Pedeorelha | ¿Cómo utilizan los híbridos los ecoplásticos?

Peter Tucker
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Los cojines de los asientos del Lexus HS 250h contienen plástico ecológico. Vea más fotos de autos híbridos. Foto cortesía de Toyota

Con aproximadamente 250 libras (113 kilogramos) de plástico en un automóvil promedio, la industria automotriz está haciendo su parte para llenar los montones de basura del mundo [fuente: CCC]. Cuando ese automóvil promedio sobrevive a su utilidad, todo ese plástico a base de combustibles fósiles termina en uno de dos lugares: ya sea reciclado en otras partes de plástico, liberando toneladas de dióxido de carbono en el proceso, o gastando desde unos pocos cientos hasta unos pocos. mil años en un vertedero promedio, donde se procede a ocupar espacio y a filtrar sustancias químicas nocivas al aire, al suelo y al suministro de agua.

Si tan solo nuestras alfombrillas de plástico estuvieran hechas de almidón de maíz en lugar de combustibles fósiles. Si tan solo estuviéramos en el mercado de un nuevo tipo de híbrido.

Nombrados y conocidos por sus fuentes de energía combinadas, los próximos modelos de automóviles híbridos no solo son ecológicos; se hacen verdes. Más allá de un mayor consumo de combustible y ventajas de alta tecnología como alertas de eficiencia de conducción codificadas por colores, los fabricantes de automóviles se están moviendo hacia el ámbito de los recursos de construcción ecológicos como bioplásticos, también conocido como eco-plástico.

Los ecoplásticos vienen en diferentes formas: plástico tradicional reciclado, que no se comporta de manera diferente en un vertedero, pero tiene la ventaja de no traer ningún plástico nuevo a base de petróleo al mundo; eco-plásticos sintéticos, que están hechos de materiales de ingeniería y deberían degradarse más rápido y más limpio en un relleno sanitario; y bioplásticos, que están hechos de plantas en lugar de petróleo y también deben comportarse de manera diferente en un vertedero.

El plástico ecológico para automóviles que se fabrica actualmente es bioplástico, y se parece mucho al material común que actualmente compone la mayoría de los interiores de los automóviles: se ve igual, se siente igual y resiste los mismos factores de estrés. La diferencia está en cómo actúa una vez que terminamos con el automóvil. El plástico ecológico de origen vegetal, generalmente hecho de derivados de maíz, azúcar o celulosa, no solo se degrada más rápido que el plástico hecho de derivados de combustibles fósiles, sino que también está hecho de recursos sostenibles en lugar de finitos y tiene una huella de carbono más pequeña debido a las plantas que lo componen consumen CO₂ Mientras crecen.

En este artículo, descubriremos qué están haciendo los coches híbridos con plástico ecológico y veremos qué depara el futuro para esta tendencia ecológica..

Comenzaremos examinando quizás el automóvil híbrido más famoso del mundo: el Toyota Prius. Tanto en plástico como en potencia, el Prius lidera el camino.

El Prius 2010 contiene plástico ecológico. Foto cortesía de Toyota

La eficiencia del gas es una de las principales preocupaciones medioambientales, pero no es la única. Los híbridos ya no se tratan solo de kilometraje. Van más allá del tren de fuerza para ser ecológicos en todas partes, incluso en los materiales que los componen..

Los recursos renovables están de moda en la industria automotriz, o al menos en un nicho de mercado. El comprador de automóviles que se dirige directamente al híbrido suele preocuparse por las credenciales ecológicas de todo el automóvil. Probablemente esa sea la razón por la que estos ecoplásticos están apareciendo primero en híbridos: el mercado ya está ahí. Si el plástico ecológico resulta ser una característica rentable y exitosa en la fabricación de automóviles, algún día puede convertirse en una tarifa estándar en toda la flota. Pero por ahora, está bastante limitado al mercado verde..

Dentro de ese mercado verde, varios fabricantes de automóviles están incorporando plástico más ecológico. Toyota lidera el paquete con su Eco-Plástico, derivado de varias fuentes vegetales que incluyen maíz, caña de azúcar y fibras de kenaf [fuente: Toyota]. El Prius 2010 utiliza este plástico en varios componentes interiores, incluidos los adornos de las puertas, los cojines de los asientos y las tablas de desgaste. El Lexus HS 250h también utiliza Eco-Plastic de Toyota en su interior. En comparación con el plástico normal, se estima que este bioplástico libera un 20 por ciento menos de CO total.₂ sobre la vida del automóvil [fuente: McCarthy].

En la mayoría de los casos, el plástico ecológico automotriz se combina con el plástico tradicional para fabricar componentes de automóviles, por lo que su impacto ambiental se percibe principalmente cuando se observa el efecto general de la producción en masa, no caso por caso. Sin embargo, en 2003, Toyota introdujo el Raum en Japón, un automóvil que contiene algunos componentes interiores hechos 100 por ciento de plástico ecológico [fuente: Vaughan]. Entonces sabemos que es posible.

Toyota y Lexus no son los únicos en la carrera del plástico ecológico. La mayoría de los grandes jugadores buscan anotar en la arena verde. Mazda está investigando un plástico a base de biomasa que espera comenzar a utilizar en 2013 [fuente: ThomasNet]. DaimlerChrysler ha estado utilizando durante algún tiempo fibras naturales como cáñamo, lino y coco para hacer plásticos interiores más renovables, y en 2005, la compañía ganó un premio por su uso de fibras de banano en plásticos exteriores [fuente: Daimler]. Ford ha creado una espuma a base de soja que debutó en los asientos del Mustang 2008 [fuente: IW].

Toda esta competencia por la ecocrédito solo puede ayudar al medio ambiente. En un aparente intento de llevarlo a un nivel superior, Toyota está buscando incorporar algas marinas en el perfil de plástico de su híbrido 1 / x futurista y ultraverde, un automóvil "posterior a 2020" que puede resultar que valga la pena la espera [ fuente: McDonald].

Para obtener más información sobre ecoplásticos, híbridos y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente..

¿Cómo utilizan los híbridos los ecoplásticos?

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