCAR llega a la esquina de una pista, los neumáticos apuntarán en una dirección, mientras que la rueda irá en una dirección ligeramente diferente [fuente: Leslie-Pelecky]. Esto hace que los neumáticos del automóvil patinen ligeramente a lo largo de la pista, lo que permite al conductor maximizar su fuerza de giro. Si un conductor supera el ángulo de deslizamiento normal, entre dos y cuatro grados, corre el riesgo de que los neumáticos patinen demasiado en la pista, lo que puede provocar una pérdida grave de control. Las condiciones de la pista mojada aumentan este riesgo.

-Habiendo dicho todo eso, NASCAR tiene neumáticos para lluvia, pero rara vez se usan. La mayoría de las condiciones climáticas y de la pista no son propicias para usar los neumáticos y mantener una carrera segura y competitiva simultáneamente. Pasemos a la página siguiente y veamos cómo la lluvia afecta directamente las condiciones de la pista..

¡Extra! ¡Extra! NASCAR usa neumáticos de lluvia!

En agosto de 2008, durante la carrera NAPA Auto Parts 200 en Montreal, Quebec, NASCAR rompió sus neumáticos de lluvia por primera vez en una carrera por puntos. La carrera comenzó con neumáticos normales, pero luego se detuvo para que las tripulaciones pudieran atornillar los neumáticos para lluvia y los limpiaparabrisas. Como la mayoría de las carreras en condiciones de lluvia, la carrera se canceló después del punto medio, pero no antes de que los conductores tuvieran la oportunidad de probar el neumático de lluvia de Goodyear de ocho años. Luchando contra casi accidentes, charcos de lluvia y algunos naufragios, Ron Fellows se llevó la histórica victoria..

Los miembros de la tripulación cubren los neumáticos durante un retraso por lluvia de NASCAR. La lluvia presenta varios riesgos de seguridad importantes para los conductores. Christian Peterson / -Getty Images Deporte

-Cada pista de NASCAR presenta sus propios beneficios e inconvenientes. Todos esos inconvenientes se intensifican en clima húmedo. Cuando la lluvia comienza a caer del cielo, incluso una llovizna ligera, la bandera de precaución se levanta, pero la bandera roja generalmente sigue, lo que indica a los conductores que se detengan en los boxes. ¿Por qué no seguir compitiendo? Todos los fanáticos están allí, la tripulación está preparada y el piloto ya ha estado corriendo e incluso puede estar por delante. Algunas personas debaten si los organizadores de la carrera deberían dejar que la carrera continúe, pero todo se reduce a la seguridad..

Cada pista de NASCAR está construida de manera diferente, pero en su mayor parte todas responden a la lluvia de la misma manera. Si hay solo un poco de humedad en la pista, es posible que NASCAR saque sopladores de chorro para secar la pista y tratar de comenzar la carrera nuevamente. Sin embargo, cuando llueve mucho, es mucho más difícil volver a preparar una pista. Cuando llueve en una pista de NASCAR, el agua comienza a filtrarse en la pista. Si continúa lloviendo, el agua eventualmente se acumula debajo de la capa superior de asfalto y busca una salida. A medida que aumenta el agua, comienza a fluir por las costuras de la pista. Estas corrientes de agua se llaman llorones.

-Estos llorones representan un riesgo importante para los conductores cuando el automóvil los atraviesa. Para combatir estas corrientes no deseadas, NASCAR ocasionalmente usará sierras para cortar surcos en la pista para permitir que el agua fluya fuera de la pista más rápidamente. Esto reduce la cantidad de filtración de agua y puede ayudar a drenar la pista..

Incluso si estas ranuras se cortan en la pista, la falta de drenaje adecuado en el infield representa otro riesgo. Los pilotos ocasionalmente derrapan y terminan en el infield, donde pueden recuperarse y volver a la carrera. En condiciones secas, es posible que un conductor pueda maniobrar con su coche para sacarlo del trompo fácilmente y volver a la carrera, pero si el césped está mojado, es más probable que el conductor se atasque y tenga dificultades para volver a su lugar.

Por lo tanto, no solo es más seguro para los conductores no correr bajo la lluvia, sino que también evita que pierdan la posición si su automóvil se ve afectado por las condiciones. En la siguiente página, aprenderemos qué implica la decisión de cancelar una carrera, qué les sucede a los poseedores de boletos cuando eso sucede y cómo esto afecta los resultados de NASCAR..

Estos miembros de la tripulación están esperando la llegada de la tormenta tropical Hannah. ¿Crees que se están preparando para el próximo día de carreras? Marc Serota / -Getty Images Deporte

-Como mencionamos anteriormente, no se necesita mucha lluvia para retrasar una carrera. Una vez que empieza a llover y la pista se moja, se levanta la bandera roja y todo el mundo espera una ventana de sol, o al menos que pare la lluvia. Si eso no sucede, la carrera deberá reprogramarse..

NASCAR toma las decisiones finales cuando se trata de carreras sin lluvia, y la organización generalmente tiene dos opciones en un escenario de lluvia. Las reglas de NASCAR permiten que se llame a un ganador después de que se haya alcanzado el punto medio de la carrera en condiciones climáticas adversas. Se debe completar al menos la mitad de las vueltas para poder llamar a un ganador. Por lo tanto, si se han corrido 101 vueltas en las 500 Millas de Daytona (es una carrera de 200 vueltas) y comienza a llover a cántaros sin señales de ceder, NASCAR podría decidir oficialmente que la carrera se completó y se declararía un ganador..

Si la carrera no ha llegado a su punto medio, y un retraso de la carrera no cambiará las condiciones de la pista, entonces la carrera se puede reprogramar para otro día, generalmente el próximo día seco, a veces denominado el siguiente día competitivo [fuente: Huller]. En algunos casos, las carreras se han pospuesto para el próximo fin de semana de carreras disponible, lo que plantea un problema considerando la falta de fines de semana abiertos en una temporada de NASCAR. Esto, por supuesto, no es un resultado deseado para nadie. Los pilotos y los equipos de la tripulación pasan mucho tiempo preparándose para su próxima carrera y una reprogramada solo limita el tiempo de práctica..

-Además de los pilotos y los miembros de la tripulación, también existen inconvenientes para los propietarios, vendedores y fanáticos de las pistas de NASCAR. En un fin de semana de carrera normal, muchos trabajadores son contratados específicamente para ese fin de semana para manejar las concesiones, la seguridad del trabajo o el tráfico directo. Si una carrera se reprograma para el próximo día de la carrera, que puede que no sea un fin de semana, algunos de los trabajadores podrían volver a sus trabajos de tiempo completo y, por lo tanto, no podrán trabajar en la carrera. Esto plantea un problema logístico para los propietarios de pistas cuando se reprograma una carrera: les cuesta más dinero contratar personas para otro día de trabajo. Los vendedores también pierden dinero porque la gente está menos dispuesta a pararse bajo la lluvia para comprar mercadería..

La lluvia también puede afectar la publicidad de NASCAR. Los anunciantes gastan cientos de miles de dólares el fin de semana de carreras. Esas empresas están pagando por un día, una hora y una audiencia proyectada o auditiva específicos. Cuando una carrera cambia debido a malas condiciones climáticas, las condiciones del contrato publicitario para la carrera reprogramada también pueden cambiar. Cuando las carreras terminan por llover, los poseedores de boletos pueden canjear sus talones de boletos para la carrera reprogramada, pero aún tienen que pagar comidas adicionales, pasar otra noche en un hotel y tal vez incluso un día de salario perdido.

-Cualquiera que esté involucrado en una carrera de NASCAR nunca quiere ver llover, pero estos retrasos y cancelaciones son necesarios para la seguridad y competitividad del deporte. Para obtener más información sobre las carreras de NASCAR, consulte los enlaces en la página siguiente..

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Fuentes

• Allison, Liz. La guía de NASCAR para niñas. Calle del centro. Nueva York. 2006.
• Huller, Scott. Un poco de lado: una semana dentro de un equipo de carreras de la Copa Winston de NASCAR. Empresa editorial MBI. 1999.
• Lemasters, Ron. "Mucho más que un día de carrera perdido cuando llueve a cántaros". 27 de febrero de 2008. (26 de noviembre de 2008) http://www.nascar.com/2008/news/business/02/27/rain.california.business/index.html
• Leslie-Pelecky, Diandra. La física de NASCAR: cómo hacer acero + gas + caucho = velocidad. Dutton. 2008.
• Leslie-Pelecky, Diandra. "¿Qué es un llorón?" (20 de noviembre de 2008). http://www.stockcarscience.com/scienceTopics/scsTrack_Weepers.php
• Martin, Mark. NASCAR para tontos. Wiley Publishing, Inc. Nueva York. 2000.
• El Manual Oficial de la Gran División Nacional de la Serie BUSCH de NASCAR. Harper Entertainment. 1998.
• Servicio de noticias deportivas. "Fellows gana en neumáticos de lluvia en el Road Course de Montreal". 4 de agosto de 2008 (28 de noviembre de 2008). http://www.nascar.com/2008/news/headlines/bg/08/02/rfellows.montreal.winner/index.html

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