Causas, síntomas y tratamiento de la enfermedad de manos, pies y boca

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Entre fines de julio y principios de septiembre de 2018, tres lanzadores de béisbol de las grandes ligas, todos en diferentes equipos, contrajeron la enfermedad de manos, pies y boca (HFMD), una enfermedad altamente contagiosa transmitida por un virus. (Los lanzadores fueron Noah Syndergaard de los Mets de Nueva York, J.A. Happ de los Yankees de Nueva York y Brad Peacock de los Astros de Houston).

Si bien tres casos de alto perfil de la enfermedad difícilmente califican como un brote, los casos fueron inusuales porque es más probable que la infección afecte a niños pequeños que a adultos, según la Clínica Mayo..

La HFMD se puede propagar rápidamente en los centros de cuidado infantil, preescolares y escuelas primarias, pero también se han informado brotes del virus en los campus universitarios, donde la cercanía de los dormitorios y los vestuarios significa que más personas pueden infectarse..

La enfermedad suele afectar a niños menores de 5 años.años, pero los niños mayores y los adultos a veces también pueden contraer HFMD, dijo el Dr. Luis Manrique, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Northwestern Medicine Central DuPage en Winfield, Illinois. Por lo general, los adolescentes y los adultos han desarrollado inmunidad a la enfermedad porque han acumulado anticuerpos después de haber estado expuestos al virus en sus primeros años, dijo..

Síntomas

Como sugiere su nombre, la enfermedad de manos, pies y boca puede afectar estos tres lugares del cuerpo y puede causar los siguientes síntomas:

  • Fiebre leve;
  • Dolor de garganta;
  • Llagas dolorosas en la boca que generalmente comienzan como manchas rojas planas, luego pueden ampollarse; y
  • Una erupción de manchas rojas planas que pueden formar ampollas en las palmas de las manos y las plantas de los pies. La erupción también puede aparecer en la parte posterior de las manos y en brazos y piernas..

Los síntomas de la HFMD generalmente aparecen en etapas y, por lo general, no ocurren todos a la vez, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En los niños, la enfermedad suele comenzar con una fiebre leve y, uno o dos días después, los primeros signos de la enfermedad pueden aparecer en la boca. Un niño puede tener dolor de garganta y llagas dolorosas, o se pueden desarrollar ampollas en la parte posterior de la boca y en la lengua, la parte interna de las mejillas y las encías, dijo Manrique. Uno o dos días después, las manchas rojas pueden extenderse a las manos, los pies y las nalgas..

Los primeros síntomas en niños muy pequeños con habilidades verbales limitadas pueden incluir llorar más, comer menos y tener una temperatura de hasta 101 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), dijo Manrique..

Las dolorosas llagas en la boca pueden hacer que los niños pequeños se deshidraten si no pueden beber suficientes líquidos, dijo Manrique. Otra pista que ayuda a los médicos a diagnosticar la HFMD es que la erupción tiende a ser simétrica, dijo, lo que significa que se desarrolla en ambas manos y ambos pies..

La erupción puede ser dolorosa, pero no pica como la varicela, dijo Manrique. Pueden parecer protuberancias con un borde rojo, y algunas pueden formar ampollas y tener líquido dentro de ellas..

Causas y factores de riesgo

Las principales causas de la HFMD son dos tipos diferentes de enterovirus o virus de ARN monocatenario:

Coxsackievirus A16 es la causa más común de HFMD en los EE. UU., Pero otras cepas de coxsackievirus también pueden ser responsables, según los CDC.

El enterovirus 71 es otro patógeno que puede ser responsable de causar la infección..

No hay una explicación clara de por qué la enfermedad afecta a la mano, pie y boca de una persona y no a otras partes del cuerpo; es simplemente la forma en que se comporta el virus, dijo Manrique. [7 problemas de salud habituales durante el verano]

Las personas pueden contraer el virus que causa la HFMD y propagarlo de las siguientes maneras, según los CDC:

  • Entrando en contacto cercano con una persona infectada, como besar, abrazar, compartir tazas y cubiertos;
  • Al tocar objetos, como juguetes, picaportes y encimeras, o superficies que tengan el virus;
  • Al estar expuesto a la saliva y las secreciones nasales de una persona infectada, que pueden contener el virus, mientras tose o estornuda;
  • Al tener contacto con las heces de un niño infectado, como cuando un cuidador está cambiando un pañal; y
  • Al tocar el líquido de la ampolla de una persona infectada.

La HFMD a veces se confunde con la fiebre aftosa (también llamada enfermedad de los cascos y la boca), que es una infección viral que afecta exclusivamente a los animales de granja, como vacas, ovejas y cerdos. Las dos enfermedades no son iguales; los humanos no contraen ni transmiten la enfermedad animal y los animales no contraen ni transmiten HFMD.

Prevención

Una persona con HFMD es más contagiosa durante la primera semana de la enfermedad y la propaga a través de las secreciones respiratorias, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Sin embargo, el virus puede permanecer en el cuerpo, especialmente en las heces, durante semanas después de que los síntomas hayan desaparecido..

Y algunas personas, especialmente los adultos, pueden transmitir el virus sin mostrar ningún signo o síntoma de la enfermedad, según Mayo Clinic..

Para prevenir la propagación de este virus altamente contagioso, los expertos en salud recomiendan seguir los siguientes pasos:

  • Lávese las manos con frecuencia con jabón y agua tibia, especialmente después de cambiar un pañal y usar el baño. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar..
  • Limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia.
  • Evite el contacto cercano con personas infectadas.

Diagnóstico

Un examen físico, que incluye un examen detallado de la erupción y las llagas en la boca, puede ayudar a los médicos a diagnosticar la HFMD. Las características de la erupción son exclusivas de la enfermedad, por lo que es reconocible por los pediatras, los médicos que la ven con más frecuencia, dijo Manrique. En casos raros, se puede tomar un cultivo de garganta o una muestra de heces y enviar a un laboratorio para su análisis..

Tratamiento

La HFMD suele ser una enfermedad leve de la que las personas generalmente se recuperan en siete a 10 días, según los CDC. Los niños pueden necesitar acetaminofén para ayudar a aliviar la fiebre o el dolor, dijo Manrique. También se recomienda beber muchos líquidos fríos, pero los pacientes deben mantenerse alejados de los jugos cítricos o refrescos, ya que los ácidos que contienen pueden causar irritación y quemaduras en la boca..

Para aliviar las llagas en la boca, evite darle al niño un enjuague bucal regular, que puede arder. En cambio, un pediatra puede recomendar un enjuague bucal o un aerosol para reducir el dolor..

En raras ocasiones, una persona infectada puede desarrollar meningitis viral, una inflamación del tejido que recubre el cerebro y la médula espinal, y debe ser hospitalizada..

Después de tener un caso grave de la enfermedad, las uñas de las manos y los pies de algunos niños se caen, pero sus uñas volvieron a crecer sin ningún tratamiento, según los CDC. Los pacientes también pueden experimentar descamación de la piel de las manos y los pies después de que la enfermedad ha seguido su curso..

Si un niño ha tenido HFMD, es posible que vuelva a contraer la infección. Las infecciones repetidas pueden ocurrir porque un niño puede tener inmunidad a solo un tipo de virus causante de HFMD pero no a otro tipo, lo que hace que el niño sea vulnerable a un segundo ataque de la enfermedad, dijo Manrique..

Adicional recursos:

  • Más sobre la enfermedad de manos, pies y boca, de la Clínica Cleveland.
  • Una descripción general de la enfermedad de manos, pies y boca de Medline Plus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
  • Lea la página de salud infantil de la Fundación Nemours sobre la enfermedad de manos, pies y boca.

Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico..




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