Thomas Dalton
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El Jaguar C-Type colocó a Jaguar en el mapa de carreras del mundo, y eso colocó a Jaguar en la lista A de los amantes de los autos deportivos serios en todas partes..
Animado por la exhibición de solo roadsters Jaguar XK 120 moderadamente modificados en las 24 Horas de LeMans en 1950, Jaguar lanzó un asalto total contra LeMans en 1951.
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 El Jaguar C-Type ganó dos veces las 24 Horas de LeMans en la década de 1950, impulsando a Jaguar a la gran ligas de rendimiento de autos deportivos. Ver más fotos de Jaguar. |
El Jaguar C-Type retuvo una serie de piezas originales del XK 120, pero el motor de producción de seis cilindros en línea de 3.4 litros y doble leva se afinó para 204 caballos de fuerza, y el automóvil obtuvo un nuevo chasis de bastidor espacial, suspensión rediseñada y un nuevo carrocería aero.
El Jaguar C-Type ganó su primera carrera, encendiendo la racha de cinco conquistas legendarias de Jaguar del clásico francés en la década de 1950..
En cierto modo, los orígenes del Jaguar C-Type descansan en algo que, según la leyenda, dijo William Lyons una noche de verano en Francia en 1950. Dijo "Sí".
En realidad, podemos suponer que dijo algo más como: "¡Bien, entonces, vamos a hacerlo bien!" Su sangre deportiva británica estaba alta, ¿sabe? Acababa de pasar 24 horas viendo a un trío de sus nuevos roadsters XK 120 "Super Sports" compitiendo en el "Grand Prix 'Endurance" de LeMans, la carrera de autos deportivos más grande del mundo..
Eran prácticamente autos de calle listos para usar con solo modificaciones mínimas de carreras, y todo el programa no era más que una investigación. Sin embargo, dos coches habían terminado. Eso fue honorable y alentador. Uno de ellos había mostrado potencial para ganar. Eso fue ... emocionante, lo suficientemente emocionante como para autorizar algo tan innecesario como grandioso: un intento a gran escala de la victoria absoluta el año siguiente.
En circunstancias habituales, Lyons se mostró cauteloso, incluso cauteloso, con la participación formal de su fábrica en la competición de deportes de motor. Vio más perder que ganar.
A Jaguar Cars, Ltd. le estaba yendo bien, consiguiendo seguidores y obteniendo beneficios. Ya habían llegado más pedidos para el elegante, espectacular y sensual XK 120 de los que podían llenarse durante mucho tiempo. Sí, la producción en masa acababa de comenzar en la versión con carrocería de acero, y la impaciencia de la lista de clientes finalmente comenzaba a saciarse, pero el automóvil ciertamente no necesitaba ningún impulso..
En realidad, tampoco la empresa. La reputación de Jaguar ahora estaba establecida. Estaba a punto de lanzarse un nuevo y elegante sedán, el Jaguar Mark VII, con el mismo magnífico motor XK que tanto se desea en los deportivos. Apenas podría fallar.
No, podría haber habido muchos argumentos sólidos en contra de gastar dinero y horas de trabajo para arriesgar una pérdida muy pública en una empresa tan precaria como una carrera de autos de resistencia. Felizmente, William Lyons no tuvo necesidad de escuchar ningún consejo negativo. Jaguar era su compañía. Bien podría hacer lo que quisiera.
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