Cómo funcionan las bombas de gas robóticas

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Las bombas de gasolina robóticas funcionarán con todos los modelos de automóviles, sin importar su forma, tamaño o altura de la tapa de la gasolina. (Cortesía de Fuelmatics)

¿Qué obtienes cuando te cruzas con un conductor perezoso, un robot industrial y un Dalek de "Doctor Who"? La última incorporación a nuestra falange de señores robots, ¡eso es! Pero este robot es un pony de un solo truco, lo que le impide desarrollar la inteligencia necesaria para aniquilar a todas las especies del universo, que es para lo que nacieron los Daleks. Al menos, esperamos que ese sea el caso..

Para ir al grano, este robot solo hace una cosa: llena tu tanque de combustible más rápido y mejor de lo que nunca podrías, débil humano. "La gente siente que el reabastecimiento de combustible es una necesidad aburrida", dijo Sten Corfitsen de Fuelmatics, una de las empresas que trabaja en esta tecnología robótica de reabastecimiento de combustible. En un mundo donde los niños en estos días se aburren hasta las lágrimas incluso conduciendo, gracias a la disponibilidad de información y entretenimiento en sus dispositivos móviles, detenerse para poner gasolina en el estúpido tanque es otra interrupción molesta en un día de análisis de datos que de otra manera sería perfecto. ¿Por qué no dejar que un Dalek coloque combustible inflamable en su automóvil sin conductor? Qué puede salir mal?

Contenido
  1. Cómo los robots repostan tu coche
  2. ¿Realmente necesitamos robots para hacer algo tan simple??
  3. Por qué aún no tiene robots bombeando gasolina
La bomba de gasolina robótica usa una pantalla en la bomba, muy parecida a un cajero automático, o una aplicación en su teléfono. (Cortesía de Fuelmatics)

En realidad, hay un par de empresas en Europa que trabajan con bombas de gas robóticas, y sus sistemas funcionan prácticamente de la misma manera..

Primero, debe elegir qué bomba usar, dependiendo de qué lado esté el tapón de la gasolina. ¿No te acuerdas? Nadie puede, aparentemente. Fuelmatics te dará una pequeña pegatina para el tablero para ayudarte con eso. A continuación, debe pagar por adelantado, como la mayoría de nosotros lo hacemos ahora. Fuelmatics usa una pantalla en la bomba, muy similar a un cajero automático, o una aplicación en su teléfono. Las bombas de Rotec Engineering en los Países Bajos usan una etiqueta RFID en el parabrisas que está vinculada a su cuenta, por lo que debe registrarse previamente antes de llenarlo. Mientras se verifica su información, el robot espera pacientemente cerca de la puerta de combustible.

Una vez que los robots han determinado que vale la pena su tiempo, la máquina comienza a funcionar. Un brazo tipo Dalek con una pequeña ventosa en el extremo abre la puerta de combustible. Las máquinas Rotec son un poco más antiguas, por lo que otro brazo parecido a Dalek con una pequeña garra quita el tapón de la gasolina. El sistema Fuelmatics aprovecha la "solución tipo aleta" sin tapón, como la llamó Corfitsen, que algunos fabricantes de automóviles están utilizando ahora. Si su tanque todavía tiene un tapón, Fuelmatics también le dará un "tapón de combustible de velocidad" que funciona con sus máquinas. Tan generoso.

Ahora es el momento de que el gas entre en el tanque. En el sistema Fuelmatics, dos cámaras ubican la ubicación exacta de la tubería de combustible. "En una generación temprana, usamos un transpondedor de microondas", dijo Corfitsen. "Era demasiado difícil para el automovilista colocar el transpondedor en la posición correcta". En serio. Ya ni siquiera podemos retroceder el automóvil sin una cámara y pautas de colores en una pantalla. En cualquier caso, una vez que la máquina encuentra la tubería de combustible, pone un pico y comienza a llenar el tanque, como lo haría un humano, pero con menos desorden y sin fumar un cigarrillo al mismo tiempo..

Cuando los sensores en la boquilla detectan que el tanque está lleno (o la aplicación en su teléfono le dice al sistema que se detenga), la boquilla se retira y le permite saber que puede ir ahora. El Dalek te ha perdonado la vida ... esta vez.

Con un robot que vuelve a llenar el tanque, ya no tendrá que salir de su automóvil cuando hace mal tiempo. (Cortesía de Fuelmatics)

"Necesidad" es una palabra tan delicada. ¿"Necesitamos" un nuevo iPhone? ¿"Necesitamos" un suéter adorable para el perro? ¿"Necesitamos" un nuevo vehículo híbrido crossover para reemplazar nuestro modelo antiguo de vehículo con tracción en las cuatro ruedas que funciona perfectamente? No, no necesitamos estas cosas. Pero un iPhone, un perro con un suéter y un nuevo crossover híbrido harían nuestras vidas mucho más agradables, y así es con el reabastecimiento de combustible de los robots..

Primero viene la conveniencia para el consumidor, que es lo único que probablemente le importa de todos modos. Con un robot que llena el tanque, no es necesario que salga de su automóvil en un Polar Vortex. De hecho, si tiene una aplicación para pagar su compra, ni siquiera tiene que bajar la ventana. También es más rápido dejar que el robot lo haga; puede iniciar el proceso mientras espera que se verifique su tarjeta. Corfitsen dijo que las máquinas Fuelmatics comienzan a bombear gasolina al tanque 12 segundos después de que se verifica la tarjeta de crédito. Incluso puede estar más limpio; es menos probable que los robots se distraigan con ese chico / chica / perro con un adorable suéter en el coche de enfrente y derramen gasolina por todo el panel del guardabarros. Sin mencionar el gran beneficio: sería mucho más fácil para los conductores con discapacidades físicas repostar.

Quizás se pregunte si esta máquina funcionará con su automóvil. Va a. Fuelmatics tuvo que encontrar tecnología y componentes mecánicos que funcionaran con todos los modelos de automóviles, sin importar su forma, tamaño o altura del tapón de gasolina. Las cámaras que guían la computadora resolvieron muchos de esos problemas, pero "se requirieron cientos de compromisos bien calculados para encontrar un sistema que funcionara con todos los automóviles", dijo Corfitsen..

También hay comodidades para el operador de la estación de servicio. Puede haber tres boquillas en una máquina, una para gasolina, una para diesel y otra para un combustible alternativo como el gas natural. Todo lo que el consumidor tiene que hacer es elegir la correcta, y cada boquilla tendría una forma un poco diferente para minimizar los errores. Y si está construyendo una nueva estación de servicio, no necesita construir costosas islas cubiertas, ya que nadie saldrá del automóvil para pararse bajo la lluvia y bombear gasolina. A los robots no les importa. También reduce el tiempo de repostaje, por lo que las filas serán más cortas porque se puede reparar más automóviles con mayor rapidez. Fuelmatics pretende que sus robots sean una herramienta de marketing. Corfitsen agregó: "La intención es que el primer usuario de esto gane más clientes al brindar una buena experiencia de repostaje". Y si es propietario de una gasolinera, sabe lo que significa más clientes. Cha-ching!

Los robots Fuelmatics estarán listos para las pruebas reglamentarias a finales de 2014. (Cortesía de Fuelmatics)

Hay algunas desventajas, la mayoría de las cuales tienen que ver con los costos de instalación. Las bombas de Rotec Engineering son las pioneras en este rincón del mundo de los robots y cuando se instalaron en los Países Bajos en la edad oscura de 2009, costaban más de 110.000 dólares. El sistema Fuelmatics que estaba en las rondas de noticias de nerds a principios de 2014 comenzará en $ 50,000 a $ 60,000 por bomba, dijo Corfitsen, aunque predijo que el precio bajaría a medida que se instalen más bombas. Los robots Fuelmatics estarán listos para las pruebas reglamentarias a finales de 2014; después de eso, es un robot que se recarga gratis para todos.

Además, en los estados de Oregon y Nueva Jersey, es ilegal bombear su propio gas. No hay estaciones de autoservicio en estos estados; los asistentes todavía salen, toman su pago, le ponen gasolina y luego le desean un buen día mientras se aleja. Esto parece bastante bueno, pero Corfitsen dice que Fuelmatics tiene "un interés particular" en esos dos estados, ya que los automovilistas ya están acostumbrados a permanecer en sus autos mientras se llenan. Corfitsen responde a la acusación de que los robots eliminarán trabajos humanos señalando que los robots fueron desarrollados en conjunto con Husky Corporation en Pacific, Missouri, donde se fabricarán las bombas. También señaló que se necesitarán técnicos de instalación y mantenimiento.

En un mundo en el que la gente se enamora del sistema operativo de su teléfono y los coches sin conductor aterrorizan al área de la bahía de San Francisco, los encargados de las estaciones de servicio robotizadas no dan tanto miedo, incluso si piden prestadas algunas piezas de Daleks. La gente probablemente estaba más asustada por los primeros lavados automáticos de autos que por un brazo robótico que llena su tanque de combustible en una tormenta de nieve..

Nota del autor: Cómo funcionan las bombas de gas robóticas

Vivo en el gran estado de Oregón, y Corfitsen tiene razón: estoy de acuerdo con que cualquier otra persona, persona o robot, bombee gasolina por mí. Un viaje rápido por la frontera hacia el estado de Washington provoca un leve pánico. Por lo general, planeo con anticipación llenar mi tanque antes de conducir fuera del estado. Ni siquiera estoy bromeando.

Pero las personas en otros estados afirman que les gusta la excusa de salir del automóvil para estirar las piernas y tomar un poco de aire fresco. (Algunas de esas personas viven en estados sofocantes, y no puedo creer que quieran salir del automóvil con aire acondicionado para quedarse y sudar durante cinco minutos). Algunas personas no confían en que los robots hagan algo bien. Algunas personas insisten en hacer todo a su manera. Creo que tendrán mucho tiempo para adaptarse a la idea de que un robot abra la puerta de combustible y llene el tanque..

Pero echaré de menos a mi chico de gasolina habitual, el que tiene el pelo loco y rizado aplastado por una gorra de camionero, el que trabaja en el último turno y explota metal de los 80 que se puede escuchar desde la bomba 1 hasta la bomba 8. Yo no creo que un robot usará una gorra de camionero.

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Fuentes

  • Corfitsen, Sten. Entrevista personal realizada el 19 de febrero de 2014.
  • Fuelmatics. (12 de febrero de 2014) http://fuelmatics.com/
  • Husky Corporation. (12 de febrero de 2014) http://www.husky.com/news/
  • Main, Douglas. "Pronto llegarán las bombas de gas robóticas". Ciencia popular. 24 de enero de 2014. (12 de febrero de 2014) http://www.popsci.com/article/cars/robotic-gas-pumps-are-coming-soon
  • Sáenz, Aaron. "La gasolinera holandesa tiene un robot que bombea gasolina". Centro de singularidad. 16 de septiembre de 2009. (12 de febrero de 2014) http://singularityhub.com/2009/09/16/dutch-gas-station-has-robot-pumping-gasoline-video/
  • Van Allen, Fox. "La gasolinera robótica de Back to the Future 2 llega un año antes". Techlicious.com. 25 de enero de 2014. (14 de febrero de 2014) http://www.techlicious.com/blog/back-to-the-future-2s-robotic-gas-station-arrives-a-year-early/



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