Cómo funciona la ergonomía del automóvil

Galería de imágenes de seguridad del automóvil El investigador de la Universidad de Iowa, el Dr. Jeffery Dawson, conduce una versión más reciente del vehículo Automóvil para la investigación en ergonomía y seguridad (ARGOS). Se utiliza para predecir las habilidades de conducción segura e insegura de los conductores mayores. Vea más imágenes de seguridad de automóviles. Foto AP / Brian Ray

Los diccionarios generalmente definen ergonomía como disciplina científica que utiliza principios de biotecnología e ingeniería para hacer que los productos sean más cómodos para los trabajadores y consumidores. Pero la ergonomía no se trata solo de diseño. También influye en cómo usamos las cosas.

En el contexto de un automóvil, eso significa considerar cualquier cosa, desde la ubicación de un dial de radio hasta cómo una persona se sienta en el asiento del pasajero. Una ingeniera ergonómica de Ford describió su trabajo como "ingeniería de factores humanos" [fuente: Autoweb]. Entonces, si bien los ingenieros pueden diseñar automóviles para que sean ergonómicamente amigables, no significa que un diseño funcione para todos los usuarios, especialmente si el automóvil está diseñado para una persona de ciertas proporciones..

También depende de nosotros, pasajeros y conductores, ponernos cómodos. Por ejemplo, si usted es conductor y coloca su asiento de manera que sus pies apenas lleguen a los pedales, puede inducir una tensión innecesaria en sus brazos, al igual que sentarse demasiado cerca puede causar dolor en las piernas o la espalda. La posición del asiento, la postura y el tiempo que pasa en el automóvil pueden afectar la salud de una persona. Según un estudio, si conduce cuatro horas o más al día, tiene seis veces más probabilidades de desarrollar problemas de espalda [fuente: Driver Ergonomics]. Los trastornos musculoesqueléticos también representan una preocupación para los conductores de larga distancia, en particular para aquellos que conducen para ganarse la vida: camioneros, taxistas e incluso policías en patrulla..

En este artículo, veremos el diseño de la ergonomía del automóvil y cómo aprovecharlos al máximo para la salud, la comodidad, la eficiencia y la seguridad. Primero, veamos qué papel juega la ergonomía para una persona en el asiento del conductor..

Contenido

1. Ergonomía del asiento del conductor
2. Ergonomía del pasajero
3. Colocación de controles de vehículos
4. Bodegas de carga de vehículos

Irónicamente, la mejor manera de aprovechar la ergonomía del asiento del conductor es no pasar demasiado tiempo en el asiento. Si conduce largas distancias, debe cambiar de posición o salir del automóvil para caminar y estirarse al menos una vez cada dos horas [fuente: Universidad de Loughborough].

Pero ya sea que esté en el automóvil por períodos largos o cortos, hay cosas que puede hacer para minimizar las complicaciones. Investigadores de la Universidad de Loughborough propusieron varias pautas para garantizar la salud de los conductores. Estos investigadores crearon una "posición inicial" ideal, desde la cual el conductor ajusta varios controles para garantizar el máximo confort, control y una buena vista de la carretera y los sistemas interiores del automóvil. El asiento debe estar muy hacia atrás, pero el volante, si es ajustable, debe estar alto y cerca del conductor. El respaldo del asiento debe estar reclinado hacia atrás 30 grados, mientras que la altura del asiento y el cojín deben estar en sus posiciones más bajas..

Una vez establecida esta posición inicial, el asiento debe elevarse para mejorar la visión de la carretera del conductor. El asiento también debe moverse hacia adelante y hacia arriba para permitir al conductor un buen control sobre los pedales, sin causar dolor en las piernas o rodillas. Ajuste el respaldo y el soporte lumbar para brindar un soporte adecuado; una inclinación excesiva del respaldo puede causar dolor de espalda y afectar el campo de visión del conductor. Y no olvide el reposacabezas. Puede proporcionar un soporte crucial para el cuello..

El último paso es ajustar los espejos para maximizar su vista de la carretera y minimizar los puntos ciegos, pero antes de hacerlo, mueva el volante para que permita una vista limpia de los controles y no toque sus piernas mientras conduce..

En la página siguiente, veremos la ergonomía de los pasajeros y también aprenderemos sobre algunas herramientas que utilizan los ingenieros para hacer que los automóviles sean más ergonómicamente amigables para los pasajeros y los conductores..

Lesiones comunes por conducir

Según un estudio, los calambres en los pies son la lesión por conducción repetitiva más común, seguidos del dolor de espalda, rigidez del cuello, dolor de costado y tensión ocular, que a menudo provocan dolores de cabeza [fuente: Motion Trends].

Los maniquíes de prueba como este todavía se usan al diseñar automóviles, pero la realidad virtual y el modelado por computadora son ahora partes esenciales de los kits de herramientas de los ingenieros automotrices. Foto AP / Diether Endlicher

Realidad virtual (VR) es una de las muchas herramientas de vanguardia que utilizan los ingenieros para diseñar la ergonomía del automóvil. La realidad virtual evita a los diseñadores la necesidad de crear un modelo a gran escala. En cambio, un diseñador masculino puede ir a dar un paseo virtual como, digamos, una adolescente, viendo cómo la colocación del cinturón de seguridad o la escultura de un asiento la afectan..

Dado que los seres humanos generalmente viven más tiempo, además de crecer más altos y pesados, es importante que los automóviles puedan adaptarse para atender a poblaciones más diversas. Del mismo modo, la presencia de conductores y pasajeros más ancianos hace que los automóviles tengan que adaptarse a sus necesidades; en particular, tienen que ser fáciles de entrar y salir para estas personas. El uso de modelos virtuales permite a los ingenieros simular los comportamientos de las personas mayores o con necesidades especiales, asegurando que los interiores de los automóviles estén diseñados y probados para una población cada vez más diversa..

A pesar de la utilidad de la realidad virtual y el modelado por computadora, los prototipos físicos son importantes para probar diseños en el mundo real. Ford, por ejemplo, crea prototipos llamados dólares después de probar diseños en simulaciones virtuales [fuente: Autoweb]. Estos dólares luego son probados por ingenieros, otros empleados de Ford y personas externas traídas para ofrecer una perspectiva objetiva..

Si bien estos métodos de modelado brindan una gran cantidad de datos y flexibilidad, depende de los ingenieros descubrir cómo usarlos mejor. Por ejemplo, un ingeniero puede tener que elegir si hacer que el asiento del pasajero sea más cómodo ajustando su tamaño, forma o posición en relación con el resto del automóvil (lo que puede permitir que un pasajero tenga más espacio para estirar las piernas)..

Además de garantizar la comodidad y la facilidad de uso, el diseño ergonómico, o su ausencia, tiene un papel que desempeñar en la seguridad en caso de accidente. Muchos reposacabezas no están diseñados de manera ergonómica. En realidad, no funcionan con el ciclista ni le brindan apoyo en la cabeza y el cuello, por lo que no brindan el soporte adecuado en caso de un choque. Un estudio realizado por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras de EE. UU. Mostró que la mayoría de los reposacabezas de los automóviles no protegen bien contra el latigazo cervical. El instituto probó 70 asientos y reposacabezas para protección contra latigazo cervical y solo ocho recibieron calificaciones "buenas", mientras que 30 restricciones fueron calificadas como "malas" [fuente: Croasum]. Algunas restricciones no se pudieron probar en absoluto porque eran incompatibles con pasajeros altos..

Usar teléfonos celulares y manipular los sistemas de navegación mientras se conduce es una preocupación creciente tanto para los legisladores como para los funcionarios de transporte. Christopher Furlong / Getty Images

Los controles del vehículo constituyen una parte esencial de la ergonomía. Desde automóviles con botones de encendido, como muchos modelos de Toyota, en particular el Prius, hasta asientos eléctricos, faros automáticos, control de clima automático y frenos de estacionamiento electrónicos, lo último en innovación ergonómica se caracteriza a menudo por la automatización y la facilidad de uso. Estas características son, en particular, más fáciles de usar para los conductores discapacitados y permiten que muchos conductores simplemente establezcan un objetivo, como una temperatura deseada de 72 grados Fahrenheit (22 grados Celsius), y el automóvil hace el resto..

Una de las tendencias más intrigantes en el diseño ergonómico es la atención que ahora se presta a los conductores mayores. Todos los tipos de automóviles, incluidos los deportivos, ahora se están diseñando para tener controles con texto más grande y mejor iluminación para maximizar la legibilidad, particularmente para conductores mayores o con discapacidades funcionales. Incluso las manijas de las puertas se están fabricando para permitir un mejor agarre para las personas con afecciones como la artritis..

Para diseñar controles adecuados para conductores mayores o incluso para embarazadas, algunos ingenieros automotrices se ponen trajes que limitan su movilidad y rango de visión o que vienen con una gran barriga, imitando el embarazo. Los monos elaborados no siempre sirven, por lo que los ingenieros a menudo recurren a la realidad virtual y al modelado por computadora. Esta flexibilidad significa que un ingeniero puede probar fácilmente cómo una determinada configuración de control puede ser utilizada por un hombre de 6 pies y 200 libras o un hombre de 5 pies y 120 libras. mujer - y todos los demás. Estos programas también permiten realizar pruebas para personas con discapacidades, tipos de cuerpo inusuales o necesidades especiales..

Sin embargo, con las nuevas funciones, surgen nuevos desafíos. Conducir distraído es una preocupación importante, lo que lleva a muchos estados de EE. UU. A aprobar leyes que regulan el uso de teléfonos celulares por parte de los conductores. Al mismo tiempo, cada vez más automóviles vienen equipados con sistemas telefónicos de manos libres integrados, que a menudo incorporan Bluetooth. Pero entonces surge el desafío de cómo hacer que este sistema sea accesible y fácil de usar sin distraer a los conductores o obligarlos a apartar la vista de la carretera. Existe cierta especulación de que los automóviles del futuro necesitarán depender más de los controles de audio / voz, una característica que existe de forma limitada en algunos vehículos [fuente: Autoweb].

La prueba de manejo virtual

La realidad virtual también permite a los ingenieros realizar pruebas de manejo virtuales, viendo cómo, por ejemplo, la ubicación de los diales de radio afecta la concentración del conductor mientras está en la carretera..

Parafraseando mal a Freud, a veces una bodega de carga no es solo una bodega de carga. Es decir, los baúles de los automóviles ahora se emplean para numerosos propósitos además de transportar equipo o llantas de repuesto o guardar maletas en el camino al aeropuerto. Muchos baúles ahora incluyen bolsillos incorporados, solapas que ocultan áreas de almacenamiento para una llanta de repuesto y su equipo asociado, un fondo de goma y cubiertas para ocultar y proteger la carga. Muchos baúles también son expandibles (por medio de asientos traseros abatibles), son removibles o desaparecen completamente en el piso del vehículo..

La flexibilidad del usuario y los complementos son lo último en innovación de bodegas de carga, con áreas de carga expandibles que permiten que un automóvil sirva como cualquier cosa, desde un transportador de felpa para perros hasta un espacio para su bicicleta. Por ejemplo, un Volkswagen GTI tiene asientos traseros abatibles, lo que aumenta el área de carga de 12.3 a 46 pies cúbicos (0.3 a 1.3 metros cúbicos). El Mercedes-Benz GLK350 viene con dos tipos de enchufes eléctricos en su bodega de carga, un tomacorriente de 115 voltios y un enchufe de 12 voltios, aunque es superado por otros vehículos, como el GMC Acadia, que tiene cinco enchufes en total. El Honda Element, que a menudo se comercializa para los entusiastas del aire libre, tiene un piso lavable, lo que hizo que un sitio lo nombrara entre sus 10 mejores autos para chupar rueda [fuente: Cars.com].

Muchas empresas de automóviles pregonan las áreas de carga de sus vehículos, medidas en pies cúbicos, o promocionan la capacidad de plegar los asientos. Pero todo ese espacio puede ser inútil si simplemente se convierte en una extensión del armario desordenado de alguien. Es por eso que algunos fabricantes ahora están integrando organizadores de maletero, un accesorio que tradicionalmente ha sido vendido por terceros..

Y cuando haya terminado de seguir cerca, acampar o cargar a los perros, es posible que no tenga que preocuparse si sus manos están ocupadas. Los automóviles nuevos cuentan cada vez más con los llamados baúles de "cierre suave" o cierre automático. Simplemente presione suavemente la puerta del área de carga y el automóvil hará el resto, usando un motor para cerrar la tapa firmemente en su lugar.

Para obtener más información sobre la ergonomía del automóvil y cómo aprovechar al máximo su automóvil, consulte los enlaces en la página siguiente..

Más que solo comodidad

La ergonomía se extiende a características del automóvil como agregar ruido de motor artificial a automóviles híbridos generalmente silenciosos.

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Fuentes

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• Croasmun, Jeanie. "La ergonomía permite que ese pequeño auto deportivo se convierta en un sedán de abuelo". Ergoweb. 5 de diciembre de 2003. http: //www.ergoweb.com/news/detail.cfm? Id = 848
• Croasmun, Jeanie. "Estudio de latigazo cervical se centra en un diseño deficiente de los reposacabezas". Ergoweb. 24 de enero de 2005. http://www.ergoweb.com/news/detail.cfm? Id = 1049
• Universidad de Loughborough. "Ergonomía de conducción". Http://www.drivingergonomics.com/
• Universidad de Loughborough. "Ergonomía de vehículos: guía de mejores prácticas". 2007.http: //www.lboro.ac.uk/departments/hu/drivingergonomics/downloads/vehicle%20ergonomics%20and%20best%20practice%20guide.pdf
• Mateja, Jim. "Mercedes-Benz GLK350 4Matic ofrece a lo grande". iHaveNet. 2009.http: //www.ihavenet.com/Mercedes-Benz-GLK-350-4Matic-auto-review.html
• Diccionario Merriam-Webster. "Ergonomía." Diccionario Merriam-Webster.http: //www.merriam-webster.com/dictionary/ergonomics
• Tendencias de movimiento. "¿Qué tan cómodo estás?" 26 de mayo de 2006. http://www.motiontrends.com/2006/2006csm/m05/ebaymotors/safe_driving.shtml
• Padgett, Marty. "Revisión de calidad 2010 Volkswagen GTI". The Car Connection.http: //www.thecarconnection.com/fullreview/volkswagen_gti_2010_quality_3
• Reed, Matthew P. "El controlador virtual: integración de modelos cognitivos y físicos". Instituto de Investigación en Transporte de la Universidad de Michigan. 2007.http: //mreed.umtri.umich.edu/mreed/research_dhm.html#virtual_driver
• Reed, Matthew P. "Investigación en ergonomía para conductores y pasajeros de vehículos". Instituto de Investigación en Transporte de la Universidad de Michigan. 2007.http: //mreed.umtri.umich.edu/mreed/research_ergonomics.html
• Shenhar, Gabe. "Conducir con una lesión: características que pueden aliviar el dolor". Informes de los consumidores. 11 de agosto de 2009.http: //blogs.consumerreports.org/cars/2009/08/handicap-driving-challenges-convenient-car-features-to-ease-the-pain.html