Cómo funcionan las monoruedas

Galería de imágenes: Motocicletas Kerry McLean en su moto monowheel en la feria Essen Motor Show en Essen, Alemania. Ver fotos de motocicletas. Foto AP / Michael Sohn

Hay muchos vehículos en este mundo que son dignos de la frase "Tendrías que estar loco para conducir eso".

Tome el Corvette ZR1 de 638 caballos de fuerza, por ejemplo, o el Suzuki Hayabusa GSX-1300R de 200 millas por hora (321 kilómetros por hora). Si eso no es lo suficientemente loco para ti, está el Campagna T-Rex de tres ruedas, un triciclo que superará a la mayoría de los autos deportivos..

¿Que es eso? ¿Los vehículos de cuatro, dos e incluso tres ruedas no son lo suficientemente extremos para ti? ¿Qué tal algo con una sola rueda? Bienvenido al exótico mundo de la monorrueda -- un vehículo motorizado de una rueda. Sin embargo, a diferencia de un monociclo, el conductor de una monorrueda se sienta dentro o, a veces, al lado de la rueda..

Una monorrueda parece sacada de una película de ciencia ficción, con su jinete agachado adentro y expuesto a los elementos mientras la rueda gigante gira. Es como una rueda de hámster, excepto que funciona con un motor pequeño. Pero las monoruelas son de hecho reales, y aunque hoy en día se utilizan principalmente con fines de entretenimiento, durante un corto tiempo algunas personas creyeron que podrían ser formas viables de transporte..

La idea puede parecer extrema, pero la ciencia detrás de las monoruedas es sólida, y utiliza muchos de los mismos principios que usa una bicicleta o un monociclo para mantenerse en movimiento y en posición vertical. Pero el manejo y el frenado son otra historia.

En este artículo, analizaremos de cerca las monoruedas: de dónde vienen, cómo se mueven y quién continúa construyéndolas hoy. ¿Y quien sabe? Después de esto, puede que Hayabusa no te parezca tan emocionante como antes..

Contenido

1. Tecnología Monowheel
2. Historia de la monorrueda
3. Monowheels hoy y mañana

El inventor LaFrance Bressen vio un viejo cartel de la década de 1920 que mostraba una motocicleta de una rueda, por lo que construyó una en Galesburg, Michigan, el 25 de noviembre de 1969. Se sienta dentro de una rueda de 36 pulgadas impulsada por un motor de motocicleta de 50 cc. Foto AP

Una monorrueda es diferente de un monociclo porque el ciclista se sienta dentro de la circunferencia de la rueda, en lugar de encima o fuera de ella. Por lo general, una monorrueda tendrá un marco en forma de círculo con una pista móvil en la parte exterior, a menudo hecha de goma. Piense en la pista como un neumático gigante que rodea la monorrueda: es la responsable de hacer avanzar el vehículo..

¿Cómo se mueve? Una monorrueda funciona como un cojinete de bolas gigante. El conductor y el motor anclan la rueda interior, mientras que el motor impulsa el bucle exterior [fuente: Popular Mechanics]. Se mantiene en posición vertical mediante los mismos principios que un giroscopio. Siempre que una fuerza externa genere movimiento, en este caso, un motor (aunque algunas monoruedas funcionan con pedales), el vehículo permanecerá en movimiento..

Por supuesto, convertir uno de estos también es complicado. La falta de otras ruedas de una monorrueda y la postura algo incómoda dificultan el manejo. Por lo general, un ciclista querrá mantener los pies cerca del suelo para que la monorrueda no se vuelque por completo. Además, si tiene un motor potente, es poco probable que se pueda utilizar toda la potencia en este tipo de configuración. Su falta de estabilidad cuando se elimina el movimiento hacia adelante hace que el frenado sea especialmente difícil también.

Estos (y algunos otros) atributos son los que impiden que una monorrueda sea el vehículo del futuro, como alguna vez pensaron algunas personas. Escuchó bien: en un momento, hubo predicciones de que los vehículos con una rueda reemplazarían a los automóviles y las bicicletas en la carretera.

En la página siguiente, veremos los famosos diseños de monorrueda a lo largo de los siglos..

Las monoruedas han existido de una forma u otra desde el siglo XIX. Comenzaron con un diseño de bicicleta temprano. Después de todo, si algo funciona con dos ruedas, ¿podría funcionar también con una sola??

Los primeros diseños de monorrueda aparecieron ya en 1869. Varios de ellos presentaban un asiento para el ciclista con pedales conectados a una rueda pequeña, que a su vez estaba conectada a la rueda exterior. El ciclista pedalea la rueda pequeña y ésta impulsa la rueda grande, creando movimiento. Incluso en ese momento, la monorrueda fue reconocida como un medio de transporte difícil: una publicación comentó que el vehículo era "impracticable para los mortales comunes" (fuente: Museo de Tecnología Retro).

A principios del siglo XX, los inventores estaban experimentando con monoruedas impulsadas por motores reales, incluido un prototipo de motor monocilíndrico de 150 cc de 1910 que hoy se encuentra en el Museo Auto & Technik de Alemania. Algunos diseñadores también construyeron monoruedas con hélices de avión al frente para ayudar en la dirección. Ninguno de estos diseños llegó a producirse en masa..

En la década de 1930, las revistas científicas comenzaron a presentar diseños de mono-ruedas tipo automóvil que estaban encerrados por metal y vidrio y podían acomodar a varias personas. Un artículo incluso incluía un tanque monorrueda equipado con una ametralladora [fuente: Museo de Tecnología Retro].

Durante las próximas décadas, los inventores experimentarían con diferentes diseños de monorruedas, aunque, posiblemente, no con el fervor que tenían a finales del siglo XIX y principios del XX. A estas alturas, los inconvenientes de una monorrueda se habían establecido firmemente y su practicidad como un vehículo cotidiano para la gente común estaba prácticamente descartada..

Pero, como saben, algunas ideas nunca mueren, por muy cuestionables que sean. A continuación, veremos las monoruedas hoy y los conceptos planeados para el futuro..

Kerry McLean conduce su monorrueda durante una vista previa de prensa para la feria Essen Motor Show en Essen, Alemania. Foto AP / Michael Sohn

Hoy en día, las monoruedas todavía existen, aunque ya no se utilizan como reemplazos prácticos para los automóviles. Muchos están construidos por aficionados e ingenieros aficionados y la mayoría se utilizan con fines de entretenimiento..

El constructor Kerry McLean creó una monorrueda impulsada por un motor Buick V-8 que es capaz de alcanzar más de 50 millas por hora (80,5 kilómetros por hora). Sorprendentemente, su creación es legal en la calle en los 50 estados (pero buena suerte explicárselo a la policía si te detienen por exceso de velocidad). McLean llama a su monorrueda el Rocket Roadster, y a pesar de sufrir una mala racha en uno, McLean continúa construye sus vehículos únicos hasta el día de hoy.

Otro diseño divertido proviene de Jake Lyall, quien creó un artilugio llamado RIOT Wheel. Este vehículo cuenta con un motor dentro de un neumático enorme y el conductor se sienta en un asiento fuera de la rueda por donde conduce. Cuando la rueda RIOT está en movimiento, mantiene el asiento en posición vertical y en el aire. Mientras Lyall construyó la monorrueda para el festival Burning Man, está trabajando en otros proyectos de una sola rueda y está intentando conquistar el récord de velocidad en tierra [fuente: The RIOT Wheel].

A pesar de su larga historia, la primera rueda monorrueda disponible comercialmente salió a la venta en 2007. El Wheelsurf construido en los Países Bajos está propulsado por un pequeño motor Honda de cuatro tiempos de 31 cc y es capaz de alcanzar velocidades de hasta 40,2 kilómetros por hora. ). El Wheelsurf es extremadamente liviano y el conductor lo maneja cambiando su peso de lado a lado. Desafortunadamente, la compañía dice que no es legal en la calle en la mayoría de los países, pero es muy divertido tenerlo por $ 7,000 [fuente: Wheelsurf].

Como puede ver, a los diseñadores todavía les gusta jugar con conceptos de monorrueda. Un diseñador, Shaun Stevens, incluso ha mostrado su idea de un híbrido de motocicleta y mono-rueda eléctrica. El diseño se llama Audi AM [fuente: EcoFriend]. Y aunque es probable que el elegante monovolumen nunca llegue a producirse, junto con muchos otros ejemplos modernos de diseño de mono-ruedas, muestra que los intrépidos diseñadores e ingenieros aún no han renunciado a los mono-ruedas..

Para obtener más información sobre monoruedas y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente.

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Más enlaces geniales

• El Museo de Tecnología Retro
• Mezcla de tostado oscuro: Monowheels
• Wheelsurf
• El sitio web de Kerry McLean

Fuentes

• Anupam. "Motocicletas con concepto de cero emisiones: Audi AM". Ecofriend.com. 1 de junio de 2010. (30 de junio de 2010) http://www.ecofriend.org/slideshow/audi-am_69/
• Lasher, Melissa. "El Monowheel: Rally de bricolaje, parte 6." Mecánica popular. 1 de octubre de 2009. (30 de junio de 2010) http://www.popularmechanics.com/home/how-to-plans/4219412
• Museo de Tecnología Retro. "Monorruedas". (30 de junio de 2010) http://www.dself.dsl.pipex.com/MUSEUM/TRANSPORT/motorwhl/motorwhl.htm
• TheBikerGene.com. "Video: inventor de McLean Monowheel casi asesinado por su propia máquina". (1 de julio de 2010) http://www.thebikergene.com/custom-bikes/video-mclean-monowheel-inventor-nearly-killed-by-his-own-machine/
• La rueda RIOT. (30 de junio de 2010) http://www.theriotwheel.com/
• Wheelsurf. "El Wheelsurf: reinventar la rueda". (1 de julio de 2010) http://www.wheelsurf.nl/main.php?menu=thewheelsurf