Jacob Hoover
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Reo fue el resultado de una discusión en 1904 en Olds Motor Works, la primera empresa de automóviles fundada por el tenaz Ransom Eli Olds. Cuando sus colegas comenzaron a presionarlo para que construyera modelos de cuatro y seis cilindros que fueran más sustanciales que su pequeño Oldsmobile Curved-Dash, Ransom se aventuró por la calle para montar una empresa rival. A finales de año, este nuevo R.E. Olds Company se llamaba Reo Motor Car Company, por sus iniciales. Ransom consiguió su "venganza": hasta 1917, Reo superó a Olds Motor Works.
Desde el comienzo de la compañía hasta 1919, Reo presentó automóviles de uno, dos, cuatro y seis cilindros. El récord de producción de todos los tiempos de la empresa, 29.000, llegó en 1928, momento en el que Reo vendía solo seises. Después de ver que las ventas de automóviles cayeron casi un 30 por ciento en el año calendario 1929, Reo registró una pérdida de $ 2 millones en el volumen de 1930 de alrededor de 12,500 automóviles y una cantidad similar de camiones. La Depresión había golpeado y Reo estaba mortalmente herido. Pero a pesar de que la compañía nunca vendió más de 5000 automóviles al año después de 1932, algunos de los que sí vendió fueron memorables y se encuentran entre los automóviles más hermosos jamás creados..
Los Flying Cloud Sixes de 1930 tuvieron pocos cambios con respecto a 1929. El Reo junior de ese año fue el Model 15 de 115 pulgadas de distancia entre ejes, básicamente el Flying Cloud Mate de bajo precio del año anterior con el mismo motor Continental de 60 bhp y 214.7 pulgadas cúbicas. . Los modelos senior, ahora llamados Flying Cloud Master, comprendían el Modelo 20 de 120 pulgadas y el "25" de 124 pulgadas impulsados por un motor Reo de 268,3 cid con 80 CV. Los precios se ubicaron en el nivel medio-alto en $ 1175- $ 1870 (después de los recortes provocados por la Depresión). El estilo, del talentoso y una vez despreciado Amos Northup, fue clásico, formal y finamente proporcionado. La mano de obra era sólida, muebles de primera calidad..
Enero de 1931 trajo consigo una línea ampliada que finalmente ofreció dos nuevos ocho rectos. La nomenclatura del modelo denota cilindros y distancia entre ejes. El ocho más grande, que entrega 125 bhp desde 358 cid, estaba reservado para los nuevos y magníficos 8-35 Royales en un marco fuerte de doble caída con una distancia entre ejes de 135 pulgadas. También impulsó al compañero 8-30 Flying Clouds. Anclando la línea estaba el nuevo 6-25 con 85 bhp 268 six, vendiéndose a alrededor de $ 1800.
The Royale se estrenó en $ 2495 con tres cuerpos cerrados construidos por Murray. Todos eran suaves y verdaderamente hermosos, Northup señalaba el camino para todos los demás con guardabarros con faldones, esquinas redondeadas y radiadores inclinados hacia atrás. El 8-30 y el 6-25 lucieron una versión más conservadora de este look. Reo también anunció un inmenso nuevo chasis Royale de 152 pulgadas para carrocerías personalizadas de Dietrich, que comprende una imponente limusina para siete pasajeros y tres convertibles. Pero, aparte de los modelos de exhibición, pocos de esos opulentos Reos se construyeron. Aunque todos los Royales tuvieron un rendimiento sin esfuerzo con su gran motor de nueve cojinetes principales, no eran apropiados para tiempos económicos difíciles..
Reo gastó $ 6 millones en estos modelos iniciales de 1931, con la esperanza de generar ventas. Cuando las ventas no lograron encenderse, la empresa lanzó variaciones adicionales al mercado: un Royale 8-31; el Flying Cloud 8-25, con un nuevo ocho de 90 CV no mucho más grande que los seis de Reo; y el 6-21, en realidad un 6-25 con un precio inferior a la región de $ 995- $ 1100. Pero ninguno de estos tuvo éxito tampoco, y Reo perdió casi $ 3 millones en ventas de solo 6762 autos..
Todavía esforzándose, Reo presentó una Flying Cloud más pequeña en enero de 1932, el 6-S de 117 pulgadas de distancia entre ejes. Con un motor seis de 230 cid y 80 bhp, esta nueva línea de nivel de entrada incluía nueve modelos abiertos y cerrados en los acabados Standard y DeLuxe por $ 995- $ 1205. Las nubes de ocho cilindros regresaron prácticamente sin cambios. También lo hicieron los Royales, pero el 8-31 y el 8-35 ahora no tenían nombre, y los 8-52 se volvieron a etiquetar como Royale Custom. Por supuesto, todo dependía del 6-S, pero no logró dar la impresión necesaria y las ventas de automóviles Reo cayeron a 3900 en el año calendario. Buscando desesperadamente dinero en efectivo, la firma acordó vender carrocerías y chasis 6-S a Franklin igualmente beleagted para el Olympic 1933 de esa compañía, que era casi idéntico excepto por la parrilla, el capó y la potencia Franklin refrigerada por aire..
Con todo esto, Reo no tuvo más remedio que cortar drásticamente su línea de 1933. Por lo tanto, Flying Cloud Eights desapareció en enero. También lo hizo el 6-25, aunque su motor regresó en un nuevo S-2 Flying Cloud de gama baja que reemplazó al 6-S en una distancia entre ejes de una pulgada más larga. También se eliminó el chasis más largo, dejando N-2 estándar y Elite Royales en la plataforma de 131 pulgadas y N-1 Customs en el chasis de 135 pulgadas. Los precios también se redujeron, pero los recortes no fueron suficientes. A pesar del estilo más suave y los nuevos marcos X-member más resistentes, los registros de año calendario de Reo cayeron a 3623, el más bajo registrado.
Para obtener más información sobre los automóviles estadounidenses desaparecidos, consulte:
- AMC
- Duesenberg
- Oldsmobile
- Plymouth
- Studebaker
- Fatigar