Jacob Hoover
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Alan Kulwicki ganó el campeonato de NASCAR de 1992 con un presupuesto de 2 millones de dólares. Racing One / -Getty Images -NASCAR es el deporte número uno para espectadores en los Estados Unidos y las carreras de NASCAR televisadas se transmiten en más de 150 países y 30 idiomas en todo el mundo [fuente: NASCAR]. Esta industria multimillonaria puede rastrear sus humildes comienzos hasta las pistas de carreras de tierra de Florida y Carolina del Norte a fines de la década de 1940..
Los conductores originales de NASCAR eran verdaderos stock cars, lo que significa que no eran diferentes de los sedanes familiares que se conducían en las carreteras estadounidenses. Eran Oldsmobiles, Buicks, Chryslers y Ford pesados que tenían cinturones de seguridad improvisados, sin jaulas antivuelco protectoras y llantas estándar que explotaban regularmente [fuente: NASCAR].
Mucho ha cambiado en 60 años. Casi lo único que tienen en común los autos de carrera modernos de NASCAR con los automóviles legales de calle es que ambos tienen cuatro ruedas y un motor. El corredor de NASCAR de hoy es un auto personalizado en todos los sentidos de la palabra. Cada centímetro está finamente afinado, diseñado obsesivamente y construido para la velocidad..
El precio de ganar en NASCAR ha aumentado exponencialmente en los últimos 20 años. Atrás quedaron los días de Alan Kulwicki, quien ganó el campeonato de NASCAR de 1992 con un miserable presupuesto anual de 2 millones de dólares. Los mejores equipos de carreras de hoy tienen presupuestos de más de 20 millones de dólares al año [fuente: Clarke].
-La mayor parte de estos presupuestos abultados se destina a la construcción, el mantenimiento y las actualizaciones de una flota completa de autos de carrera. Un corredor de NASCAR cuesta un centavo, pero la mayoría de los equipos de carreras de campeonato mantienen de 14 a 20 autos en condiciones de carrera en todo momento.
Tradicionalmente, un buen porcentaje del presupuesto de carreras se consumía en investigación y desarrollo en la búsqueda constante de construir un mejor corredor. Todo eso podría cambiar con la reciente introducción de la Coche del mañana (CoT), El esfuerzo de NASCAR para mejorar la seguridad del conductor y reducir costos al requerir que todos los equipos de carreras de la Copa Sprint usen autos con exactamente el mismo conjunto de especificaciones..
Algunos propietarios de equipos ya están diciendo que el CoT, aunque es más caro de construir al principio, les permitirá recortar una cantidad significativa de sus presupuestos de investigación y desarrollo y reducir sus flotas de 20 autos de carrera a 12 [fuente: Ryan] . Eso es porque el CoT, a diferencia de los corredores tradicionales, está diseñado para conducir en todas las condiciones de la pista (corta, larga o rápida, por ejemplo).
En la siguiente sección, analizaremos un auto de carreras de la Copa Sprint de NASCAR por su motor, chasis y llantas para ver exactamente cuánto cuesta uno de estos chicos malos.. -