Los paneles solares se abren paso lentamente en los automóviles

El techo y el capó del Lightyear One están compuestos por células solares integradas para que el automóvil pueda cargarse solo cuando absorba la luz solar. Año luz

Puede que no exista un almuerzo gratis, pero ¿qué pasa con un viaje gratis? Piense en lo maravilloso que sería si su automóvil pudiera seguir funcionando sin que usted gaste un centavo en combustible. Si condujera un automóvil con energía solar, ese sueño podría estar mucho más cerca de una realidad.

Al igual que los hogares que funcionan con energía solar, los automóviles solares aprovechan la energía del sol y luego la convierten en electricidad. Esa electricidad luego alimenta el tren motriz del automóvil, que es similar a la combinación de un motor eléctrico y un almacenamiento de energía basado en baterías que impulsa los automóviles híbridos modernos..

Los coches solares pueden lograr esto a través de celdas fotovoltaicas (CLORURO DE POLIVINILO). Los PVC son los componentes de los paneles solares que convierten la energía del sol en electricidad. Están hechos de semiconductores, generalmente de silicona que absorbe la luz. La energía de la luz solar luego libera electrones en los semiconductores, creando un flujo de electrones. Ese flujo genera la electricidad que alimenta la batería o el motor especializado en los autos solares..

Los primeros autos solares fueron trabajos de bricolaje que datan de la década de 1970 y en su mayoría fueron diseñados y ensamblados en garajes de entusiastas de los autos. Varias otras organizaciones experimentaron con autos de carrera diseñados para aprovechar la energía solar. Estos ayudaron a los ingenieros a comprender el potencial y las limitaciones de recolectar y almacenar energía solar, maximizar la aerodinámica e identificar otros desafíos para hacer funcionar un automóvil sin luz solar..

En cuanto a las contribuciones de los principales fabricantes de automóviles al campo, Ford y Mazda, en particular, introdujeron autos conceptuales híbridos solares a mediados de la década de 2000, y Cadillac diseñó un auto conceptual que usaba paneles solares para ayudar a alimentar accesorios como iluminación interior y audio que típicamente extraer el sistema eléctrico de un automóvil (que, a su vez, contribuye al consumo de combustible).

Ninguno de estos prototipos llegó a producción, lo que significa que nunca estuvieron disponibles para los consumidores. Después de eso, la inversión en tecnología solar para automóviles se oscureció más o menos, al menos como una actividad principal..

Por el lado positivo, sin embargo, muchos fabricantes de automóviles han cambiado los recursos de desarrollo hacia la fabricación de automóviles híbridos e híbridos enchufables más prácticos, eficientes y asequibles que nunca. Esto, a su vez, significa que podría ser el momento de dar otra oportunidad a los autos solares, aunque los autos solares de nueva generación en el horizonte son más como híbridos que agregan energía solar a la mezcla..

El Hyundai Sonata Hybrid 2020 cuenta con un sistema de techo solar que recarga la batería híbrida del automóvil y aumenta el rango de conducción del automóvil en un par de millas por día. DREW PHILLIPS

El interés renovado en los paneles solares en los automóviles se trata menos de que los paneles en sí sean mejores, y más del hecho de que los autos híbridos y eléctricos, y su infraestructura, son mejores. En otras palabras, es más fácil y asequible que nunca para los consumidores ir a comprar un automóvil eléctrico o híbrido fácilmente disponible, y estos automóviles son más eficientes, más fáciles de cargar y tienen menos compromisos en general que los vehículos eléctricos e híbridos de hace solo un par de generaciones. . Eso significa que hay más personas que pueden aprovechar la energía solar para hacer funcionar un automóvil, y que la energía solar literalmente llegará más lejos de lo que hubiera hecho en el pasado..

Dicho esto, la tecnología de paneles solares también ha mejorado. Es más asequible y más fácil para la mayoría de los consumidores incorporarlo a la actualización de una casa o garaje. Pero los autos que funcionan con energía solar aún tienen un largo camino por recorrer.

De hecho, es poco probable que veamos un automóvil que pueda funcionar completamente con un panel solar integrado en el techo, porque un panel de ese tamaño es demasiado pequeño para producir la energía necesaria. EnergySage, una empresa que ayuda a los consumidores a investigar y comprar tecnología solar, estima que un automóvil completamente cubierto de paneles solares (no solo el techo) solo podría alimentar un automóvil eléctrico durante un máximo de 40 kilómetros (25 millas) al día, y eso es asumiendo que el clima y otras condiciones son absolutamente perfectas. Sin embargo, EnergySage argumenta que un panel solar que le da a un automóvil un impulso de solo unos pocos kilómetros al día aún vale la pena la inversión..

Entonces, ¿qué fabricantes de automóviles están invirtiendo en la tecnología? Hay varios. La compañía de alta tecnología Lightyear lanzó dos vehículos de investigación Lightyear para probar su tecnología solar integrada en la carretera en junio de 2020. La compañía dice que se está preparando para producir una serie exclusiva de automóviles equipados con su tecnología solar para fines de 2021..

La alemana Sono Motors ha pasado tres años desarrollando un proceso de fabricación que permitirá la integración perfecta de las células solares en la carrocería de su coche eléctrico Sion. El 30 de junio de 2020, la compañía anunció que se había asociado con Roding Automobile GmbH para comenzar la producción de su próxima generación de prototipos Sion..

Toyota está probando una versión del Prius con techo solar integrado en Japón. Esta versión de demostración, que no está a la venta, puede cargar el automóvil mientras se conduce; su versión anterior solo podía cargarse mientras estaba estacionada. Sin embargo, el Hyundai Sonata Hybrid 2020 está disponible para los consumidores estadounidenses y viene con un panel de techo solar que recarga las baterías del automóvil. El panel del techo genera suficiente energía eléctrica para aumentar el rango de conducción del automóvil en aproximadamente 2 millas (3.2 kilómetros) por día..

El Tesla Cybertruck, que se presentó en noviembre de 2019 pero no se espera que se lance hasta finales de 2021, tiene una opción para paneles solares, aunque el CEO de Tesla, Elon Musk, ha dicho anteriormente que los paneles solares en los automóviles son demasiado ineficientes..

Y eso nos lleva a la pregunta de si vale la pena o no el costo adicional de agregar paneles solares a un automóvil. Por ejemplo, los autos en lugares más soleados y los autos estacionados afuera en lugar de en un garaje, generarán más energía solar y ofrecerán más beneficios económicos a los propietarios. Pero aún queda por ver si los costos financieros para los fabricantes de automóviles serán lo suficientemente beneficiosos para producirlos..

Se encuentran disponibles kits de paneles solares de bricolaje que están diseñados para contribuir a alimentar la batería de un automóvil eléctrico o híbrido enchufable a través del sistema de carga de la casa. Se ofrecen y comercializan kits de posventa similares como formas de ayudar a impulsar vehículos recreativos o remolques. También se pueden usar para recolectar y almacenar energía para accesorios de campamento, como tiendas de campaña o configuraciones de cocina, como las diseñadas para montar en la caja de una camioneta..

Los kits solares para estos fines son lo suficientemente comunes como para estar disponibles en tiendas minoristas en línea y grandes. Sin embargo, por ahora, agregar paneles solares directamente a su automóvil no es muy común. Aunque algún día pueden volverse más plausibles para más consumidores.

El Cybertruck de Tesla tiene paneles solares opcionales, que se pueden usar para alimentar cosas como su equipo de campamento. Competiciones de Tesla Solar Car

Las carreras de autos solares se llevan a cabo desde la década de 1980, mucho antes de los esfuerzos actuales centrados en el consumidor para poner los autos solares en la carretera. El World Solar Challenge de 1.872 millas (3.012 kilómetros) comenzó en 1983 y recorre Australia cada dos años. El American Solar Challenge comenzó en 1990 y sigue una ruta por América del Norte que cambia casi todos los años..

Última actualización editorial el 29 de julio de 2020 05:15:55 pm.

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Fuentes

• Barry, Courtney. "Aquí vienen, tan rápido como los lleve el sol". Los New York Times. 22 de octubre de 2003. (29 de febrero de 2020) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=940CE5D7143FF931A15753C1A9659C8B63
• Byways. "Los 7 mejores kits solares para vehículos recreativos revisados". (29 de febrero de 2020) https://www.byways.org/best-rv-solar-kit/
• Derbyshire, David. "El rey de las aspiradoras James Dyson planea un automóvil con energía solar que viaja cientos de millas". El Daily Mail. 22 de junio de 2008. (29 de febrero de 2020) http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1028490/Vacuum-cleaner-king-James-Dyson-plans-solar-powered-car-travels- cientos-millas.html
• Douglas, Jacob. "Musk de Tesla dice que los paneles solares en los autos tienen poco sentido, pero eso no detiene a Toyota, Hyundai". CNBC. 28 de septiembre de 2019 (29 de febrero de 2020) https://www.cnbc.com/2019/09/28/teslas-musk-rejects-solar-on-cars-its-not-stopping-toyota- hyundai.html
• Fox, Alex. "Los paneles solares en la azotea cargan su automóvil mientras conduce". La colina. 18 de noviembre de 2019. (29 de febrero de 2020) https://thehill.com/changing-america/sustainability/infrastructure/470985-rooftop-solar-panels-charge-your-car- while
• Marsh, Jacob. "¿Se pueden comprar coches con paneles solares?" EnergySage. 7 de agosto de 2019 (29 de febrero de 2020) https://news.energysage.com/solar-panel-cars/
• Joven, Chris. "7 empresas que están liderando el camino para los automóviles con energía solar". Ingenieria interesante. 26 de noviembre de 2019. (29 de febrero de 2020) https://interestingengineering.com/7- companies-that-are-leading-the-way-for-solar-powered-cars