¿Cómo es patriótico poseer un vehículo híbrido?

Galería de imágenes: coches híbridos Un Chevrolet Volt 2011 completamente nuevo sale de la línea de ensamblaje en la planta de General Motors Detroit-Hamtramck el 30 de noviembre de 2010. Vea más fotos de autos híbridos. Bill Pugliano / Getty Images

David Sandalow fue noticia en agosto de 2010 por decir que los coches eléctricos son patrióticos. Sandalow, subsecretario de Energía de Estados Unidos, ha estudiado energía, política exterior y cambio climático, y ha publicado libros como "Freedom From Oil" de 2008. Dice que los estadounidenses deberían reducir el consumo de gas para ayudar a liberar a Estados Unidos de la dependencia del petróleo importado. Reducir el uso de petróleo de cualquier fuente ayuda a combatir el calentamiento global; recortar el uso de petróleo extranjero tiene un beneficio patriótico adicional. Él y otros dicen que la dependencia del petróleo del Golfo Pérsico devastado por la guerra daña la seguridad de Estados Unidos. Pero cuán patrióticos son los autos híbridos?

En 2009, Estados Unidos usó alrededor de 7,14 mil millones de barriles de petróleo, casi una cuarta parte de todo el petróleo usado en el mundo ese año. Más de la mitad de ese petróleo fue importado y casi la mitad de todo el petróleo que se usa en los Estados Unidos se destina a la fabricación de gasolina [fuente: EIA]. Los expertos discuten sobre si Estados Unidos puede dejar de usar petróleo extranjero. Pero Sandalow y otros dicen que es importante intentarlo. Reducir el uso de gasolina sería un gran paso.

El representante Ed Markey (D-Mass.), Coautor de la Ley Estadounidense de Energía Limpia y Seguridad Waxman-Markey, escribió en el verano de 2010 sobre el daño ambiental del derrame de petróleo de BP en el Golfo de México y los altos costos de importación. aceite [fuente: Grist]. Su proyecto de ley, que incluía alrededor de $ 20 mil millones para el desarrollo de vehículos de bajo consumo de combustible, fue aprobado en la Cámara de Representantes en junio de 2009 pero murió en el Senado en 2010..

Sandalow conduce un Toyota Prius, pero no el híbrido estándar de gas y electricidad. Gastó $ 9,000 para convertir su Prius para poder recargar la batería enchufándola a un tomacorriente. Obtiene aproximadamente 80 millas por galón (34 kilómetros por litro), en comparación con un Prius estándar, que usa gasolina al acelerar y a altas velocidades, y obtiene aproximadamente 50 millas por galón (21 kilómetros por litro) [fuente: Thomas].

El Departamento de Energía de EE. UU. Promueve el uso de híbridos enchufables y automóviles totalmente eléctricos. El jefe de Sandalow, Secretario de Energía y premio Nobel Steven Chu, cita a la estrella del hockey Wayne Gretzky: "Patina hacia donde va a estar el disco, no hacia donde está el disco" [fuente: RTD]. En otras palabras, Chu cree que los complementos y la electricidad son el futuro de la industria automotriz..

¿Significa eso que los híbridos estándar, después de solo una década de uso general, ya no son patrióticos? El analista de la industria automotriz Brad Berman no lo cree así. Los autos eléctricos y los híbridos enchufables reducen aún más la dependencia del petróleo, dice, pero los híbridos de gas y electricidad a menudo usan menos gasolina que los autos convencionales. La electricidad y los complementos son caros; el Chevy Volt cuesta alrededor de $ 41,000. Pero los precios de los híbridos de gas y electricidad están bajando. Las personas con presupuestos que quieran hacer su parte por su país pueden ayudar comprándolos [fuente: Berman].

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Fuentes

• Berman, Bradley. Editor, HybridCars.com y PluginCars.com. Entrevista personal por teléfono, 15 de noviembre de 2010.
• Chu, Steven. "Limpieza: la ley de energía y clima impulsará la economía". Richmond Times-Dispatch, 22 de julio de 2009. (15 de noviembre de 2010) http://www2.timesdispatch.com/news/2009/jul/22/ed-chu22_20090721-173805-ar-36524/
• Gertz, Emily. "¿Puede la perforación en alta mar realmente hacer que el petróleo de Estados Unidos sea independiente?" Scientific American, 12 de septiembre de 2008. (14 de noviembre de 2010) http://www.scientificamerican.com/article/cfm?id=can-offshore-drilling-make-us-independent
• Markey, Rep. Ed. "Necesitamos una declaración de independencia del petróleo extranjero". Molienda. 2 de julio de 2010. (19 de noviembre de 2010) http://www.grist.org/article/2010-07-02-we-need-a-declaration-of-independence-from-foreign-oil
• Thomas, Ken. "Conozca al hombre clave de Obama sobre los coches eléctricos". La Prensa Asociada. Msnbc.com, 24 de agosto de 2010. (16 de noviembre de 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/38820375/ns/business-going_green
• Departamento de Energía de EE. UU. "David Sandalow". (14 de noviembre de 2010) http://www.energy.gov/organization/davidsandalow.htm
• Departamento de Energía de EE. UU. "Reducir los costos de dependencia del petróleo". (13 de noviembre de 2010) http://www.fueleconomy.gov/feg/oildep.shtml
• Administración de Información Energética de EE. UU. "Preguntas frecuentes: petróleo crudo". (20 de noviembre de 2010) http://www.eia.doe.gov/ask/crudeoil_faqs.asp