Vova Krasen
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Criaturas extrañas y brillantes de color azul con tentáculos parecidos a plumas bajan a tierra en las playas de Nueva Jersey, sorprendiendo a los bañistas que no están acostumbrados a ver manchas turquesas salpicando la costa, según informes de noticias..
Estas criaturas parecidas a medusas se conocen comúnmente como botones azules (Porpita porpita), pero no son nativos del Garden State. En cambio, parece que el huracán Florence sacó a los animales tropicales de la Corriente del Golfo, una poderosa corriente en el Océano Atlántico, y los empujó hacia el norte por la Costa Este..
"No es algo que haya visto antes, y he estado caminando por esa playa desde que tenía 10 años. Ahora tengo 55", dijo Holly Horner, una fotógrafa profesional de vida silvestre de Egg Harbor, Nueva Jersey. Asbury Park Press, después de ver botones azules en una playa en Brigantine la semana pasada. [En fotos: espeluznantes criaturas de aguas profundas]
Aunque parecen medusas, los botones azules son otro tipo de criatura (o más bien, un conjunto de criaturas) por completo. Pertenecen a la clase científica Hydrozoa, cuyos miembros están formados por colonias de hidroides, pequeños depredadores que están relacionados con las medusas. El hidrozoo más famoso es probablemente el hombre de guerra portugués (Physalia physalis), que puede producir una picadura venenosa tan poderosa que puede matar peces e incluso dañar a los humanos, según National Geographic.
Pero el botón azul no es tan traicionero como el barco de guerra portugués. Debido a que tienen una picadura leve, los botones azules pueden irritar la piel, pero no son tan peligrosos para los humanos, dijo Paul Bologna, profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey, a Asbury Park Press..
Aun así, la picadura del botón azul es lo suficientemente venenosa como para mantener a la criatura bien alimentada. La parte redonda de color marrón amarillento del "botón" del botón azul generalmente mide aproximadamente una pulgada de ancho y tiene hebras en forma de tentáculo colgando de ella. (Este botón está lleno de gas, lo que ayuda al botón azul a flotar en el agua, de acuerdo con la Enciclopedia de la vida). Estas hebras, o ramas de hidroides, golpean a los animales marinos que flotan libremente conocidos como zooplancton, que el botón azul luego come para cena, según el Servicio de Parques Nacionales.
Bologna agregó que ha visto botones azules en la costa de Florida, pero nunca en Nueva Jersey. Y no espera que sobrevivan en Garden State por mucho más tiempo..
"Lo más probable es que todos mueran cuando baje la temperatura del agua, por lo que es posible que se queden unas pocas semanas más", dijo Bologna a Asbury Park Press. "En general, no son peligrosas, pero como todas las 'medusas', tienen células urticantes, por lo que la precaución es siempre la mejor opción".