Pedeorelha | ¿Cuál fue el acuerdo de caballeros de NASCAR?

Vlad Krasen
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Dale Earnhardt Jr. gira después de una llanta rota, causando una bandera amarilla durante una carrera de la Copa Sprint de NASCAR en Dover International Speedway en Dover, Delaware. - Vea más fotos de NASCAR. Foto AP / Carolyn Kaster

Un acuerdo de caballeros, un contrato sin necesidad de formularios, archivos o firmas, que se hace cumplir únicamente confiando en el honor de las otras partes del acuerdo, parece una forma extraña de gobernar un evento deportivo, ¿no es así? Después de todo, todo deporte profesional se basa en un reglamento escrito, ¿verdad? Pero el mundo también está lleno de reglas no escritas, y aunque no están codificadas en ningún libro de leyes, todavía hay consecuencias si las rompes. El mundo de los deportes, que ciertamente tiene muchas reglas escritas, también tiene su parte de reglas no oficiales. No suba el puntaje en un oponente que lucha. Pasar el balón a un compañero de equipo cuando tenga la oportunidad de batir un récord. Viole estas reglas y los resultados no se medirán en puntos o minutos de penalización, pero sus compañeros se asegurarán de que los sienta de la misma manera. Las palabras de enojo en la conferencia de prensa posterior al juego pueden ser la menor de tus preocupaciones. Algunos transgresores pasan meses mirando por encima del hombro en el campo, la cancha o la pista esperando la venganza.

-Esto nos lleva al acuerdo de caballeros de NASCAR, una regla que gobernó el comportamiento de todos los pilotos en las principales series de carreras de NASCAR durante casi 30 años, a pesar de que nunca se escribió en un solo libro de reglas. ¿Cuál fue el acuerdo y por qué ya no está en vigor? ¿Simplemente ya no hay caballeros en las carreras? ¿O algo más lo hizo obsoleto??

El acuerdo de caballeros de NASCAR se produjo debido a algunas complejidades en las reglas de las carreras y algunas limitaciones tecnológicas que no se pudieron superar en la década de 1970. Durante la mayor parte de la historia de las carreras, los anotadores humanos anotaron la posición de un automóvil en la pista en relación con los otros automóviles, que observaron el automóvil cada vez que cruzó la línea de salida / llegada. Siempre que se lanzaba una bandera de precaución debido a un accidente o algún otro problema en la pista, se anotaba la puntuación la próxima vez que los autos cruzaban la línea después de lanzar la bandera amarilla. Eso significaba que lo mejor para el conductor era seguir corriendo hasta la línea, aunque es posible que haya coches dañados en la pista. Obviamente, esto creó un problema de seguridad, no solo por la posibilidad de más colisiones, sino porque los equipos de seguridad tuvieron que esperar a que todos llegaran a la línea antes de poder acercarse a la escena de un accidente en la pista. Si un conductor resultó herido en un accidente, la demora podría ser literalmente una cuestión de vida o muerte..

Correr hacia la línea era de vital importancia para un coche que estaba a una vuelta de desventaja, es decir, el líder lo había pasado, por lo que había completado una vuelta menos que los autos líderes. Recuperar una vuelta perdida es crucial para que un piloto tenga alguna posibilidad de lograr un final decente, por lo que un automóvil con vueltas cerca de la parte delantera del campo correría con fuerza para vencer al líder en la línea para volver a la vuelta líder..

A pesar del peligro inherente, NASCAR nunca cambió la regla de "carrera de regreso a la línea". Varios de los principales conductores de la década de 1970 discutieron el problema y encontraron su propia solución: el acuerdo de caballeros. Richard Petty, Buddy Baker, Cale Yarbrough y David Pearson decidieron que todos en la pista frenarían y mantendrían sus posiciones cada vez que se lanzara una bandera amarilla [fuente: Cross]. A pesar de que era perfectamente legal bajo las reglas de NASCAR pasar a otros autos antes de que llegaran a la línea de salida / llegada cuando ondeaba una bandera de precaución, simplemente aceptaron no hacerlo. Para acomodar a los autos con vueltas que estaban desesperados por volver a la vuelta del líder, los líderes a menudo reducían la velocidad un poco más para dejar pasar un auto en la vuelta. Debido a que estos pilotos eran los competidores de NASCAR más exitosos y respetados de la época, esta idea funcionó. "Todos se fueron por su cuenta e hicieron un acuerdo: cuando salga la bandera amarilla, levantemos la mano y todos deberían gritar al mismo tiempo", dijo el presidente de NASCAR, Mike Helton, en una entrevista en 2003. "Ese es el acuerdo de caballeros. Ha funcionado bastante bien hasta los últimos años".

Aunque nunca fue escrito en los estatutos de NASCAR, el acuerdo permaneció vigente durante décadas. Muchos años después de que los caballeros originales se retiraran de las carreras, los conductores aún no corrían hacia la línea. Pero en 2003 algo cambió.

Comenzó en el autódromo de Sonoma, California, cuando Robby Gordon pasó a Kevin Harvick durante una bandera amarilla y ganó la carrera. Gordon fue criticado por los otros pilotos en la prensa y también en persona, pero no rompió ninguna regla oficial, la victoria contó. Jimmy Johnson lo hizo en Chicago cuando pasó por Michael Waltrip, y en ese momento, se abrieron las compuertas. NASCAR se dio cuenta de que tenían que intervenir. Primero, Helton emitió advertencias, pidiendo a los conductores que se vigilaran. Eso no sucedió. La razón es una incógnita, aunque los aficionados a las carreras tienen muchas teorías. Una idea popular es que la afluencia de dinero de patrocinio corporativo a NASCAR elevó demasiado las apuestas. La oportunidad de ganar una posición o ganar una carrera valía demasiado dinero para que los pilotos la dejaran pasar. Otros afirman que los conductores de hoy carecen del sentido de la tradición de las carreras que tenía la generación anterior. Una cosa es segura: si desea provocar un acalorado debate entre los fanáticos de las carreras, solo mencione el acuerdo de caballeros.

Es posible que no podamos explicarle la causa, pero podemos informarle mucho sobre el efecto de la disolución del acuerdo. NASCAR cambió la regla y lo hicieron con la ayuda de una nueva tecnología..

La última vuelta legalmente anotada

Una de las cosas más extrañas de toda la controversia del acuerdo de caballeros es que podría haberse evitado fácilmente con un simple cambio de reglas. En lugar de anotar las posiciones de los autos en la línea de salida / llegada después de que se lanza la bandera amarilla, NASCAR simplemente podría volver a la última vuelta anotada legalmente. Es decir, si el líder completa la vuelta 49, entonces el auto en segundo lugar hace un pase y toma el liderazgo, y luego se lanza una advertencia antes de que completen la vuelta 50, se deshacen el pase y el cambio de líder. Las posiciones en la pista volverían a donde estaban en la vuelta 49. Es cierto que tener un pase dramático deshecho por una bandera amarilla puede ser frustrante tanto para los aficionados como para los pilotos, pero rara vez ocurre en las miles de pistas cortas locales en los Estados Unidos, donde la regla se ha utilizado durante décadas.

Por otro lado, en la NASCAR actual, donde los equipos de varios autos son la norma, las trampas y la colusión serían demasiado tentadoras. Es posible que un compañero de equipo se detenga o gire en la misma vuelta en la que pasó a otro compañero de equipo.

Durante la temporada de carreras de 2003, NASCAR implementó una nueva regla: la posición de cada piloto se "congelaría" tan pronto como se lanzara una bandera amarilla. La posición exacta fue determinada por transpondedores en los autos y bucles de recepción colocados alrededor de la pista. Explicaremos el sistema de transpondedor con más detalle en un momento. Esta regla resolvió el problema de "volver corriendo a la línea": nadie tenía ningún incentivo para correr hacia la bandera amarilla, ya que no podían ganar ninguna posición. Lo que había sido una regla no escrita ahora era oficial.

Sin embargo, hubo un problema al congelar el campo. Se volvió casi imposible para un piloto recuperar una vuelta perdida. Tener más autos en la vuelta del líder hace que las carreras sean más interesantes y a menudo se usa como un indicador de paridad dentro de una serie de carreras, por lo que lo mejor para NASCAR era brindar a los conductores la oportunidad de recuperar sus vueltas. Por lo tanto, instituyeron lo que mucha gente llama la regla del "perro afortunado". También se conoce como el Pase Gratis, pero el reglamento de NASCAR lo denomina Regla del Beneficiario. Esta regla permite que el auto en la vuelta con la posición más alta en la pista recupere una vuelta cada vez que se lanza una bandera amarilla. Es decir, si tres coches están todos a una vuelta menos, durante una bandera amarilla, el coche que está delante de los otros dos en la pista recuperará la vuelta..

No hay límites sobre cuántas veces un automóvil puede usar la Regla de Beneficiario en una sola carrera, o cuántas vueltas puede tener un automóvil y aún usarlo. Varios pilotos han ganado carreras después de usar la regla, y en un caso extraño, Kyle Busch la usó cinco veces consecutivas para volver de estar cinco vueltas atrás. Perdió las vueltas por problemas mecánicos en un autódromo. Debido a que los circuitos son pistas más largas y lentas, los autos con vueltas son más raros y no había ninguno en ese momento (aparte de Busch). Una serie de banderas de precaución le permitió a Busch recuperar todas las vueltas perdidas. Hay muchos críticos de esta regla, pero hasta ahora, permanece en su lugar.

El sistema de transpondedor es la clave para determinar la posición de cada automóvil en la pista en el momento exacto en que se lanza una advertencia. Cada automóvil lleva un transpondedor de radio que emite una transmisión de radio de corto alcance de un número de código de siete dígitos. Según las reglas de NASCAR, los transpondedores están montados en la celda de combustible. En diferentes puntos alrededor de una pista, hay bucles de alambre incrustados aproximadamente a un pie (0,3 metros) por debajo de la superficie de la pista. Estos bucles reciben la transmisión del transpondedor. NASCAR también puede desplegar transpondedores independientes alrededor de una pista si quieren una resolución más alta. El bucle envía inmediatamente esta información, a través de una red inalámbrica, con conexiones de fibra óptica redundantes, por si acaso, a un sistema informático que registra cada automóvil a medida que pasa por cada bucle y en qué momento específico. Este sistema se puede usar para rastrear dónde están los autos en relación entre sí en la pista y también puede registrar velocidades de vuelta. La información incluso se envía a las computadoras portátiles que utilizan los equipos de boxes, para que puedan ver los datos de puntuación y cronometraje en tiempo real..

Tratar de averiguar dónde estaban todos en la pista usando observadores humanos sería increíblemente difícil, y usar la reproducción de video llevaría mucho tiempo y sería confuso. Si bien las nuevas reglas pueden no ser una solución perfecta en ausencia del acuerdo de caballeros, la tecnología del transpondedor definitivamente facilita las cosas..

Para obtener más información sobre NASCAR y otros temas relacionados con NASCAR, siga los enlaces en la página siguiente.

Un nuevo acuerdo?

El acuerdo de "carrera hacia la línea" no es la única regla no escrita de NASCAR que va y viene. Dos de las pistas más famosas de NASCAR, Talladega y Daytona, tienen una línea amarilla que delimita la parte inferior de la pista legal. Hay pavimento debajo de la línea, pero los pasos no son legales. Había una excepción a eso: una regla no oficial que básicamente decía que en la última vuelta de una carrera, todo vale. Bastante justo, hasta que un piloto pasó por debajo de la línea para ganar una carrera. Esta maniobra estaba perfectamente en línea con la regla no escrita, pero la victoria no se permitió. NASCAR luego emitió una regla escrita eliminando la táctica de "todo vale".

Recientemente, el propietario del equipo NASCAR, Jack Roush, propuso un nuevo acuerdo entre caballeros, este relacionado con los equipos que prueban sus autos. Cuesta mucho dinero probar autos entre carreras y NASCAR quiere reducir los costos del equipo. Sin embargo, cada vez que intentan crear reglas que limiten las pruebas, los equipos encuentran formas de eludirlas y eso termina costando aún más dinero. Roush quiere un acuerdo de caballeros entre los propietarios para limitar voluntariamente las pruebas.

Fuentes

Borden, Brett. "Los transpondedores lo mantienen todo en orden". ESPN.com. 7 de abril de 2008. (12 de diciembre de 2008) http://sports.espn.go.com/rpm/news/story?series=2&id=2881920
Cross, Duane B. "De acuerdo en no estar de acuerdo: los conductores no deberían tener que preocuparse por ser caballeros". Deportes Ilustrados. 15 de julio de 2003. (12 de diciembre de 2008) http://quicktime.cnnsi.com/inside_game/duane_cross/news/2003/07/15/gentleman_agreement/
Crossman, Matt. "Las reglas no escritas cambian al igual que las escritas". Las noticias deportivas. 28 de julio de 2003. (12 de diciembre de 2008) http://findarticles.com/p/articles/mi_m1208/is_/ai_105915658
Eckel, Erik. "NASCAR Nation: La tecnología que impulsa la serie de carreras más popular de Estados Unidos". TechRepublic. 6 de julio de 2006. (12 de diciembre de 2008) http://articles.techrepublic.com.com/5100-10878_11-6091119.html
Largo, Dustin. "NASCAR cierra el hueco en la regla de la línea amarilla". The Roanoke Times. 7 de octubre de 2008. (12 de diciembre de 2008) http://www.roanoke.com/sports/racing/wb/179565
Montgomery, Lee. "Helton: Adhiérase al acuerdo de caballeros". NASCAR.com. 5 de julio de 2003. (12 de diciembre de 2008) http://cgi.nascar.com/2003/news/headlines/wc/07/05/helton_agreement/index.html
Moritz, Richard. "Sistema electrónico de cronometraje y puntuación: el cronometraje lo es todo". Pista circular. (12 de diciembre de 2008) http://www.circletrack.com/techarticles/139_0410_electronic_timing_and_scoring_system/index.html
Sports Illustrated.com. "Roush quiere un acuerdo de prueba de caballeros". 18 de noviembre de 2008. (12 de diciembre de 2008) http://www.fannation.com/truth_and_rumors/view/78046

¿Cuál fue el acuerdo de caballeros de NASCAR?

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