¿Cuánto dura un convertidor catalítico?

Galería de imágenes: Seguridad en el automóvil ¿Cómo puede saber si el gato de su coche está fuera de control? Vea más imágenes de seguridad de automóviles. Jupiterimages / Photos.com / Thinkstock

Incluso si no conduce un vehículo híbrido-eléctrico, si es dueño de un automóvil, es probable que esté equipado con una pieza muy importante de equipo "verde"..

Ese artículo sería el conversor catalítico -- un recipiente de metal que limpia los subproductos contaminantes del escape del motor de su automóvil antes de que puedan escapar a la atmósfera.

Entonces, ¿cómo se puede saber si el convertidor catalítico de su vehículo, o "cat", como a veces lo llaman los reductores, está fuera de control? ¿Y cuándo deberías contar con tener que reemplazarlo??

La verdad es que, en los vehículos modernos, el convertidor catalítico debe durar la vida útil del automóvil o camión, dada una vida "promedio" de aproximadamente 100,000 millas (160,934 kilómetros). También es bueno, porque esta pieza de automóvil utiliza metales raros, preciosos y, por lo tanto, costosos como el oro, el paladio o el rodio. Actúan como catalizadores en reacciones químicas que convierten los óxidos de nitrógeno, el combustible no quemado y el monóxido de carbono que contaminan el aire en nitrógeno, dióxido de carbono y agua..

Dicho esto, las cosas a veces salen mal con los convertidores catalíticos prematuramente. Un golpe fuerte en la unidad, después de tocar fondo, por ejemplo, el vehículo, podría dañar el material del catalizador o la carcasa metálica de la unidad, bloqueando el flujo de gases de escape hacia atrás (y perjudicando el rendimiento del motor). Un motor que quema demasiado aceite también podría desgastar un convertidor catalítico antes de tiempo. Además, ciertos aditivos de combustible pueden (y lo hacen) contrarrestar y envejecer prematuramente los catalizadores.

A veces, el propietario de un automóvil puede oler los malos olores que emanan del motor o del sistema de escape. Los técnicos de sillones a menudo culpan del funk a un convertidor catalítico defectuoso, pero podría ser cualquier cantidad de cosas, por lo que es mejor que lo revise un técnico automotriz autorizado..

Hay un caso en el que sabrá con absoluta certeza que su convertidor catalítico necesita ser reemplazado. Y eso es, si es robado!

Sí, es triste pero cierto: particularmente en tiempos económicos difíciles, a los ladrones les gusta robar los convertidores catalíticos de los vehículos estacionados para sacar provecho de los costosos metales que contienen. Cualquier vehículo puede ser víctima, aunque las noticias dicen que las camionetas y los SUV de alto perfil son los objetivos más jugosos. Un ladrón puede deslizarse fácilmente debajo de un camión y usar una sierra alternativa o una llave para quitar el convertidor catalítico del sistema de escape..

La relativamente buena noticia es que los convertidores catalíticos están libres de partes móviles y más o menos libres de mantenimiento. A diferencia de los neumáticos, los filtros o las piezas de los frenos, el convertidor catalítico de un vehículo moderno no debería requerir un reemplazo frecuente, si es que lo hace..

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Fuentes

• La conexión del coche. "Las emisiones y usted: no es solo aire caliente ... Mantiene su automóvil saludable". 30 de diciembre de 2005. (7 de agosto de 2010) http://www.businessweek.com/autos/content/dec2005/bw20051230_650527.htm
• Instituto Politécnico de Worcester. "El convertidor catalítico". (6 de agosto de 2010) http://www.wpi.edu/about/history/catalytic.html
• Sí, Kimberly. "En menos de dos minutos: robo del convertidor catalítico". Edmunds.com. (5 de agosto de 2010) http://www.edmunds.com/advice/insurance/articles/132109/article.html