¿Quién aparece y quién no aparece en las señales de salida de la autopista azul?

Hay una dura competencia en aparecer en uno de esos cuadrados en su típica señal de carretera azul. Daniel Barcelona / Wikimedia Commons / (CC BY 3.0)

Si alguna vez ha conducido por una autopista estadounidense, los conoce: son los grandes letreros azules cerca de las salidas interestatales que muestran a los viajeros las opciones de gasolina, comida y hotel o motel más cercanas. Se denominan oficialmente "letreros con el logotipo interestatal" o "letreros de servicios específicos".

Pero los lugares presentados no son aleatorios. Poner un lugar en estos carteles aumenta las ganancias de muchas empresas y de los estados que las controlan. Tennessee obtiene alrededor de $ 8 millones por año y Virginia obtiene alrededor de $ 6 millones, informó el Bristol Herald-Courier en 2019..

"Todos los letreros de las carreteras tienen un propósito específico y su color es la forma en que puede saber fácilmente cuál es el propósito del letrero: dirección, información, regulaciones, etc.", envía un correo electrónico a Jeni Campana, portavoz del Departamento de Transporte de Nebraska. "Estos letreros en particular son letreros azules o informativos. Independientemente del estado por el que conduzca, si ve un letrero azul, proporcionará información útil a los automovilistas mientras viajan por su camino".

Hay tres tipos básicos de letreros con logotipos azules:

• Mainline: Ese es el primero que ves. Te permite saber que ciertos servicios están cerca.
• Rampa: está más cerca de la salida e indica si gira a la derecha o a la izquierda al final de la rampa de salida; Los negocios que son claramente visibles desde la salida pueden no calificar para una señal de rampa..
• Trailblazer: este último y más pequeño letrero se coloca en cada esquina donde los conductores deben girar para llegar al negocio..

Quién hace el corte?

Solo ciertos tipos de empresas pueden anunciarse en los letreros del logotipo. Mark Nagi, portavoz del Departamento de Transporte de Tennessee, dice que esas categorías son gasolina, comida y alojamiento cerca de la salida de la autopista. "La categoría Atracción se agregó más tarde para atracciones turísticas", dice por correo electrónico. "En general, deben estar a 5 millas [8 kilómetros] de la salida de una autopista, excepto que las atracciones pueden estar a 15 millas [24 kilómetros] y estar abiertas al público en general en el horario comercial normal".

Cada estado establece sus propios criterios para ser incluido en la lista, pero normalmente, las empresas enumeradas deben tener baños públicos, agua potable y teléfonos públicos. Aquellos que están abiertos las 24 horas del día a veces tienen prioridad sobre los que están abiertos durante menos horas del día. La distancia desde la carretera también puede contar en algunos estados. En Florida, por ejemplo, se da prioridad a las empresas a menos de 3 millas (4,8 kilómetros) de la salida, aunque aquellas que se encuentran a 6 millas (9,6 kilómetros) de la salida son elegibles para su inclusión..

Las atracciones como museos, bodegas, sitios de agroturismo y zoológicos también son elegibles para la colocación de letreros, pero no las iglesias, los cines y los lugares de entretenimiento para adultos..

Solicitar ser destacado es fácil. Completa un formulario en línea. Pero conseguir un lugar es otra historia. Algunas empresas esperan años para obtener un lugar en algunas ubicaciones urbanas, informa el sitio web 99PercentInvisible.

"En las áreas urbanas, puede ser difícil asegurar un lugar en los letreros azules de servicio para conductores (letreros con el logotipo) porque a menudo se llenan hasta el límite de su capacidad", dice Tracey Bramble, especialista en información del Departamento de Transporte de Iowa por correo electrónico. "Hay un límite de seis puntos en las señales".

Ella agrega que todos los letreros deben estar espaciados por lo menos 800 pies (243 metros) y deben colocarse directamente antes del intercambio donde se puede acceder a los negocios. Los letreros de guía verdes y blancos (es decir, ciudades, carreteras, principales destinos de interés) tienen una clasificación de prioridad más alta, por lo que cuando los intercambios se diseñan muy cerca, es posible que no haya suficiente espacio para instalar el letrero con el logotipo azul y aún así mantener el 800 -se requiere espacio entre los pies.

Incluso si hay espacio disponible, puede resultar caro. En Nebraska, por ejemplo, cuesta $ 1,200 por año, por señal, por lo que si desea cubrir salidas en ambas direcciones, le costaría $ 2,400 por año. En Tennessee, el precio es de alrededor de $ 900 en áreas urbanas y $ 650 en áreas rurales por dirección. Nueva Jersey puede costar hasta $ 2,400 en cada dirección. Si es una organización sin fines de lucro, recibirá una tarifa con descuento en algunos estados.

Pero en algunos estados rurales, los letreros azules a menudo presentan muchos espacios abiertos, lo que provoca drásticas caídas de precios. En Iowa, puede obtener lugares por tan solo $ 230 en las áreas correctas, según Bramble.

"En Iowa, las tarifas cobradas no se combinan con otras tarifas de los usuarios de la carretera, sino que están destinadas específicamente a fines de control de publicidad exterior (incluida la administración del programa de firma de logotipos)", dice Bramble. "Algunos estados contratan a contratistas privados para ejecutar el programa, a quienes luego se les permite establecer sus propias estructuras de precios. Iowa ha mantenido su programa 'administrado por el estado' y ha evitado aumentar las tarifas desde 1996".

Interstate Logos es el mayor contratista privado y se encarga del proceso de fabricación e instalación en más de 20 estados de todo el país. Obtiene la mayor parte de su dinero de los permisos de letreros, pero también comercializa activamente los espacios vacíos con la esperanza de llenar cualquier espacio en blanco en esos grandes letreros azules. Nagi dice que el Departamento de Transporte de Tennessee obtiene el 80 por ciento de los ingresos brutos del contratista que utiliza.

Los precios para las empresas pueden cambiar y cambian una vez que un contratista se hace cargo. En New Hampshire, por ejemplo, la tarifa anual se disparó de $ 500 a $ 1,800 por cartel, lo que provocó la ira de algunas empresas, según un periódico local..

El comienzo del azul

Inicialmente, los estados comenzaron a implementar estos letreros para brindar información valiosa y precisa sobre el servicio al conductor para el público viajero..

Hace décadas, los letreros cobraron aún más importancia cuando los estadounidenses comenzaron a denunciar el uso excesivo de vallas publicitarias. Tan densos eran estos desagradables grupos de comercialización que el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Embellecimiento de Carreteras en octubre de 1965, que limitaba las vallas publicitarias y otros tipos de publicidad exterior..

Los estados también se encargaron de reducir el número de vallas publicitarias a lo largo de sus carreteras. Vermont llevó las cosas aún más lejos, prohibiendo las vallas publicitarias, junto con Maine, Hawái y Alaska..

Con oportunidades limitadas de vallas publicitarias, las empresas aún necesitaban una forma de correr la voz. Entonces, los estados se comprometieron. Introduzca los grandes carteles azules. Proporcionan a las empresas más pequeñas una forma viable de comercializar su servicio a un costo mucho menor que las vallas publicitarias. Y gracias a su estandarización, son fáciles de leer ya que te desplazas a 112 km / h (70 mph).

"Todos los letreros con el logotipo ayudan a reducir el desorden de las vallas publicitarias y brindan a las empresas más pequeñas una forma viable de comercializar su servicio a un costo mucho menor que las vallas publicitarias y son más fáciles de leer", dice Nagi..

AHORA ESO ES INTERESANTE El típico letrero azul es más grande de lo que probablemente pensó: 19 pies (5,8 metros) de ancho y 10 pies (3 metros) de alto, según Tracey Bramble del Departamento de Transporte de Iowa.