Joseph Norman
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ACTUALIZACIÓN: El titán renacuajo conocido cariñosamente como "Goliat" murió en 2019, según un tweet escrito el 26 de mayo de 2020 por el herpetólogo Earyn McGee; presentó Twitter a Goliath en 2018, cuando este artículo se publicó originalmente. Los científicos de la Southwestern Research Station en Arizona preservaron el renacuajo y lo están estudiando para comprender mejor su tamaño y morfología inusuales, según el tuit..
Un renacuajo enorme encontrado en la naturaleza es más grande que una lata de Coca-Cola, y aún está creciendo.
Los biólogos descubrieron al considerable nadador en un estanque poco profundo en el sureste de Arizona; estaban eliminando las ranas toro estadounidenses invasoras (Lithobates catesbeianus) con la Southwestern Research Station (SWRS), una estación de campo durante todo el año administrada por el Departamento de Ciencias del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York.
Mientras una voluntaria sondeaba un estanque en su mayor parte drenado, tropezó con un renacuajo de rana toro de gran tamaño: el anfibio serpenteante era tan grande que la voluntaria inicialmente pensó que era un pez, el herpetólogo Earyn McGee, candidato a doctorado en la Universidad de Arizona y científico en SWRS. , escribió en una publicación de blog el 23 de julio.
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¿Cuál es la historia detrás de este enorme bicho raro, al que los biólogos han apodado "Goliat"?
McGee tuiteó fotos de Goliat el 13 de junio, generando más de 13.000 me gusta y atrayendo a docenas de comentaristas curiosos. Explicó que Goliat era definitivamente mucho más grande que el renacuajo de rana toro estadounidense promedio, lo que sugiere que su tamaño inusual probablemente se debió a "algún tipo de desequilibrio hormonal". Los investigadores de SWRS sospechan que este desequilibrio probablemente evitará que el pobre Goliat se metamorfosee en una rana, y actualmente están investigando qué pudo haber causado su condición inusual, escribió McGee..
McGee dijo en un correo electrónico que estudios anteriores describen renacuajos que son igualmente masivos, pero Goliat era el renacuajo más grande que había visto en persona. Y para un renacuajo en crecimiento, más grande no es necesariamente mejor, agregó McGee..
"Los inconvenientes del tamaño de Goliath es que su sistema respiratorio y circulatorio puede que no continúe apoyando el tamaño de su cuerpo a medida que continúa creciendo", dijo. Por otro lado, un renacuajo de rana toro realmente grande podría agarrar más comida que los renacuajos más pequeños, lo que podría funcionar a favor de un gigante si los suministros de alimentos en un estanque pequeño son bajos, explicó McGee..
Las ranas toro americanas son las más grandes de las ranas norteamericanas. Crecen a una longitud de 8 pulgadas (20 centímetros) o más, y pesan hasta 1 libra (0,5 kilogramos), mientras que los renacuajos suelen crecer hasta unas 6 pulgadas (15 cm) de largo, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ( FWS). Las ranas son nativas de los estados del centro y este, pero se introdujeron en el suroeste en la década de 1900 debido a la popularidad generalizada de las ancas de rana como alimento, y ahora se pueden encontrar en los 48 estados inferiores, según el FWS..
Los investigadores de SWRS llevaron a Goliath de regreso a la estación y lo colocaron en un tanque para examinarlo más de cerca. Para dar una idea del tamaño sustancial del renacuajo, una de las fotos de McGee colocó a Goliat junto a un plátano, y otra foto lo comparó con una lata de Coca-Cola. Sus mediciones exactas, junto con datos sobre su tasa de crecimiento, hábitos alimentarios y comportamiento, están siendo recopilados por científicos para un estudio revisado por pares, escribió McGee en un tweet..
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