Jacob Hoover
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Hoy damos por sentado que los coches están diseñados para ser elegantes, aerodinámicos y aerodinámicos. Pero ese no fue siempre el caso, piense en los autos modelo T cuadrados, por ejemplo. Más como buggies o camiones, eran francamente torpes. Pero finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 marcaron el comienzo de una nueva era en el diseño de automóviles, y tenemos que agradecer la llegada de las pruebas en el túnel de viento por estas mejoras. En el video de arriba, los anfitriones de CarStuff, Scott Benjamin y Ben Bowlin, hacen un recorrido por los autos conceptuales clásicos en el High Museum of Art de Atlanta, y explican cómo las pruebas en el túnel de viento han optimizado el diseño de autos durante décadas..
La idea de la aerodinámica comenzó a ganar popularidad entre los diseñadores de automóviles a principios del siglo XX, cuando la velocidad se convirtió en un factor importante. El concepto ya se había aplicado a los primeros diseños de aeronaves con pruebas de túnel de viento a escala para medir los coeficientes de resistencia. También fue una idea que los hermanos Wright, Orville y Wilbur, exploraron al desarrollar el Wright Flyer, un diseño que despegó en 1903..
El récord de velocidad británico Donald Campbell (izquierda) y su ingeniero jefe Leo Villa prueban un modelo del automóvil Bluebird en un túnel de viento en 1958. Michael Hardy / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images A fines de la década de 1920, los diseñadores de automóviles se dieron cuenta de que las pruebas en el túnel de viento también podrían ayudar a determinar cómo alterar las carrocerías de los automóviles. Las siguientes décadas introdujeron ejemplos de diseños de "coches de ensueño" o concept car, probados en túnel de viento, incluido el Edsel Ford 40 Special Speedster de 1943. Este diseño fue una desviación radical de las carrocerías cuadradas de la época. El coche de ensueño Special Speedster introdujo líneas elegantes y fue fruto de pruebas en el túnel de viento que identificaron las líneas más eficientes posibles..
El Chrysler Thunderbolt de 1941 fue promocionado como "El automóvil del futuro", construido para educar al público sobre la aerodinámica y la racionalización. Se probó en un túnel de viento y los ingenieros utilizaron los datos en estudios científicos para examinar cómo se comportaba la forma del automóvil bajo un flujo de aire continuo..
Aclamado como "moldeado por el viento", el Chrysler Streamline X de 1955, apodado "Gilda", debutó en 1955 y causó sensación con su cuerpo experimental que recuerda a un cohete de posguerra. El diseño del Streamline X, aunque futurista en ese momento, probablemente era mucho más práctico que los dos autos que salieron a la carretera en 1970. El Lancia Stratos HF Zero y el Ferrari 512S Modulo fueron el resultado de una batalla en curso entre los fabricantes de automóviles para diseñar la cuña definitiva. -coche en forma. Y, aunque estos coches cortan el viento con facilidad, la forma de cuña extrema hizo que la visibilidad fuera terrible y la distancia al suelo fuera terrible..
Aunque estos autos aerodinámicos destacados eran diferentes, todos intentaron superar al viento. Y jugaron un papel importante en el diseño aerodinámico, demostrando que para ajustar realmente un automóvil que corta el aire, las pruebas en el túnel de viento son el camino a seguir..
Paul Vasilescu, director de Desarrollo de Tecnología de American Dynamics Flight Systems, utiliza humo para examinar la aerodinámica del vehículo híbrido eléctrico enchufable del concepto Genovation Cars G2 durante las pruebas en el túnel de viento en 2012. Saul Loeb / AFP / Getty Images Ahora es irónico Enzo Ferrari , conocido por colocar potentes motores V-12 en sus autos deportivos, dijo una vez: "La aerodinámica es para personas que no pueden fabricar motores". Recientemente, su empresa homónima pasó más de 1.000 horas en un túnel de viento con un modelo de coche para perfeccionar su aerodinámica.