Joseph Norman
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Honda presentó su automóvil híbrido Insight en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1999 en Detroit. Pero el Insight no fue el primer automóvil híbrido en la carretera. Vea más fotos de modelos de automóviles híbridos. Foto AP / Carlos Osorio En términos generales, un automóvil híbrido es cualquier automóvil que utiliza más de una fuente de combustible. Sin embargo, hoy en día usamos principalmente el término para describir los automóviles que combinan un motor de combustión interna de gas con un motor eléctrico de batería. Hasta hace poco, estos vehículos eléctricos híbridos (o HEV) eran relativamente raros, pero el éxito del Toyota Prius ha aumentado la conciencia pública sobre estos vehículos que ahorran gasolina y ha dado lugar a varios coches similares de fabricantes como Honda (el Honda Insight) y Ford. (el Ford Fusion Hybrid). De hecho, estos vehículos de bajo consumo de combustible son uno de los segmentos de más rápido crecimiento dentro de la industria automotriz. Nos ayudan a alcanzar el ideal de conducción ecológica.
A finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la idea de que los automóviles deben funcionar con gasolina aún no estaba escrita en piedra, los inventores modificaron varias formas en las que los automóviles podían funcionar, incluida la electricidad, los combustibles fósiles, el vapor. y combinaciones de estas cosas. La historia de los vehículos eléctricos híbridos, sin embargo, comenzó poco después de los albores del siglo XX. Estos son algunos de los aspectos más destacados de esa historia:
1900: El Lohner-Porsche Elektromobil debuta en la Exposición de París. Aunque inicialmente era un vehículo puramente eléctrico, el diseñador Ferdinand Porsche pronto agregó un motor de combustión interna para recargar las baterías, convirtiéndolo en el primer vehículo eléctrico híbrido..
1917: Woods Motor Company presenta Woods Dual Power, un vehículo eléctrico híbrido con un motor de combustión interna de 4 cilindros. El Dual Power tenía una velocidad máxima de alrededor de 35 millas por hora (56,3 kilómetros por hora). No fue un éxito.
Décadas de 1960 y 1970: El ingeniero eléctrico Victor Wouk construye un prototipo de HEV basado en el Buick Skylark. Cuando el gobierno de EE. UU. Decidió no invertir en el desarrollo posterior del vehículo, Wouk se quedó sin dinero y abandonó el proyecto..
1968: GM desarrolla el GM 512, un vehículo experimental que funciona con electricidad a bajas velocidades y gasolina a altas velocidades.
1989: Audi muestra el Audi Duo experimental. Combina un motor eléctrico de 12 caballos de fuerza con un motor de combustión interna de 139 caballos de fuerza. Audi desarrolla nuevas generaciones del Duo durante gran parte de la década siguiente.
1997: En respuesta al desafío del vicepresidente ejecutivo Akihiro Wadi de desarrollar vehículos más eficientes en combustible, Toyota presenta el Prius y comienza a comercializarlo en Japón..
1999: Honda presenta el Insight.
2000: Toyota comienza a comercializar el Prius (como modelo de 2001) en los Estados Unidos.
2002: Los híbridos comienzan a ser bastante comunes en el mercado. Honda presenta el Accord Hybrid. Muchos más coches híbridos le seguirán en los próximos años..
2004: Ford presenta el primer SUV híbrido, el Ford Escape 2005.
En la página siguiente veremos más de cerca el primer automóvil híbrido, el Lohner-Porsche Elektromobil. Este ingenioso vehículo de motor temprano demuestra que la conducción ecológica no es solo un concepto moderno.