Ned Jarrett

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Margen de victoria de Ned Jarrett en las Southern 500 de 1965  el más grande en la historia de NASCAR. Ver más fotos de NASCAR.

Después de ganar el campeonato NASCAR Sportsman en 1957 y '58, Ned Jarrett buscó horizontes más lucrativos en el mundo de las carreras de autos stock..

Jarrett, un granjero de Newton, Carolina del Norte, no pudo convencer al propietario de un automóvil de primera línea para que le diera una oportunidad. Entonces, con poco dinero, se vio obligado a improvisar. "Paul Spaulding, que era dueño de un Ford que Junior Johnson condujo durante aproximadamente un año, decidió que iba a construir un nuevo Dodge para fines de 1959", explicó Jarrett. "Tenía su Ford a la venta con un precio de $ 2,000.

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"Quería ese Ford de la peor manera", continuó Jarrett. "El único problema era que no tenía $ 2,000. Sabía que Junior había ganado en ese auto en varias ocasiones y sentí que era el auto que necesitaba para darme a conocer en las Grand Nationals". Antes de 1959, Jarrett solo había incursionado en las carreras de NASCAR Grand National, corriendo un total de 10 eventos. Sus ganancias totales ascendieron a solo $ 530.

El primer fin de semana de agosto de 1959, se programaron un par de eventos NASCAR Grand National en noches sucesivas en Myrtle Beach y Charlotte. Cada 100 millas pagó $ 800 para ganar, y como campeón de NASCAR Sportsman, Jarrett era elegible para una tarifa de aparición de $ 100.

"Rápidamente descubrí cómo podría solucionar esto", dijo Jarrett. "Podría darle al Sr. Spaulding un cheque por el automóvil el viernes después del cierre de los bancos, ponerle una fecha posterior al lunes siguiente y salir y ganar ambas carreras. Tendría $ 1,800 y de alguna manera podría llegar a la otros $ 200 para pagar el cheque. Parecía tan simple. Le di al Sr. Spaulding un cheque por $ 2,000 sin dinero en el banco para cubrirlo ".

Nadie había ingresado a las grandes ligas de NASCAR con un esquema tan descabellado. Pero Jarrett era un jugador. Estaba seguro. Y estaba bien.

Remolcó el auto hasta el Rambi Speedway en Myrtle Beach, comenzó noveno y, al estilo de Cenicienta, aceleró hacia la victoria. Se embolsó los $ 900, pero fue una victoria costosa. En aquellos días, los volantes estaban pegados con cinta adhesiva para hacerlos más gruesos y fáciles de agarrar. Normalmente, se envolvían de izquierda a derecha para que los bordes superpuestos fueran suaves. En el Ford de Jarrett, el volante estaba superpuesto de derecha a izquierda..

"En ese camino accidentado en Myrtle Beach", dijo Jarrett, "los bordes de la cinta me cortaron las manos hasta el hueso. No estaba en condiciones de conducir en Charlotte. Apenas podía agarrar el volante con las manos vendadas. Pero Tenía que tener otros $ 1,100 en el banco el lunes por la mañana ".

Jarrett largó décimo en la carrera de Charlotte, pero tuvo que salir temprano del auto. Joe Weatherly, que estaba como espectador desde los boxes, relevó a Jarrett durante la primera bandera amarilla. Cuando Junior Johnson partió en la vuelta 76 con un motor quemado, se subió al auto de Jarrett para el resto de la carrera..

"Junior trajo el auto a casa primero", dijo Jarrett. "Joe era un poco pequeño para alcanzar los controles. Me pagaron los $ 900 y le ofrecí algunos a Junior por ayudarme. No aceptó ningún pago. Y mi cheque llegó el lunes por la mañana", se rió Jarrett. Fue la única vez en la historia de las carreras de NASCAR Grand National en que tres pilotos diferentes llevaron un auto al carril de la victoria..

Jarrett ganó 48 eventos más de NASCAR Grand National y dos campeonatos en el camino. En 1961, condujo el Chevrolet de Bee Gee Holloway al campeonato y ganó solo una carrera. Jarrett volvió a ganar el título en el 65 mientras conducía un Ford con respaldo de fábrica para Bondy Long. Sin embargo, esta vez fue más dominante, ganando 13 carreras durante su carrera por el campeonato de 1965..

Después de la temporada de 1966, Jarrett se retiró mientras estaba en su mejor momento. "Una cosa que me prometí a mí mismo es que me retiraría mientras estaba en la cima. No quería salir mientras bajaba. Fue una decisión difícil de tomar", dijo Jarrett..

Después de su retiro, el récord de Jarrett de 50 victorias en NASCAR Grand National fue sólo cuatro menos que el total de 54 victorias principales de Lee Petty. "Si hubiera sabido que estaba a sólo cinco victorias de ser el líder de todos los tiempos, habría pospuesto mi jubilación. En esos días, nadie llevaba registros y nadie sabía quién tenía más victorias en su carrera ", dijo Jarrett.

La victoria más decisiva de Jarrett llegó en las Southern 500 de 1965 en Darlington, cuando ganó por 14 vueltas sobre el subcampeón Buck Baker. El margen de la victoria, 19-1 / 4 millas en el Darlington Raceway de entonces medido 1-3 / 8 millas, sigue siendo el mayor en la historia de NASCAR..

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