Pedeorelha | ¿Cuánto duran los alternadores?

Joseph Norman
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¿Sabe cuánto tiempo puede esperar que dure el alternador de su automóvil? © iStockphoto.com / Ules Barnwell

Solo piense en este escenario: abre la puerta de su auto, entra y se sienta. Usted se pone el cinturón de seguridad, ajusta el espejo retrovisor y luego pone la llave en el encendido y le da una vuelta. En lugar de que el motor cobre vida, todo lo que oye es un sonido de clic-clic. No pasa nada, no importa cuántas veces intentes girar la llave.

Lo más probable es que la mayoría de nosotros enfrentemos este tipo de situación al menos una vez en la vida. En realidad, podría significar varias cosas diferentes, incluidos problemas en el motor o una batería descargada. Sin embargo, también podría significar que su alternador está llegando al final de su vida útil y es hora de reemplazarlo. El alternador es una parte importante del automóvil que recarga la batería con la energía del motor. También proporciona energía a los componentes eléctricos. Tiene aproximadamente el tamaño de un coco y consta de un rotor, un estator y una carcasa. Las bobinas eléctricas montadas en el rotor, que gira mediante la correa serpentina del motor, se mueven más allá de las bobinas estacionarias en el estator y eso crea un flujo eléctrico [fuente: Basic Car Audio Electronics].

Esta pieza de automóvil produce electricidad que fluye hacia la batería, que luego se utiliza para hacer funcionar los componentes eléctricos del automóvil. Un alternador produce corriente alterna (CA), a diferencia del generador de los vehículos más antiguos, que producían corriente continua (CC), y de ahí recibe su nombre. Los automóviles con alternador utilizan un paquete de diodos para convertir la alimentación de CA en CC, que es lo que los componentes del sistema eléctrico del automóvil requieren para funcionar..

El alternador evita que la batería pierda su carga y eventualmente muera, porque cuando la batería se agota, todas las características eléctricas incluidas en su vehículo lo acompañan..

Pedimos mucho a nuestras autopartes, especialmente al sistema eléctrico de nuestro vehículo. No fue hace tanto tiempo cuando un alternador solo tenía que alimentar los faros, la radio y algunos otros accesorios. Pero ahora, nuestros autos vienen completos con sistemas de navegación GPS, calentadores de asiento eléctricos e incluso reproductores de DVD. Es fácil ver cómo los alternadores y las baterías tienen que manejar una carga mucho más pesada en estos días..

Cuando se apaga el alternador, es posible que no pueda arrancar el motor o encender accesorios eléctricos como la radio o la unidad de GPS, e incluso puede notar que los indicadores comienzan a fallar mientras conduce. Si su alternador está fallando, es muy probable que deba reemplazarlo.

Pero, ¿cuánto puede durar un alternador desde el momento en que el automóvil es nuevo? ¿Qué factores contribuyen a la longevidad de esta pieza de automóvil? Afortunadamente, hay muchas formas de aprender más sobre este problema y otra información sobre piezas de automóvil. En este artículo, exploraremos los factores detrás de la vida útil de un alternador y aprenderemos más sobre cómo mantener el sistema eléctrico de su automóvil funcionando correctamente..

Contenido

Factores que afectan la longevidad del alternador
Mantenimiento del alternador
Reemplazo de alternadores

Como se mencionó anteriormente, los alternadores tienen un trabajo difícil. Cada año, los automóviles se construyen con sistemas y dispositivos eléctricos cada vez más complejos. El alternador es la parte del automóvil responsable de suministrar la energía a la batería que los mantiene a todos en funcionamiento. Arrancar el automóvil y usar la radio, el sistema de navegación a bordo, los asientos con calefacción, los espejos y ventanas eléctricos y cualquier otro equipo eléctrico disminuirá la longevidad del alternador.

Anteriormente, describimos la acción que genera electricidad como un rotor que hace girar las bobinas del interior del alternador. Ese rotor gira sobre un cojinete de agujas, una pieza de automóvil que puede romperse debido al desgaste excesivo o la suciedad y la mugre que se pueden acumular en el interior..

Además, los diodos dentro del regulador de voltaje pueden fallar después de un tiempo. El calor del motor también ejerce una presión adicional sobre la pieza, lo que reduce su longevidad..

En otras palabras, un alternador es una pieza de automóvil que no puede durar para siempre. Debido a que hay tantos factores que pueden afectar su vida útil, es difícil decir exactamente cuánto tiempo puede durar realmente un alternador. Depende del automóvil, el motor, las condiciones en las que se usa, la cantidad de equipo eléctrico que opera regularmente, etc. Algunos autos pueden perder un alternador a 40,000 millas (64,374 kilómetros), mientras que otros pueden continuar funcionando bien después de 100,000 millas (160,934 kilómetros).

Cuando su alternador está saliendo, es posible que comience a perder energía en sus diversos componentes eléctricos cuando su automóvil está inactivo. Esto se debe a que no hay nada para recargar la batería. Es posible que pueda obtener un impulso rápido de un amigo o transeúnte útil con cables de puente, pero el automóvil no durará mucho con un alternador agonizante. Es extremadamente peligroso conducir de esta manera y debe intentar llegar a un taller de reparación de inmediato [fuente: Money Blue Book]. Los talleres de servicio generalmente tienen toda la información de autopartes que necesitan sobre su alternador en particular para determinar qué está pasando.

En la siguiente sección, analizaremos el mantenimiento del alternador, así como las formas en que puede evitar una avería al cuidar la salud de su alternador, junto con la de la batería..

Un voltímetro es solo una forma de determinar si el alternador de su automóvil funciona correctamente. © iStockphoto.com / Stefano Tiraboschi

Nadie espera quedarse varado al costado de la carretera, ya sea gracias al alternador o cualquier otra cosa que se rompa en nuestros autos. Afortunadamente, existen medidas preventivas que podemos tomar para asegurarnos de que el sistema eléctrico no nos falle cuando más lo necesitemos..

Hay varias formas de probar la salud del alternador de su automóvil. Una forma es utilizar un voltímetro, un dispositivo utilizado para medir la salida eléctrica. Puede encontrar un voltímetro en casi cualquier tienda de repuestos para automóviles o electrónica. Arranque el automóvil, asegúrese de que todos los accesorios estén apagados y ponga el motor en un ralentí saludable. Seleccione la escala de CC en el voltímetro, conéctelo a los terminales de la batería y observe la lectura en el dispositivo.

El voltaje debe leer alrededor de 14 voltios. Luego, comience a agregar dispositivos eléctricos como faros, calentador y radio; si en algún momento el voltaje cae por debajo de los 12 voltios, entonces su alternador no está funcionando como debería. Verifique para asegurarse de que sea el mismo voltaje en el terminal del alternador. Si no es así, el problema puede ser la batería de su automóvil, no el alternador [fuente: Hewitt].

Si cree que el problema es la batería y no otra pieza del automóvil, hay algunas cosas que puede probar antes de quedarse sin batería y comprar una nueva. Asegúrese de desconectar la batería del vehículo, primero el terminal negativo y luego el positivo. ¡No querrás zapearse involuntariamente! Intente limpiar las conexiones de la batería con bicarbonato de sodio y agua; si los terminales están sucios, la electricidad no fluirá correctamente.

También puede reemplazar las abrazaderas de terminales, que pueden erosionarse hasta el punto en que ya no proporcionan contacto. Sin embargo, puede haber soldadura involucrada con las abrazaderas de reemplazo, por lo que este trabajo requiere algunas herramientas más y un poco más de tiempo del que puede estar dispuesto a dedicar [fuente: Allen].

Si estos esfuerzos no funcionan y la batería no es el problema, puede ser hora de reemplazar el alternador por completo. En la siguiente sección, analizaremos la información de autopartes necesaria para el trabajo y cómo hacerlo usted mismo es más fácil de lo que piensa..

Las piezas de automóvil individuales dentro del alternador, como el rotor, el paquete de diodos y el estator, generalmente no se pueden reparar. Esto significa que cuando una de las piezas del automóvil se estropea, es mejor reemplazar todo el alternador. Si tiene las herramientas y algunos conocimientos sobre cómo reparar un vehículo, puede ahorrar algunos de los costos de mano de obra cambiando el alternador usted mismo. Solo recuerde que siempre es una buena idea consultar el manual de servicio de su vehículo para obtener la información correcta sobre las piezas de automóvil..

Para comenzar, asegúrese de que el vehículo esté estacionado en un área plana y bien iluminada y que el motor haya tenido el tiempo adecuado para enfriarse. A continuación, desconecte la batería para minimizar el riesgo de electrocutarse. Ubique el alternador en el compartimiento del motor, generalmente un dispositivo redondeado plateado con un ventilador visible detrás de la polea de la correa. Está atornillado a un soporte adjunto al motor, por lo que es posible que deba usar dos llaves de tubo para aflojarlo. Si el hardware está corroído, puede ser difícil quitar los pernos..

Los alternadores pueden accionarse mediante dos tipos de correas conectadas al cigüeñal: una correa trapezoidal o una correa serpentina. El primero pasó de moda después de finales de la década de 1980 y la mayoría de los autos nuevos usan un cinturón serpenteante. Deberá aflojar el tensor de la correa para que quede algo flojo y luego deslizar la correa fuera de la polea. No es una mala idea reemplazar el cinturón por completo mientras lo hace. Solo recuerde ponerse en contacto con la tienda local de repuestos para automóviles con la información de sus repuestos para asegurarse de que tengan el repuesto correcto para usted..

Ahora, retire las conexiones eléctricas detrás del alternador, asegurándose de recordar dónde estaban ubicadas. A continuación, puede quitar el alternador viejo y dejarlo a un lado. Ahora, si está reemplazando el cinturón, hágalo antes de hacer cualquier otra cosa. Coloque el nuevo alternador en la posición correcta y asegure la correa, ajustándola correctamente; luego, puede comenzar a apretar los tornillos que sujetan el alternador en su lugar. Si está trabajando solo, puede ser útil usar mordazas para sujetar el alternador justo donde lo desea [fuente: Mobil Oil USA].

Ahora, reemplace las conexiones eléctricas, teniendo cuidado de colocarlas en el lugar adecuado. Vuelva a conectar la batería y arranque el motor. Asegúrese de no tener luces de advertencia del motor o de la batería en el tablero y de no escuchar ruidos inusuales. Si lo hace bien, será recompensado con la longevidad de las piezas del automóvil: su nuevo alternador debe funcionar según lo previsto.

Para obtener más información sobre los alternadores, la longevidad de las piezas de automóvil y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente.

¿Cuánto duran los alternadores?

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