Cómo funcionan los gatos de enganche

El uso de un gato de enganche puede hacer que sea mucho más fácil remolcar artículos grandes de un lugar a otro. Ryan McVay / Visión digital / Getty Images

Imagínese esto: está listo para enganchar su bote en la parte trasera de su camión y llevar a la familia a pasar un día en el lago. Su camión tiene un enganche de remolque en el parachoques trasero, por lo que cree que está listo para comenzar a remolcar el bote.

De repente, sus planes se topan con un inconveniente: ¿cómo levanta el remolque para que el acoplador encaje en el enganche de su camión? Si tuviera un remolque pequeño, es posible que pueda levantarlo usted mismo, pero un bote es mucho más alto. Como no podrá levantarlo, deberá levantarlo sobre el enganche del remolque..

Aquí es donde un gato de enganche entra. Los gatos que vienen con la mayoría de los autos no son lo suficientemente grandes para levantar algo del tamaño de un bote, por lo que necesitará este equipo de remolque para hacer el trabajo.

-Los gatos de enganche, también conocidos como gatos de remolque o gatos de lengüeta, se utilizan para levantar y estabilizar un remolque para que pueda acoplarse al vehículo remolcador. Es uno de muchos accesorios de enganche utilizado para facilitar un poco el proceso de remolque.

Por lo general, los gatos de enganche se colocan en la lengüeta del remolque: la viga larga en la parte delantera que se extiende y se conecta con el vehículo remolcador. El gato está asegurado a esa viga y se extiende verticalmente al suelo, donde tiene una base de metal o incluso una rueda en algunos casos..

Un gato de enganche no es como el gato para neumáticos que viene con la mayoría de los automóviles, que es una pieza de metal en forma de diamante que se expande hacia afuera cuando se gira una plancha, levantando el vehículo del suelo. Más comúnmente, los gatos de enganche incluyen una manivela que hace girar los engranajes internos, que luego se extiende fuera de un eje de metal. El eje eleva el remolque del suelo para que pueda engancharse correctamente al vehículo remolcador [fuente: Patentes gratuitas en línea].

He aquí cómo usar uno:

• Conecte la base del gato al pavimento. A menudo, esto se hace soltando un alfiler que deja caer la base al suelo..
• Use el gato para levantar el remolque a una posición elevada.
• Con cuidado, su vehículo está alineado con la lengüeta del remolque..
• Gire el gato hacia abajo hasta que el remolque esté asentado sobre el enganche..
• Conecte el remolque al gato del vehículo remolcador.

En la siguiente sección, discutiremos lo que debe tener en cuenta al comprar gatos de enganche..

Dado que los gatos de enganche soportan mucho peso, es importante seguir las pautas de seguridad al usarlos. Noticias de Matt Cardy / Getty Images

Primero, al elegir los gatos de enganche, es importante conocer las dimensiones de su remolque y de la lengüeta. Por ejemplo, verá gatos que dicen "se adapta a lengüetas de hasta 3" x 5 ". Algunos gatos de enganche se atornillan a la lengua; otros requieren perforación y algunos no vienen con equipo de instalación..

A continuación, sepa cuánto llevará. Tu gato debe ser lo suficientemente fuerte para levantar lo que vas a remolcar. Afortunadamente, existe una amplia variedad de gatos que se adaptan a su enganche, desde los que pueden bombear un minirremolque de 800 libras con una motocicleta en la parte trasera hasta gatos de servicio pesado que pueden soportar 5,000 libras o más..

También debe tener en cuenta la distancia al suelo de la lengua. El gato no servirá de nada si no puede alcanzar el pavimento, por lo que los gatos vienen en diferentes longitudes para adaptarse a diferentes remolques. Algunos gatos vienen con ruedas en la base. Estas pequeñas ruedas no deben dejarse puestas mientras conduce, sino que facilitan un poco el almacenamiento del remolque en su garaje. Si está remolcando un bote, obtenga un gato de enganche que no se corroa ni se oxida con la exposición al agua.

Por último, es posible que desee considerar la compra de un conector de alimentación. En lugar de tener que girar manualmente el remolque hacia arriba y hacia abajo, lo que puede llevar mucho tiempo y ser físicamente difícil, estos conectores se conectan a la batería del vehículo y se suben y bajan por sí mismos. Suelen ser más caros que los accesorios de remolque manual..

En la siguiente sección, aprenderemos cómo mantenerse a salvo al usar un gato de enganche..

Los gatos de enganche suelen soportar mucho más peso que un gato de automóvil normal. Producciones Rubberball / Getty Images

Al igual que cambiar una llanta con un gato en su automóvil, existen precauciones de seguridad que debe tomar al usar un gato de enganche.

Primero, coloque calzos en ambos lados de las ruedas del remolque para evitar que se muevan. Por lo general, estos se pueden comprar donde se vendan equipos de remolque y accesorios de enganche. A continuación, asegúrese de levantar el remolque sobre un terreno nivelado. Utilice una balanza para medir y equilibrar la carga de peso correctamente. Los gatos de remolque soportan mucho peso, por lo que si su gato se desequilibra o no puede soportar el peso, podría caer sobre usted o rodar..

Además, tenga cuidado de no retroceder con su vehículo tractor hasta el remolque elevado. Debe alinear con precisión el enganche del remolque con la lengüeta, lo que puede requerir varios intentos. Si se hace mal, podría dañar su vehículo tractor retrocediendo demasiado.

Por último, si está utilizando un gato eléctrico, desconecte el cable negativo de la batería del vehículo remolcador antes de comenzar a trabajar para no electrocutarse accidentalmente ni dañar los componentes eléctricos..

Si es consciente de las preocupaciones de seguridad relacionadas con el uso de gatos de enganche, remolcar ese bote hasta el lago puede significar mucha diversión para usted y su familia. Para obtener más información sobre los gatos de enganche, consulte los enlaces en la página siguiente.

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Fuentes

• Corgan, Mark. eHow.com. "Cómo instalar un conector de lengüeta de alimentación para su RV". (1/10/2008) http://www.ehow.com/how_2108763_install-power- tongue-jack-rv.html
• Hedgepeth, Albert. Expertvillage.com. "Cómo desconectar un remolque". (1/10/2008) http://www.expertvillage.com/video/79125_maintain-trailer-jack.htm
• Hitchfinder.com. "Gatos giratorios". (2/10/2008) http://www.hitchfinder.com/categories/Swivel_Jacks,802
• Conexión de invención. "Gato de viaje Hitch-N-Go". (2/10/2008) http://www.inventionconnection.com/BOOTHS/booth26.html
• Depósito de enganche de remolque. "Nivele su remolque y facilite el enganche con los gatos de remolque". (1/10/2008) http://www.trailer-hitch-depot.com/trailer-jack.htm