¿Cuántos caballos de fuerza son suficientes?

El SRT Viper 2013 genera 640 caballos de fuerza. ¿Pero es eso suficiente? ¡Mira estas imágenes del motor del automóvil para obtener más información! Imágenes de Mario Tama / Getty

¿Cuántos caballos de fuerza necesita un automóvil? Depende. Pero probablemente esa no sea la respuesta que estás buscando, ¿verdad? Así que seamos un poco más específicos.

En primer lugar, los caballos de fuerza son una medida de la capacidad de producir energía (duh) para el trabajo. Entonces, cuando se habla de motores de automóvil, la potencia se refiere a la capacidad del motor para hacer que el automóvil se mueva. Es algo útil de conocer, porque le dará una idea de qué tan bien puede acelerar un automóvil sin que usted tenga que deslizarse detrás del volante para probarlo. Además, cuando la gente habla de que un automóvil tiene varios caballos o ponis debajo del capó, no tendrá la tentación de llamar a PETA.

Un caballo de fuerza equivale a 550 libras-pie por segundo (745,7 vatios). Un pie-libra es la cantidad de energía necesaria para mover una libra (0,45 kilogramos) (de cualquier sustancia) un pie (30,5 centímetros). Llamamos caballos de fuerza porque cuando se introdujeron por primera vez las máquinas agrícolas e industriales a gran escala, necesitaban una unidad de medida que las personas (personas que estaban acostumbradas a tratar con caballos) pudieran entender. Un caballo puede producir aproximadamente un caballo de fuerza durante una actividad sostenida.

Sabiendo que usar un solo caballo para mover un automóvil lo haría realmente lento, los automóviles usan motores, y los motores de hoy pueden generar enormes cantidades de energía. Por ejemplo, el Shelby GT500 Super Snake de 2013 genera hasta 850 caballos de fuerza. El SRT Viper 2013 genera 640 caballos de fuerza. Y luego está el Chevrolet Spark 2013, que genera solo 84 caballos de fuerza. Pero, ¿qué coche tiene el número correcto??

Si solo quieres mover el auto un pie en un segundo, técnicamente hablando, cada uno de estos autos tiene demasiados caballos de fuerza. El Chevrolet Spark tiene un peso en vacío de 2.337 libras (1.060 kilogramos). Para mover ese pie en un segundo, solo necesita 4.24 caballos de fuerza. El Dodge Viper, con un peso en vacío de 3,374 libras (1,530 kilogramos), necesita solo 6.13 caballos de fuerza para cubrir un pie en un segundo.

Por supuesto, un automóvil que solo puede cubrir un pie a la vez es bastante inútil. Como necesita cubrir más distancia y hacerlo en tiempos más rápidos, simplemente necesita más caballos de fuerza. También necesita más caballos de fuerza para seguir acelerando el automóvil. Nadie quiere intentar incorporarse a la autopista en algo que mantenga un ritmo constante de solo un pie por segundo. Eso es menos que la velocidad al caminar. Cuantos más caballos de fuerza tenga, más rápido podrá acelerar, cubriendo más distancia en menos tiempo.

Entonces, ¿cuántos caballos de fuerza son suficientes? Depende de a dónde tenga que ir y qué tan rápido quiera llegar.

Siempre que estoy babeando por los autos de alto rendimiento, esa voz práctica (pero molesta) en mi cabeza se queja: "¿Pero cuántos caballos de fuerza necesitas realmente?" Bueno, resulta que necesito mucho menos de lo que ofrece cualquier automóvil en el mercado, siempre y cuando solo quiera ir a un pie por segundo. Los autos relativamente de baja potencia, como el Chevrolet Spark, son excelentes por varias razones. Ahorran en costos de combustible y funcionan bien para moverlo a usted (y a sus cosas) del punto A al punto B. Pero, cuando llega el momento de ir de A a B rápidamente, son más caballos de fuerza los que hacen el trabajo.

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Fuentes

• Brauer, Karl. "Caballos de fuerza: brutos frente al mundo real". Edmunds.com. 12 de mayo de 2009. (1 de octubre de 2012) http://www.edmunds.com/car-technology/horsepower-gross-vs-real-world.html
• Chevrolet. "Modelos y especificaciones de Spark 2013". (1 de octubre de 2012) http://www.chevrolet.com/spark-mini-car/features-specs/dimensions.html
• Drivesrt.com. "Especificaciones del SRT Viper 2013". (1 de octubre de 2012) http://www.drivesrt.com/assets/reveal/docs/2013-srt-viper-spec-sheet.pdf
• Phillips, Drew. "Shelby anuncia el GT500 Super Snake 2013 con hasta 850 caballos de fuerza". Autoblog.com. 19 de septiembre de 2012. (1 de octubre de 2012) http://www.autoblog.com/2012/09/19/shelby-announces-2013-gt500-super-snake-with-up-to-850-horsepowe /