Yurii Mongol
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Los cardenales masculinos son rojos. Los cardenales femeninos son bronceados. El pájaro extraño que se ha posado fuera de la cocina de Jeff y Shirley Caldwell en Erie, Pensilvania, es una división pareja de ambos.
Dividido por la mitad como una galleta alada en blanco y negro, el raro cardenal está cubierto de plumas que son escarlata en el lado derecho y gris pardo en el izquierdo. Cuando Shirley Caldwell fotografió al pájaro en una reciente mañana de invierno, supo que era inusualmente hermoso. No se dio cuenta de que las peculiaridades del pájaro iban más allá de su inusual plumaje, aunque.
Los ornitólogos llaman a las aves como ésta "ginandromorfos bilaterales", es decir, la mitad del cuerpo del ave es macho y la otra mitad es hembra. [Galería de imágenes: impresionantes animales de doble sexo]
"Esta extraordinaria ave es una auténtica quimera macho / hembra", dijo a National Geographic Daniel Hooper, becario postdoctoral en el Laboratorio de Ornitología de Cornell..
Los ginandromorfos, o "semi-siders", existen en muchas especies de aves, crustáceos y mariposas. Según Hooper, los mitades cardinales son especialmente fáciles de detectar porque los machos y hembras de la especie muestran colores tan claramente contrastantes..
Entonces, ¿cómo un pájaro termina siendo de doble pelo y de doble género??
Se trata de un cóctel de cromosomas, que funcionan de forma ligeramente diferente a los cromosomas sexuales X e Y que llevan los mamíferos..
Según Hooper, las hembras portan ambos cromosomas sexuales, que en las aves están etiquetadas como W y Z, mientras que los machos portan dos Zs. Se cree que la ginandromorfia ocurre cuando los óvulos femeninos se desarrollan con dos núcleos, de modo que un núcleo contiene un solo cromosoma Z y el otro contiene un solo W.
Cuando ese óvulo es fertilizado por espermatozoides que llevan dos cromosomas Z masculinos, el óvulo se desarrolla con cromosomas ZZ (masculino) y ZW (femenino). Luego, el ave se desarrolla con la mitad de su cuerpo que contiene células ZZ masculinas, mientras que la otra mitad contiene células ZW femeninas..
Si esta confusión cromosómica ocurre al principio del desarrollo del animal, antes de que muchas de sus células comiencen a dividirse, puede resultar en el tipo de división bilateral perfecta que se ve en el amigo cardinal de Caldwell. Según Kimberly Reece, genetista del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, la simetría bilateral "normalmente surge cuando el organismo tiene entre 8 y 64 células", dijo Reece en 2005, tras el descubrimiento de un cangrejo ginandromorfo en la bahía de Chesapeake..
Este es probablemente el caso del cardenal semi-sider descubierto en Pensilvania, dijo Hooper. Sin embargo, para estar seguro, un ornitólogo tendría que analizar la sangre del ave..
Si ese es el caso, el cerebro del pájaro quimérico probablemente también sería "mitad macho" y "mitad hembra", dijo Hooper a The New York Times. Como tal, es poco probable que el pájaro pueda cantar, una habilidad que solo desarrollan los cardenales masculinos lujuriosos..
Shirley Caldwell ha notado que uno de esos hombres con plumas escarlatas intenta cortejar al pájaro ginandromorfo en su jardín. Si hay química entre los dos tortolitos, es posible que incluso tengan descendencia, dijo Hooper..
"La mayoría de los ginandromorfos son infértiles, pero este puede ser fértil ya que el lado izquierdo es femenino y solo el ovario izquierdo en las aves es funcional", dijo Hooper a National Geographic..
Nota del editor: Esta historia fue actualizada para corregir el nombre del esposo de Shirley Caldwell. Es Jeff, no John.
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Publicado originalmente el .