El perfil de Wally Welch Mercury de un automóvil personalizado

No es de extrañar que el Wally Welch Mercury haya hecho historia en los coches personalizados; es común entre los entusiastas de la automoción codiciar los coches de su juventud. En la década de 1980, los fanáticos de los autos personalizados que habían sido adolescentes en los 50 estaban comenzando a recordar con cariño los autos de su adolescencia. Algunos de ellos, más viejos y económicamente más estables, comenzaron gradualmente a buscar autos antiguos e históricos y a restaurarlos..

Uno de los hombres que inició esta tendencia lo hizo casi por accidente. Antes de llegar a su historia, sin embargo, deberíamos examinar la historia de uno de los primeros Mercs de 1949-51 en recibir una gran tajada..

Wally Welch compró un nuevo cupé Mercury 1950 a principios de 1950 e inmediatamente lo llevó a la tienda de Gil y Al Ayala en el este de Los Ángeles para personalizarlo. Los Ayala cortaron la parte superior unas cuatro pulgadas en la parte delantera y cinco en la parte trasera, y quitaron los rieles de goteo..

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En la parte delantera, moldearon la cacerola frontal y el armazón de la parrilla, movieron los faros tres pulgadas hacia adelante y los encendieron, apuntaron el capó y redondearon sus esquinas, e instalaron cinco dientes de la parrilla DeSoto 1951. También encendieron las luces traseras, redondearon las esquinas de las puertas, alisaron la cubierta trasera, afeitaron las manijas de las puertas y colocaron botones eléctricos en las tiras de fricción cromadas..

Con un acabado en pintura de oro lima, el automóvil apareció en la portada de la edición de abril de 1952 de la revista Hop Up. Poco después, Wally llevó el automóvil a la tienda de Barris Kustoms, donde agregaron dos dientes más de DeSoto y lo pintaron de color púrpura metálico. Esta versión apareció en el libro de tendencias de diciembre de 1952 Modifica el estilo de tu coche.

Wally vendió el auto a Joe Contrero de East Los Angeles en 1954 o en el 55. Joe cambió el Mercury flathead de serie por un Ford Y-block V-8, luego estacionó el auto en el 57 cuando se unió al Ejército..

Avance rápido hasta 1985 y entre a Joe Eddy de Rosemead, California. En ese momento, Joe era un conocido personalizador de camionetas Ford F-100 que también apreciaba las costumbres tradicionales. Un niño vecino no paraba de contarle acerca de una costumbre de los años 50 estacionada debajo de un árbol de aguacate en el este de Los Ángeles. Finalmente, después de que el niño dijera que el auto se parecía al Cool 50 Merc de Richard Zocchi, Joe decidió investigar.

El auto estaba un poco desordenado. Había estado sentado durante casi 30 años. La parte superior estaba cubierta con pintura blanca para el hogar para proteger el auto de los elementos, pero todo estaba allí. Joe hizo un trato ese día.

Joe se dio cuenta de que era un Merc picado de la década de 1950, pero no sabía que era uno de los primeros Merc con plomo picado. Aún sin conocer el pedigrí del automóvil, Joe comenzó a restaurarlo..

Conservó el diseño exterior, pero decidió actualizar la mecánica. Instaló un Chevy V-8 de 350 cid, una transmisión Turbo 350, una parte trasera Ford de nueve pulgadas y dirección asistida de una camioneta Ford del 76 de media tonelada. Bajó el auto aún más que los Ayala invirtiendo los ejes delanteros y cortando los resortes helicoidales. En el interior, agregó aire acondicionado, un estéreo contemporáneo y tapicería de tela gris plateada de Frank's de Whittier, California..

Durante el proceso de restauración, Joe desenterró el número de abril de 1952 de Revista Hop Up y se dio cuenta de lo que tenía. Era demasiado tarde para restaurar el automóvil con 100 por ciento de precisión y, además, las restauraciones perfectas no eran tan importantes en ese momento. No obstante, Joe conservó el aspecto de los años 50 y revivió una costumbre perdida hace mucho tiempo..

Joe se quedó con el coche hasta 2004, cuando se lo vendió al coleccionista Justin Mozart. En el momento de escribir este artículo, Justin tenía planes para una restauración completa del período correcto. No estaba seguro de si lo devolvería a la forma Barris o Ayala. De cualquier manera, tendrá una parte importante del historial personalizado.

Para obtener más información sobre autos personalizados y hot rods, consulte:

• Historia de los Hot Rods
• Perfiles de coche personalizados
• Perfiles de Hot Rod