Cómo cargar un vehículo híbrido enchufable

Galería de imágenes: Automóviles híbridos enchufables Un Toyota Prius Plug-In Hybrid en el primer día de prensa del Salón del Automóvil de Frankfurt en Frankfurt, Alemania, el 15 de septiembre de 2009. Vea más fotos de híbridos enchufables. Foto AP / Thomas Kienzle

Los vehículos híbridos, especialmente el Toyota Prius, han ido ganando popularidad durante varios años. Los híbridos combinan un motor eléctrico con un motor de combustión interna para usar la gasolina de manera más eficiente. Esto no solo le ahorra dinero a la persona que posee el automóvil (recargar las baterías cuesta menos que llenar el tanque con gasolina), sino que reduce las emisiones de carbono y ahorra el desgaste del planeta Tierra. Sin embargo, los híbridos siguen produciendo contaminación y siguen utilizando costosos combustibles fósiles; simplemente usan menos de ellos. Mucha gente cree que los coches del futuro serán vehículos totalmente eléctricos, que funcionarán exclusivamente con electricidad suministrada por grandes baterías recargables. Recargar las baterías costará considerablemente menos que la gasolina (al menos a los precios actuales) y los motores eléctricos no producirán contaminación en el tubo de escape. Quizás lo mejor de todo es que el uso de baterías eléctricas para alimentar nuestros automóviles no reducirá los suministros de combustibles fósiles que disminuyen gradualmente en la Tierra..

Sin embargo, la adopción generalizada de los coches eléctricos todavía tardará varios años en llegar. Hay problemas relacionados, entre otras cosas, con el rango de prácticas que proporcionan las baterías y la falta de una infraestructura ampliamente disponible para recargar las baterías. Nadie quiere llevar un automóvil eléctrico en un viaje nocturno solo para descubrir que está varado con una batería descargada y no puede acceder a un cargador. Sin embargo, existe un paso intermedio entre los vehículos híbridos y los vehículos eléctricos con batería, y ya está disponible. Se llama un híbrido enchufable. Un híbrido enchufable es esencialmente un automóvil eléctrico, pero tiene un motor de combustión interna estrictamente para energía de respaldo, por lo que es poco probable que se encuentre en medio de la nada con una batería descargada. La mayoría de los híbridos son híbridos en serie, lo que significa que el motor de combustión interna se utiliza para recargar las baterías del vehículo, sobre la marcha, cuando comienzan a agotarse.

La mayoría de los principales fabricantes de automóviles tienen híbridos enchufables listos para salir de fábrica. General Motors será probablemente el primer fabricante importante con un híbrido enchufable para el mercado estadounidense, con el Chevy Volt disponible en el otoño de 2010. Y el sedán deportivo enchufable Fisker Karma también está programado para su lanzamiento en otoño de 2010. Otros fabricantes importantes tienen planes para híbridos enchufables en un futuro próximo. Toyota ha mostrado versiones conceptuales de un Prius enchufable, pero si ya posee un Prius, hay compañías que lo convertirán en un híbrido enchufable ahora mismo..

¿Cómo, exactamente, recargas un híbrido enchufable? Si compra un Volt o convierte su Prius, ¿exactamente dónde lo va a enchufar? Principalmente, lo recargará de la misma manera que recarga cualquier otro dispositivo recargable, como un teléfono celular: lo conectará a la corriente de su casa. Hablaremos de cómo se hace en el resto de este artículo..

Contenido

1. Dónde cargar un vehículo híbrido enchufable
2. ¿Con qué frecuencia necesita cargar híbridos enchufables??
3. ¿Cuánto tardan en cargarse los híbridos enchufables??
4. Costo de cargar un híbrido enchufable

Un vehículo híbrido enchufable Saturn Vue se muestra con una estación de carga Smartlet en la exhibición de Coulomb Technologies en la conferencia Plug-In 2008 sobre vehículos híbridos enchufables en San José, California AP Photo / Jeff Chiu

En el futuro cercano, el lugar donde es más probable que cargue su híbrido enchufable es en su propio garaje o estacionamiento techado. La forma en que lo haga dependerá del híbrido enchufable específico que posea. Usaremos el Chevy Volt como ejemplo.

El Volt viene con dos cargadores que puede usar con corriente eléctrica doméstica. El cargador más pequeño de 120 voltios está diseñado para ser portátil y se conecta a una toma de corriente estándar. Se puede cambiar entre una recarga de 8 amperios y una recarga de 12 amperios, dependiendo de lo que soporte su sistema. Si la recarga de 12 amperios activa el disyuntor, simplemente reduzca la carga a 8 amperios. Tardará más en cargarse (consulte la página siguiente de este artículo para obtener más detalles), pero tendrá menos problemas. El cargador más grande de 240 voltios tendrá que estar cableado al sistema eléctrico de su hogar, por lo que no es portátil y requerirá una fuente de alimentación de alta resistencia para evitar que se apaguen los disyuntores. Probablemente desee instalar este en su garaje o al lado de la cochera.

Las unidades de carga Volt están inteligentemente diseñadas. En primer lugar, son resistentes, por lo que si pasas por encima de uno accidentalmente, no se dañará. Y el automóvil puede detectar si el enchufe todavía está conectado, por lo que no podrá alejarse mientras se recarga. Las unidades de carga están diseñadas para funcionar durante 10,000 ciclos de carga en total, por lo que si carga el vehículo una vez al día, durarán casi 30 años, probablemente más que la vida útil del automóvil..

Pero, ¿qué pasa si no tienes garaje o necesitas recargar tu Volt cuando estás lejos de casa? Con la unidad de recarga portátil, puede recargar en cualquier lugar donde haya un tomacorriente. Sin embargo, es posible que al garaje local no le agrade que uses la toma de corriente de su pared, a menos que les pagues por el privilegio. En un futuro cercano, habrá redes de recarga y estaciones de recarga públicas disponibles a lo largo de muchas rutas principales, pero esa infraestructura todavía se encuentra principalmente en la etapa de planificación en este momento..

Una vez que tenga un lugar para recargar su híbrido enchufable, ¿con qué frecuencia necesita recargarlo? ¿Cuánto tiempo durará la recarga? ¿Cuánto va a costar? Responderemos esas preguntas en el resto de este artículo..

La frecuencia con la que necesitará cargar su híbrido enchufable depende de qué tan lejos tenga la intención de conducirlo cada día. Para los desplazamientos habituales, probablemente necesitará recargar diariamente. El híbrido enchufable Chevy Volt está diseñado para viajar aproximadamente 40 millas (64,4 kilómetros) por carga, por lo que si su viaje de ida y vuelta, incluidas las compras y los recados que necesita hacer, es menos de 40 millas (64,4 kilómetros), usted Tendrá que cargar todas las noches. Es mejor hacer esto durante la noche, porque eso le dará el tiempo necesario para recargar y utilizará la red eléctrica durante las horas de menor actividad, cuando los kilovatios son baratos y no agotará la capacidad eléctrica de la compañía eléctrica local. También tenga en cuenta que el Volt puede correr 300 millas (482,8 kilómetros) por carga utilizando el motor de combustión interna incorporado para recargar la batería agotada sobre la marcha, por lo que en una emergencia puede pasar mucho más tiempo entre cargas. Sin embargo, esto frustra el propósito de tener un híbrido enchufable en primer lugar. Si necesita viajar regularmente tales distancias, un híbrido enchufable probablemente no sea para usted.

Se prevé que la versión enchufable del Toyota Prius tenga un alcance de 19,3 kilómetros (12 millas) por carga. Aunque esto podría cambiar para cuando el vehículo esté disponible para la venta, probablemente lo usará principalmente como un híbrido estándar con una opción totalmente eléctrica. El módulo de conversión Hymotion Plug-in para el Prius actual podría funcionar mejor para los viajes diarios al trabajo; su rango anunciado de 40 millas (64,4 kilómetros) por carga es comparable al Chevy Volt.

En la actualidad, los vehículos híbridos enchufables no son ideales para viajes largos. Si no puede enchufar con frecuencia, utilizará el motor de combustión interna la mayor parte del tiempo. Sin embargo, para un híbrido enchufable como el Chevy Volt, esto es aún más rentable que un motor de combustión interna ordinario solo, como veremos más adelante en este artículo. A continuación, sin embargo, veremos cuánto tiempo llevará recargar un híbrido enchufable..

El Chevy Volt, un automóvil eléctrico que GM dice que recorrerá 40 millas con una carga eléctrica, se exhibirá en el Washington Auto Show, el 26 de enero de 2010. AP Photo / J. Scott Applewhite

Si compra un vehículo híbrido enchufable, ¿cuánto tiempo le llevará recargar las baterías? ¿Recargar el enchufe será el equivalente a un viaje rápido a la estación de servicio para recargar o más a una espera nocturna??

Probablemente más cerca de este último. Hace un par de páginas mencionamos que el Chevy Volt vendrá con dos cargadores diferentes, un cargador portátil de 120 voltios que funciona con un tomacorriente doméstico típico y un cargador de 240 voltios que estará cableado al sistema eléctrico de su hogar. El cargador de 240 voltios proporciona la carga más rápida. General Motors estima que una recarga completa con el cargador de 240 voltios tardará unas tres horas. El cargador de 120 voltios tardará seis horas en cargarse por completo si se configura a 12 voltios y ocho horas si se configura a 8 voltios. ¿Cómo sabrá cuando se complete la carga? Un indicador en el tablero le dirá cuando la batería está completamente cargada, por lo que puede estar seguro de que tiene un valor total de 40 millas (64,4 kilómetros) de energía en su automóvil antes de ir a trabajar por la mañana. La modificación del complemento Hymotion para el Prius está diseñada de manera similar para una carga nocturna.

Esto suena bastante lento para aquellos de nosotros que estamos acostumbrados a pasar cinco o 10 minutos en la gasolinera, pero el Volt está diseñado principalmente para viajes diarios al trabajo y hacer recados, donde no es probable que sea necesaria una recarga al mediodía. La mayoría de las personas que utilizan el vehículo para estos fines podrán permanecer dentro del rango diario de 40 millas (64,4 kilómetros), y ocasionalmente recurrirán al rango extendido que ofrece el motor de combustión interna. El Volt se puede cargar durante la noche, mientras los propietarios duermen y se aplican tarifas eléctricas económicas fuera de las horas pico..

Hablando de tarifas económicas fuera de las horas pico, ¿cuánto costará recargar el paquete de baterías de un híbrido enchufable? Probablemente menos de lo que crees. Hablaremos de eso en la página siguiente..

Si está considerando comprar un vehículo híbrido enchufable, la pregunta principal en su mente es probablemente cuánto costará mantener las baterías cargadas en relación con el costo de la gasolina que normalmente coloca en un vehículo con motor de combustión interna. Para ayudarlo a hacer la comparación, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha elaborado una nueva medida llamada Cálculo de economía de combustible equivalente a petróleo o PEF. Le permite comparar la economía de combustible de un vehículo híbrido o eléctrico con un automóvil que funciona con un motor de gasolina. Los cálculos que se incluyen en el PEF son complicados (puede leer sobre ellos en el sitio web de la EPA), pero en la práctica todo lo que necesita hacer es comparar el PEF con las cifras normales de eficiencia de combustible de la EPA para ver cuánto "combustible eléctrico" "su híbrido debe recorrer una determinada cantidad de millas. Por ejemplo, el PEF para el Chevy Volt híbrido enchufable es de 230 millas por galón (97.8 kilómetros por litro), lo que lo convierte en el primer automóvil de producción con una calificación de la EPA de tres dígitos [fuente: Valdes-Dapena]. Por supuesto, en realidad no usará galones de gasolina, excepto cuando se exceda el rango de la batería de 40 millas (64,4 kilómetros), pero esto le da una idea aproximada de cómo se compara su eficiencia de combustible con la de otros autos que usan gasolina..

Quizás una mejor manera de ver esto es que General Motors estima que costará 80 centavos darle al Volt una carga completa de 40 millas (64,4 kilómetros) usando la corriente doméstica. Hymotion estima que su complemento para el Prius costará incluso menos, alrededor de 50 centavos por recarga de 40 millas. Además, GM dice que el Volt funcionará 100 millas (160,9 kilómetros) con un valor de 2,75 dólares en electricidad, o alrededor de 3 centavos por milla. Obviamente, esto variará según cuánto cobre su compañía eléctrica local por la electricidad y variará según si cobra en las horas pico o fuera de las horas pico, pero es considerablemente más barato de lo que costaría la gasolina para una distancia equivalente. Otra cifra ofrecida por GM estima que un Volt conducido por 15,000 millas (24,140 kilómetros) por año sin exceder nunca el rango de solo batería usaría $ 300 en electricidad al año. En comparación, un automóvil con un motor de combustión interna con un promedio de 30 millas por galón (12.8 kilómetros por litro) costaría $ 1,500 al año por la misma cantidad de conducción..

Esta es, de hecho, la principal ventaja de conducir un híbrido enchufable. Estos vehículos pueden tener un alcance limitado y tardar mucho en cargarse, pero serán el viaje más barato que puede obtener hasta que los vehículos completamente eléctricos estén disponibles..

Para obtener más información sobre los híbridos enchufables y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente.

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Fuentes

• Blanco, Sebastián. "GM muestra cargadores de 120V y 240V para el Chevy Volt 2011". Autoblog Green. (21 de abril de 2010) http://green.autoblog.com/2009/08/11/gm-shows-off-120v-and-240v-chargers-for-2011-chevy-volt/
• Iniciativa de automóviles de California. "Todo sobre los híbridos enchufables (PHEV)". (21 de abril de 2010) http: // www .calcars.org / vehicle.html
• GM-Volt.com. "Chevy Volt obtiene 230 MPG de clasificación de la EPA en ciudad". 11 de agosto de 2009. (21 de abril de 2010) http://gm-volt.com/2009/08/11/chevy-volt-gets-230-mpg-city-epa-rating/
• Kissel, Gery J. "Chevy Volt Home Charging 101". Autoblog Green. (21 de abril de 2010) http://green.autoblog.com/gallery/chevy-volt-home-charging-101/#2
• LaMonica, Martín. "Recibe una carga del Chevy Volt". Noticias CNET. (21 de abril de 2010) http://news.cnet.com/8301-11128_3-10309170-54.html
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. "Programa de investigación, desarrollo y demostración de vehículos eléctricos e híbridos; cálculo de la economía de combustible equivalente al petróleo". (21 de abril de 2010) http://www.epa.gov/fedrgstr/EPA-IMPACT/2000/June/Day-12/i14446.htm
• Valdés-Dapena, Peter. "Chevy Volt para obtener 230 mpg". CNNMoney.com. 11 de agosto de 2009. (21 de abril de 2010) http://money.cnn.com/2009/08/11/autos/volt_mpg/